Hay historias que merecen ser rescatadas. Que deben evocarse y transmitirse para no caer en el olvido. Pequeñas o grandes, todas forman parte del acervo de una comunidad. En este caso, de un rincón del Pirineo navarro que suma hoy apenas 404 habitantes y que, fruto del empeño de emprendedores locales, lleva más de un siglo vinculado de forma activa al turismo. Cuentan las crónicas que en 1910 el izabar Ángel Galé ponía en marcha en su pueblo el Hotel Pirineo. Un establecimiento pionero, sobre todo por su especial ubicación rural, y puntero en Navarra por los servicios que llegó a ofrecer en la época, entre los que se encontraban un casino, una oficina de turismo o un taller mecánico para aquellos primeros vehículos a motor. Un hotel que la Guerra Civil se llevó por delante y cuyo inmueble, un gran edificio en pleno centro de Isaba, se recupera ahora, casi 90 años después, para el turismo.

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La memoria del Hotel Pirineo resurge en pleno 2024 de la mano del matrimonio compuesto por Raquel Marco Landa, natural de Isaba y de 59 años, y el inglés Simon Hall, de 61. Emprendedores y hosteleros a partes iguales desde hace décadas, han dado el paso de adquirir el edificio para reformarlo y reabrirlo al turismo reconvertido en apartamentos turísticos. Todo ello con el respaldo de sus hijos John (23), Alex (21) y Dani (19).

“Estamos súper ilusionados. Es un proyecto muy bonito. El establecimiento tiene su historia, con un final triste, eso sí, y nos incentiva devolver el edificio a sus orígenes. Ángel Galé hizo mucho por este pueblo y creo que estaría contento con esta iniciativa”, valora Raquel Marco.

En la guerra, el ejército franquista ocupó el hotel en 1937 y Galé fue perseguido por republicano, pero logró escapar. Después, durante décadas, hubo presencia militar en el mismo. Ya en 1985, una familia de Isaba compró el edificio, lo remodeló con dos apartamentos para el uso personal de dos hermanos, y estableció en la planta baja el Comercio Zalguizuri. Y en 2024, Simon y Raquel adquirían a su vez el inmueble, ya deshabitado, “con la idea de volver a abrirlo como establecimiento turístico”.

APARTAMENTOS PIRINEO

“Trabajamos con la idea de poder estar listos en el verano de 2025. Tendrá 8 apartamentos de diferentes tamaños y distribuciones, con una capacidad total para albergar a 19-20 personas, y se llamará, como homenaje, Apartamentos Pirineo”, afirma Marco.

El total de superficie construida, en 5 plantas, será de 796 m2. La obra, en marcha desde septiembre, consiste en vaciar todo el interior para hacer un nuevo reparto acorde a las necesidades, renovar el aislamiento perimetral, electricidad y fontanería... “Y colocar un ascensor, que es lo que más nos está costando. Hay que excavar un espacio bajo tierra de más de un metro de profundidad para alojar el motor y la roca bajo la cimentación es durísima”, explica.

Del hotel original, en el interior, apenas queda nada. “Con los militares se dañó mucho, y los siguientes propietarios cambiaron muchas cosas”. Según el proyecto actual, habrá una recepción en el primer piso que dará paso a los citados 8 apartamentos “bonitos y prácticos, pensados en que todo el mundo pueda acceder a ellos”, indica Raquel Marco.

La familia sumará este establecimiento turístico a los tres que ya gestiona en Isaba. En 2004 construyeron el Hostal Onki Xin (9 habitaciones dobles), en 2014 los apartamentos Onki Xin (4) y en 2019 adquirieron los apartamentos Metsola (8). Además, durante años organizaban el Isaba English Camp, campamentos de inglés en Belabarce con profesores nativos y monitores de tiempo libre.