Diario de Navarra

La Indicación Geográfica Protegida (IGP) Espárrago de Navarra enfila la recta final de la campaña que, salvo sorpresas de última hora, no deja grandes diferencias respecto a los datos que se anunciaban al inicio de la temporada. Mientras que los días de frío de la semana pasada han frenado las previsiones de un exceso de producción, que hubiese acarreado una bajada de precios, la calidad del producto se ha mantenido, según aseguró el conservero lodosano Pedro Luis Antón Campo. “Ha venido un fruto excelente”, comentó el industrial en cuya fábrica se transforman 8.000 kilos diarios de espárragos, entre 250.000 y 300.000 kilos por temporada. CLAVES 3,5 Millones de kilos. Es la producción que recogieron las conserveras en 2016 y la que se espera recibir durante esta campaña. La denominación. Abarca 176 municipios navarros (el 65% de las plantaciones se ubican en Tierra Estella y el resto en la zona Media y Ribera), 43 aragoneses y 38 riojanos. Superficie. Este año, hay 1.450 ha en cultivo de espárrago en Navarra, de las que más de 240 ha se corresponden con plantaciones de 2017, lo que supone una importante renovación. Agricultores. 450 inscritos . En fábrica. 2.500 trabajadores en las 43 conserveras navarras. La campaña, que va a finalizar una semana antes de lo previsto, a principios de junio, se cierra pagando el espárrago de primera entre los 2,50 y los 2,75 euros/kilo, el mismo precio que el año pasado. El sector conservero, 43 empresas transformadoras-una más que en 2016- calcula en 2.500 los trabajadores contratados durante esta campaña-una jornada de 8 horas equivale a un trabajador-. El dato, junto a los 450 agricultores dedicados a su cultivo en el área protegida, deja constancia de la importancia que tiene el producto para la industria agroalimentaria navarra, pese a la cada vez mayor mecanización del proceso. MECANIZACIÓN Nada más llegar a fábrica, explicó Pedro Luis Antón, el espárrago se somete a un proceso de hidrocooling (enfriamiento en agua muy fría) y se procede, cuanto antes a su transformación para que no pierda cualidades. Una vez repasado, en este caso a mano, se escalda con vapor y se enfría para, a continuación, calibrarlo. (entre l4 y 22 mm). Pero, es en el proceso de pelado a máquina donde las conserveras han ganado rapidez. El espárrago viene con unos 22 centímetros de largo del campo y se queda en 16 centímetros en la lata. Los restos de allos se venden a congeladoras,. Durante la actual campaña, se ha incrementado el número de hectáreas dedicadas al espárrago inscrito en la IGP en la Comunidad Foral, pasando de las 1.196 ha de 2016 a 1.450 ha de este año. De ellas, de las que más de 240 ha se corresponden con plantaciones de 2017. Un dato que, según la denominación, supone una importante renovación de las plantaciones. FORO DE DEBATE ¿Pero hacia dónde se dirige el sector que mantiene, desde hace años, una producción estable, en torno a los 3,5 millones de kilos y cuya calidad se ha puesto claramente en valor frente a frutos procedentes de otros países?.José Ignacio Calleja, secretario general de Consebro, la asociación de Industrias Agroalimentarias, señaló la importancia de crear un foro de encuentro que reúna a todos los actores, industrias, productores y sindicatos para acordar estrategias globales que pueden pasar por ampliar el número de líneas de transformación o de diversificar el producto. Una cita que, desde Consebro, esperan poder celebrar en el segundo semestre de 2017. “Sobre todo hay que encontrar soluciones en algunos aspectos como en la falta de rigurosidad en las ayudas que recibe el sector y en los retrasos que se están produciendo por parte de la Administración a la hora de entregarlas”, apuntó Calleja. Otra de las posibilidades que ofrece el mercado es el consumo del espárrago en fresco, una modalidad que va en aumento y que permite a algunas empresas diversificar la producción, presentando los frutos ya pelados y envasados. Sobre las ferias y jornadas gastronómicas que se vienen celebrando con el espárrago como protagonista, Calleja señaló que, al margen del aspecto festivo, incrementan el valor añadido del producto y difunden su consumo.

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El espárrago enfila la recta final y cierra precios entre los 2,50 y 2,75 €

Durante los cerca de los tres meses que dura la campaña, las empresas inscritas han contratado a 2.500 trabajadores

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