Su objetivo no es otro que conservar y divulgar el emblemático Castillo de Cortes, de origen musulmán y declarado Bien de Interés Turístico Cultural. Un fin en el que trabajan, de forma altruista desde 2008, cuando apostaron por frenar el deterioro que presentaba esta fortaleza que durante 300 años fue propiedad de los Reyes de Navarra -de 1234 a 1462- y luego de la nobleza, hasta que en 1997 la adquirió el Ayuntamiento de la localidad, que había estado trabajando en varias iniciativas para darle uso que no habían salido adelante.

La Asociación Amigos del Castillo de Cortes, con unos 240 voluntarios, la mayoría de Cortes y con edades entre los 7 y 75 años, se constituyó porque “vimos que o empezábamos a restaurar o se acabaría hundiendo”, asegura su presidenta, Conchi Ausejo, quien añade que a todos los integrantes de la entidad les mueve “buscar lo mejor para nuestro pueblo, y el emblema de Cortes es su castillo”.

Recuerda que el inicio fue con una exposición para la Banda de Música que hicieron en dos salas de la fortaleza y vieron que con dar a ambos espacios un lavado de cara “solo limpiando, quedaban de maravilla, así que pensamos: imagínate si arreglamos también la pared”. Acudieron al Ayuntamiento para decirle que querían comenzar a restaurar y, tras su aprobación, se contactó con Príncipe de Viana, que les asesora en los trabajos.

Desde entonces, los voluntarios han rehabilitado la escalera, la sala del tapiz, el comedor de diario, la capilla, el despacho del conde, el comedor de los adultos, la sala de té, la galería baja, la habitación de la duquesa con su vestidor, la habitación del torero, y el baño y el vestidor. Ellos ponen su trabajo y el Ayuntamiento paga el coste del material que utilizan. Una labor que, lamentablemente, ha frenado la pandemia, ya que no la han podido realizar en los años 2020 y 2021, y que esperan retomar lo antes posible, “aunque no sé si podrá ser ya en este año”. Su próximo objetivo era la torre, “pero vinieron de Príncipe de Viana y dijeron que era una obra importante y que, de momento, los voluntarios no entráramos ahí, que querían hacerlo ellos, como hicieron con la muralla, y no sé más”, señala Ausejo, quien añade que lo próximo que quieren reformar es “una alcoba con una salita contigua al baño y el vestidor”.

Este grupo de voluntarios de restauración lo integran unas 25 personas y “cada uno aporta lo que puede y lo que sabe: pulir el suelo, arreglar paredes y ventanas, coser cortinas, ganchillo...”, señala. Pone como ejemplo de este trabajo común el hecho de que en una exposición de Loperena que se ubicó hace unos 10 años en tres salas de la fortaleza, voluntarias de más edad que no pueden subir a una escalera para restaurar, se encargaron de vigilar la muestra. “Teníamos a 80 personas dispuestas a venir una cada hora para esa labor de vigilancia”, dice.

EL SERVICIO DE GUÍAS

A este trabajo voluntario de restauración de dependencias de la fortaleza hay que sumar la intervención del Ayuntamiento, que completó el ala este con una subvención que recibió para su apertura como recurso turístico. Unas visitas guiadas al castillo que también realizan los voluntarios. Hay 10 guías para la fortaleza y 17 para la exposición permanente del yacimiento del Alto de la Cruz de Cortes, que también se ubica en el castillo. “Para hacer las visitas ‘verídicas’ del castillo, hicimos un trabajo de investigación durante dos años, mientras que para la exposición tuvimos formación en la UNED. Hay guías que hacen las dos visitas”, afirma Ausejo.

Señala que, tras el parón de las mismas por la pandemia, se retomaron tras Semana Santa de 2021 “y ahora las hacemos todos los domingos del mes porque tenemos gente, y así seguiremos mientras vayan llamando para venir”. Unas visitas que son a las 11 -exposición- y a las 12 -castillo- al precio de 3 € por persona, 30 € para grupos de 10 a 20 integrantes, y gratis para menores de 6 años y colegios. Lo que se recauda “va al Ayuntamiento y con eso se pagan los materiales que usamos para restaurar”, indica. Otras visitas que también se retomarán este año “si todo sale bien” son las nocturnas teatralizadas de verano que se iniciaron en 2018 con gran éxito de participación y llevan dos años sin poder hacer, también por la covid. “A ver si podemos ya continuar trabajando con normalidad. Lo importante es que hemos retomado las visitas. Todos los domingos viene gente, y animamos a que sigan acudiendo”, comenta.

La presidenta de la asociación dice que desde que comenzaron en 2008 “no ha habido momentos de desánimo, seguimos con la misma ilusión”. Reconoce que en la entidad que dirige están satisfechos con la labor que realizan. Un trabajo que “no se paga con dinero, pero vemos que se valora lo que hacemos”. Considera que la fórmula para continuar con una iniciativa de voluntarios tanto tiempo es que “lo pasamos muy bien”. “Tampoco te lo puedes tomar como una obligación. Si uno no puede venir un día no pasa nada porque lo haces porque te apetece. La gente viene con propuestas y estás abierto a todo. Lo fundamental es que somos un grupo de amigos. Cuando haces algo por nada, no esperas nada. La satisfacción llega cuando personas que acuden a las visitas te dicen lo bien que lo han pasado y te aplauden cuando finaliza. Con eso nos vemos ya compensados”, comenta.

Cabe recordar que el trabajo altruista de esta entidad fue premiado en 2015 por la Asociación Española de Amigos de los Castillos. “El premio satisface, pero no hacemos este trabajo por eso”, comenta Ausejo. Añade que, entre los voluntarios de la asociación, hay dos, Inés Litago y Salvador Ibáñez, que tienen en sus casas un museo con casi 2.000 huevos de avestruz pintados a mano y una exposición de antigüedades, respectivamente, “que son impresionantes y más opciones para ver en Cortes”.