Son el futuro y, en algunos casos, el presente. Aquellos que, con su trabajo, esfuerzo y conocimientos, tienen en sus manos el desarrollo de una comarca como la Ribera, que, con casi 100.000 habitantes, supone el 14,9% de la población de Navarra.

Muchas veces denostados y criticados, Diario de Navarra ha querido dar la palabra a los jóvenes para que ofrezcan su opinión, su visión actual y futura de una zona que necesita progresar para ponerse al nivel del resto de la Comunidad foral. Esa cohesión territorial tan de moda actualmente, pero que muchas veces se pierde entre palabras y promesas incumplidas.

Y sus palabras, lejos del victimismo, destilan optimismo. Optimismo por la calidad de vida que supone vivir en localidades pequeñas, o no tan pequeñas como Tudela, y más con la situación actual que ha traído la pandemia del coronavirus. Y también optimismo porque muchos ven que su futuro profesional puede estar en la comarca. Muchos así lo quieren, otros lo desean pero lo ven improbable, pero todos coinciden en que el potencial de la Ribera es indiscutible.

Pero tampoco eluden la crítica o, mejor dicho, las reivindicaciones que consideran claves para que la comarca mire con más ambición al futuro. Ven clave ampliar la oferta formativa en la zona para no verse obligados, como ocurre en la gran mayoría de los jóvenes, al ‘exilio’ universitario.

Pero también miran al mercado laboral. Y ahí apuntan otro aspecto que recalcan como crucial. Ponen en valor el indiscutible potencial del sector agrícola y agroalimentario, representado por empresas del máximo nivel, pero también reclaman apertura de miras y no cerrarse a otras opciones.

DIVERSIFICAR LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

Destacan la presencia de empresas punteras en otros sectores como el industrial o el de las energías renovables, pero inciden en que el futuro pasa por la diversificación y por promover otro tipo de actividades que atraigan más riqueza a la zona, y que ofrezcan otras salidas a los jóvenes que ahora están preparando su salto al mercado laboral. Y, más, en estos tiempos en los que se ha demostrado que la ubicación quizás no es lo más importante, ya que con las nuevas tecnologías se puede llegar a todos los rincones del mundo, sobre todo teniendo en cuenta la ubicación privilegiada de la Ribera en el eje del Valle del Ebro.

Este suplemento analiza los anhelos de 13 jóvenes de distintos municipios de la comarca en distintos momentos de sus vidas. Cuatro de ellos están estudiando el último curso de Bachiller en otros tantos institutos de la Ribera y se preparan para su formación universitaria, la mayoría fuera de casa.

Otros seis jóvenes afrontan otra etapa tan importante o más que la anterior. Están a punto de acabar sus estudios universitarios o de FP, o ya los han concluido, y se ven en la encrucijada de a dónde les llevará su futuro profesional. Curiosamente, muchos quieren quedarse en su tierra, aunque algunos consideran que será complicado poder desarrollar su trabajo en la zona.

Y, por último, el suplemento lo completan tres empresarios. Tres jóvenes de entre 22 y 40 años que están al frente de compañías en sectores tan diversos como los electrodomésticos, la agricultura o la organización de festivales y eventos musicales.

Y los tres, aunque con algún matiz, consideran que no hay impedimentos para desarrollar sus negocios en la Ribera en un mundo globalizado como el actual, aunque también coinciden con los estudiantes en que hay que ser ambiciosos y reforzar el tejido empresarial de la Ribera, sobre todo en el sector industrial, para dar un salto.

UN EJE ESTRATÉGICO, PERO CON LOS PEORES DATOS

Y es que a la comarca sur de Navarra, en un eje estratégico entre Zaragoza, Pamplona y Logroño que da salida a prácticamente toda España y a Francia, le queda camino por recorrer. Así lo reflejan los datos.

En desempleo, con cifras de finales del pasado mes de febrero, hay 7.322 personas demandantes de empleo en la oficina de Tudela. Supone un índice de paro del 11,66%, el peor de toda Navarra, ligeramente por delante de Lodosa, que marca un 11,6% y muy lejos de Santesteban, que es la que menos con un 5,88%. Hay que tener en cuenta que el índice de desempleo en la Comunidad foral es del 10,18% (42.986 personas).

Aunque también es cierto que la Ribera, dentro de sus malos datos, no es la peor desde que comenzó la pandemia en marzo de 2020. Con datos del mes de febrero, es la penúltima en subida en el último año (21,1%, 1.269 personas más), muy por detrás, por ejemplo, de Alsasua (39,2%, 300 más); Aoiz (33%, 257 más); o Pamplona (28,7%, 5.643 personas más). Eso sí, de enero a febrero de este año es la tercera agencia de empleo con más incremento con un 3% (215 parados más), solo por detrás de Lodosa (4,8%, 84 más); y Pamplona (3,3%, 799 más).

En cuanto a la renta media por persona, y según los últimos datos oficiales, correspondientes a 2018, la Ribera está a la cola de Navarra. Entonces era de 11.066 euros, muy por debajo de la zona de Pamplona (13.491 €), de los 14.010 del Prepirineo, que encabezaba la tabla, y algo más cerca de la Ribera del Arga y el Aragón (11.604 €) o de Tierra Estella (12.763 €).

Y algo similar ocurre con la tasa de pobreza severa, datos que todavía no reflejan el efecto de la pandemia sanitaria y la crisis económica que va a generar. Ahí la zona de Tudela está a la cola y con diferencia.

De hecho, esta tasa es del 15,8% en la Ribera, el doble, por ejemplo, que en la zona Noroeste, donde es del 8,5% y también muy por encima de la Noreste (8,5%), Pamplona (10,4%), Tafalla (11,4%) y Estella (12,3%). La media en Navarra es del 11,2%.

Pero los datos están para darles la vuelta. Los jóvenes son conscientes de ello y, lejos de resignarse, miran al futuro con optimismo.

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