Diario de Navarra

El Ebro ha convertido a nuestra ribera una de las tierras más fértiles y reconocidas a nivel internacional, hecho que se refleja en la calidad de sus productos. Pero vivir a las orillas del río más caudaloso de España tiene su riesgo. En Azagra, sus vecinos los saben bien, ya que es una de las localidades que más ha sufrido sus inundaciones. En innumerables ocasiones el agua ha anegado cientos de hectáreas de cultivo y, en tres de ellas, también el casco urbano. Un fenómeno que dio a conocer popularmente al municipio como la Venecia del Ebro. Han pasado 75 años de la mayor de estas crecidas. Fue en enero de 1941 cuando el cauce alcanzó los 2,10 metros de altura en el centro del municipio. En concreto, en la bajera de la antigua fábrica de Conservas Cerdán, ubicada en la avenida de La Barca, hoy, denominada Gregorio Berisa. En apenas 20 minutos, sin tiempo para evacuar a los vecinos, el agua entró en los hogares, arrasando con todo lo que encontraba a su paso. Por fortuna, no hubo que lamentar heridos, aunque sí importantes daños materiales. Se hundieron siete viviendas y perecieron 372 animales, según se explica en un documento de 1959 que recuerda como los azagreses vivieron esta catástrofe a principio de la década de los 40. El relato, un testimonio anónimo -aunque se cree que lo redactó el entonces secretario municipal - se puede encontrar en la tesina de Jesús Javier Sánchez Barricarte. Al igual que este trabajo, existen otras obras que recogen una amplia información sobre estos fenómenos fluviales, como el libro de Félix Martínez San Celedonio o los Cuadernos Azagrases, en los que han colaborado diferentes autores, entre ellos, Luis Sola Gutiérrez, quien recuerda en primera persona como fueron algunas de las extraordinarias avenidas del Ebro. Crispín Cerdán al frente del bote. Junto a él, sujetando un remo, Manuel Sánchez Basarte. Detrás de ellos, Isidro Pérez Rojo y su mujer, Gloria Alonso Bella. Los niños, de delante a atrás son, Javier y Ángel Medrano Carrascón y Aurelio Muñoz Cerdán, nieto del barquero. UN DOMINGO 1959 Veinte años después, la catástrofe se repitió. El domingo día 13 de diciembre de 1959, el río volvió a adentrarse en el pueblo. “La mayor crecida que han visto los vivos. El pueblo de Azagra inundado en sus dos terceras partes”, titulaba la crónica de Diario de Navarra que se hizo eco del suceso. En la noticia, el periodista, bajo la firma de Ollarra ,describía como la gente se refugiaba en las partes superiores de las casas. “No existe pueblo como el nuestro. Había que poner remedio porque no hay derecho a vivir así”, se lamentaba uno de los vecinos afectados. Entonces, en la pared de la bajera propiedad de los Cerdán, el agua dejó su marca en 1,95 metros sobre el suelo. Una nueva señal de la fuerza del Ebro que sirvió para comenzar las obras de contención de su caudal, reclamadas, durante años, por esta localidad de Tierra Estella. Pero el peligro no estaba solo en el agua, también en La Peña, que amenazaba a los habitantes con constantes y repetidos desprendimientos. “Las viviendas se construían en esta zona del monte, a cierta altura, para escapar del Ebro en sus riadas. En 1874 se desprendió parte del peñasco, causando 91 fallecidos. En 1877, las actas municipales certificaron la necesidad de cambiar el cauce del río. Un desvío que se hizo realidad doce años mas tarde, entre 1889 y 1890, tras muchas disputas con Calahorra”, explica Luis Sola Gutiérrez. La variante respondía al diseño del arquitecto Pedro de Ansoleaga, que dio al cauce un mayor ensanche, alejándolo del casco urbano y de los regadíos. Así se abrió la vaguada en línea recta desde San Adrián, por el Soto de los Canales, el Nuevo, el de Velate y el de la Rota, hasta llegar al término de La Barca. Un proyecto que sin embargo no evitó los grandes desbordamientos del siglo XX. LA NOCHEVIEJA DE 1960 En el recuerdo de los vecinos queda especialmente grabada una Nochevieja, la de 1960. Ese año los habitantes del municipio ribero despidieron el año con el agua, literalmente, hasta el cuello. Hoy, algunos vecinos recuerdan como vivieron esta entrada en el Año Nuevo pasada por agua. La azagresa Mari Carmen Moreno Luri contemplaba, con su hermano Fernando, como el Ebro discurría a su merced por la plaza de los Fueros. Un fotógrafo capturó ese momento. En la imagen aparecen los dos niños, junto a la puerta del estanco que regentaba su familia, a pocos metros de la parroquia del Salvador. También se aprecia una de las barcas con las que los pescadores locales socorrían a los afectados. “Para nosotros era un día de fiesta. Las clases se suspendían como consecuencia de las riadas y los más pequeños salíamos a la calle a jugar con nuestras botas de agua. Nos divertía mucho y lo que queríamos es que nos diesen una vuelta por las calles en las barcas”, rememora. Imagen de la plaza de los Fueros, donde antiguamente se ubicaba el ayuntamiento, cubierta por el agua del río Ebro en una de las riadas. En esta ocasión, el agua llegó a los 1,69 metros en la misma pared donde se registraron por encima las otras dos riadas anteriores. Sin embargo, en la Ribera, esta crecida sí que provocó grandes daños. Tudela comenzó el Año Nuevo temerosa de un Ebro que no contenía su caudal, de 4.950 metros cúbicos por segundo, cubriendo todas las tierras desde la ciudad hasta el monte de San Gregorio de Cabanillas. Días después, a finales del mes de enero de 1961, el entonces director general de Obras Hidráulicas, Florentino Briones, visitó las zonas afectadas en compañía del Gobernador Civil, Manuel Valencia Remón y otras autoridades nacionales y forales que comprobaron el destrozo que el anegamiento había producido en las tierras de cultivo. La publicación de Diario de Navarra, a fecha del miércoles 27 del mismo mes, relata las explicaciones de los peritos que exponían a los mandatarios los hechos y cuantificaban las consecuencias. “Se construirán defensas seguras para prevenir otras inundaciones y la Confederación Hidrográfica del Ebro se encargará de su construcción siendo adjudicatario de Obras el Servicio Militar del Ramo”, anunciaron los dirigentes. “Un día fecundo el de ayer en el que la ilusión de muchos labradores volvió a renacer al comprobar el interés del Gobierno en ayudar la precaria situación”, calificaba el periodista. El Ebro ha dado una tregua a los azagreses desde entonces, aunque no fue hasta 1964 cuando se contuvo definitivamente el caudal. Se invirtieron 8.545.702,80 pesetas en un proyecto que se terminó un año después, en 1965, dando forma al motarrón. El 18 de agosto de ese mismo año, el propio ministro de Obras Públicas, Federico Silva, con el director general del mismo departamento, visitó Azagra para inaugurar esta nueva defensa, construida sobre los antiguos diques, en muchas ocasiones levantados por los propios vecinos. “Azagra la que fue Venecia del Ebro agradecida al Ministerio de Obras Públicas”, enunciaba la pancarta que recibió a las autoridades en el centro del pueblo.

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75 años de la gran riada

En 1941, Azagra sufrió la primera de las tres grandes inundaciones del siglo XX, alcanzando el río los 2,10 metros de altura en algunos puntos de la localidad. El fenómeno se repitió 20 años después, otorgándole el apodo de la Venecia del Ebro

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