Diario de Navarra

Lorenzo Sarratea Azkarraga, baserritarra de Elizondo de 57 años, es uno de esos pastores de la Montaña de Navarra cuyas ovejas latxas aportan leche para elaborar quesos que son una delicia. Desde 2019 preside la Denominación de Origen Protegida del queso Roncal, pero la situación actual no invita al optimismo, según confiesa. El sector ganadero en general, y la denominación en particular, viven un momento complejo. ¿Qué problemáticas afrontan? Todo se encarece, cae el volumen de ganaderos por falta de relevo, este año se ha sumado una potente sequía… Y la situación geopolítica mundial de los dos últimos años ha alterado los mercados, no solo por los costes, que se han elevado mucho, sino porque quesos que se exportaban, como el manchego que iba a Estados Unidos, con los aranceles se han quedado en el mercado nacional. Eso ha hecho que otros quesos de menor volumen de producción, como el Roncal o el Idiazabal, se hayan visto afectados, y mucho. Al entrar una avalancha de quesos, la competencia hace que el precio baje para poder venderlos. Y ya no salen los números. Luego eso necesita años para volver a su ritmo habitual. La DOP Roncal, ¿dónde vende? Los mercados principales, además del local, son Madrid, Barcelona, Sevilla y Andalucía. ¿Y ahora se buscan alternativas? Intentamos promocionar nuestro queso con los pocos recursos que tenemos. Estamos centrados, lógicamente, en la tierra, en Navarra, y abriéndonos a Zaragoza y Aragón. Y, entretanto, todo se encarece. Es exagerado. Y esto es una rueda. Nos afecta a los pastores, a las fábricas donde se elabora el queso y a los consumidores. Al final, todos disponemos de menos liquidez. Y todos dependemos unos de otros. ¿Cómo afecta ese aumento de costes a los ganaderos? Por ejemplo, los forrajes los elaboro yo en mi propia ganadería. Pero los aportes de cereales, los piensos, los tengo que comprar. Esos han subido una exageración. Y la tendencia es a que sigan al alza. Y además, todos lo vemos, los combustibles se han disparado. Y este año se ha sumado la sequía. Eso es. Yo soy de Baztan, zona húmeda, y otros años igual podían afectarnos a partir de julio, cuando ya había recogido los forrajes para el invierno siguiente. Pero este año entró mucho antes y se acabó el hacer forrajes y el alimento de las ovejas en el campo. Hemos tenido que comprar forrajes y ahora veremos estos meses cómo se nos presentan, porque las reservas para el invierno en muchos casos se han acabado. Y al acudir al mercado, los forrajes se han encarecido una barbaridad o ya ni hay. En la DOP, las queserías también tendrán más costes... Sí. La leche se recoge en las ganaderías y tiene que ir a donde se elabora el queso en camiones. Y como el combustible sube, pues al final sube todo. ¿Se ha vendido toda la producción de queso del año anterior? Hemos tenido años muy buenos donde se vendía todo, pero con esta alteración de los mercados, en este momento hay bastante stock. Es un problema que preocupa. Y estamos a las puertas de empezar una nueva campaña de elaboración (noviembre-agosto). A la venta, el nuevo queso llega tras cuatro meses de maduración mínimo. ¿Cuándo solía terminarse el stock del año anterior? Había que alargarlo hasta Semana Santa para poder abastecer de forma continua al mercado. Pero era un stock que ya estaba controlado, tenías unos datos con los que sabías que entre el otoño, la campaña de Navidad y Semana Santa se iba a eliminar. Pero ya viendo los datos del año pasado y cómo va este año, el stock es más elevado que otros años y está la incertidumbre de cómo va a reaccionar el mercado en Navidad. Es la campaña más potente, pero el año pasado se resintió bastante. Tenemos, a partes iguales, esperanza y miedo. Si queda stock, la producción del año que viene se resentirá, porque quien hace el queso optará por recoger menos leche o por destinarla a otro tipo de quesos. ¿Y los precios de la leche? Los precios se acuerdan entre ganaderos y queserías. Tuvimos muchos años de estancamiento, luego subidas y después dos años de mantenimiento de precio. Ahora, por desgracia, toca bajada para la campaña 2026-27. No es buena noticia. Se argumenta en el stock y la incertidumbre, pues la quesería es una empresa y hace sus números, pero nosotros somos el eslabón inferior y no podemos repercutir esa bajada en nadie. Nos puede hacer mucho daño. Intento ser optimista, pero se me hace duro. ¿No puede intermediar la DOP? El trabajo de la DOP es el control y certificación de la leche y de los quesos, y su promoción. Trabajar normativas... Pero no tiene el poder de decir: hay que pagar a tanto, o este queso tiene que salir a tanto. ¿Los precios del queso DOP Roncal a la venta han bajado? El pastor vende la leche, las queserías elaboran el queso y lo venden a través de comercializadoras o intermediarios hasta llegar a los puntos de venta. El queso que sale de la quesería está muy ajustado de precio, y de ahí al precio que llega al consumidor hay bastante margen. Hasta ahora, en los lineales no hemos visto que se haya bajado el precio. Una bajada puede ayudar a que el stock salga, pero a la larga devaluar el producto. ¿Algún mensaje al consumidor? La actividad económica es clave para que las zonas rurales sigan vivas y entre todos tenemos que hacer un pequeño esfuerzo para que los productos que en ellas se producen mantengan su valor y se consuman. Al comprar un queso DOP Roncal, aparte de adquirir un alimento de calidad, inviertes en que el territorio siga vivo. LA D.O.P. RONCAL EN CIFRAS1 Explotaciones adscritas hoy: 109 ganaderías de la Montaña de Navarra, rebaños con 36.900 ovejas de raza latxa. Hace cinco o seis años eran unas 130.2 Queserías: 4 (valle de Roncal).3 Producción de queso: En 2025, unos 360.000 kilos con 2.340.000 litros de leche. “Este año, dado que la campaña de la DOP se cierra el 31 de diciembre, andaremos entre el 6 y 10% menos. Como Consejo Regulador, siempre defendemos que la cifra ideal es entre 380 y 400.000 kg”, dice Lorenzo Sarratea.

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Lorenzo Sarratea, presidente de la D.O.P. Roncal: “La situación geopolítica mundial afecta, y mucho, al queso de Roncal”

En el mercado nacional, una “avalancha” de quesos que no pudieron ser exportados perjudica a quienes impulsan producciones pequeñas como la del queso de Roncal. Hay “bastante stock”, dicen en la DOP, y eso es “un problema”.

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