Pasadas las seis de la tarde de ayer, casi 20 horas después de dejar Estella, la expedición que viaja a Rumanía para regresar con 60 refugiados ucranianos entraba en Eslovenia. Sobre el horario previsto y con Zalau, ya en suelo rumano, como destino para pasar la noche antes de seguir hoy por la mañana hasta Sighetu Marmatiei, el punto de la frontera con Ucrania donde se encontrarán con ellos. Llevan consigo una lista con sus nombres para, una vez reunidos, emprender el retorno.

Cuando vuelvan a Estella, a lo largo de la noche del domingo al lunes, habrán recorrido 5.500 km de ida y vuelta y viajado durante 60 horas. Aitor Zalduendo, de Autobuses Gurbindo y uno de los tres chóferes que colaboran con la iniciativa del hostelero estellés Ramón Astarriaga, explicaba que, sobre el papel, esos son los tiempos. “Pero no sabemos cuándo podremos partir desde allí. Dependerá de cómo vaya el encuentro y de que puedan estar todos ya esperándonos en la frontera”.

Lo decía así el jueves por la noche en la plaza de Santiago, mientras muchas manos amigas que se han volcado estos días cargaban en el autobús las ocho toneladas de ayuda humanitaria que dejarán en Rumanía. Con todo ese material van Ramón Astarriaga, la médico pediatra Blanca Esther Martínez, el enfermero José Antonio Ezkurdia, el intérprete Denis Krutyus y los tres conductores, Zalduendo, Juan Mari Ibáñez y José Mª Piquer. Los siete compartirán la vuelta con 53 refugiados. Al lado, también a rebosar, esperaba otro vehículo. La furgoneta que se ha sumado al viaje con capacidad para traer a Estella a otras siete personas. Al volante, Javier Albizu y Jesús Astarriaga.

Sesenta en total que pasarán los primeros días en el albergue de peregrinos de Anfas antes de instalarse en los hogares de acogida. Allí les esperan ultimando los preparativos. Estíbaliz Hortaleza, responsable de la organización en Estella, y su compañera Helena Gallego contaban que habían hecho un llamamiento a usuarios, familias y otros voluntarios para acabar de acondicionarlo. “Una especie de auzolan para hacer todo lo que podamos. Amor con amor se paga y nosotros, que hemos recibido siempre mucho, pensamos que es el momento de devolverlo”, decían.

Ese mismo sentimiento, el de contribuir como se pueda a paliar el drama humanitario, llenaba gestos y conversaciones la noche del jueves en la plaza de Santiago. Un café previo a la partida, confianza y el agradecimiento a todos los que les han ayudado. Antes de subir al autobús, despedida entre abrazos de sus familiares. También el aplauso de amigos y vecinos que se acercaron a decirles adiós y un viva a San Andrés y la Virgen del Puy. Eran casi las diez de la noche y el viaje comenzaba.

El Gobierno de Navarra anunció ayer la habilitación de 72 plazas en el antiguo albergue juvenil de Alsasua para la acogida de personas y familias refugiadas de Ucrania. Con este alojamiento, las plazas disponibles se elevan a 303. El albergue Santo Cristo de Otadia fue utilizado en la crisis humanitaria de Kosovo en 1999. Mientras, el Gobierno foral ha editado una guía de para la acogida a refugiados. Ofrece también un teléfono de contacto 848421971 (8-18.00 horas). Para consultas por Whatsapp se ha habilitado el número 620063662 y también está disponible el correo electrónico emergencia.ucrania@navarra.es o el teléfono 900 221 122 si es una emergencia.