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Un grupo chino será el principal accionista de la mina de Sangüesa
Yankuang, junto a las también firmas asiáticas Beijing y Thaizong, financiarán la construcción aportando 200 millones a Highfield-Geoalcali
Actualizado el 04/10/2024 a las 10:44
La potasa se encuentra bajo tierra, oculta todavía bajo fértiles campos de cereal del entorno de Sangüesa. En plena muga entre Navarra y Aragón. Un mineral clave y necesario para la elaboración de fertilizantes con los que garantizar la alimentación del futuro mientras la población no deja de crecer a nivel mundial. Un yacimiento que sigue a la espera de ser excavado de la mano de un proyecto llamado a generar un fuerte impacto económico y cientos de empleos durante décadas en la zona. Geoalcali es la empresa que cuenta ya con los principales permisos para explotar ‘Mina Muga’. Una iniciativa millonaria que va cristalizando y que daba a conocer recientemente el potente apoyo inversor de tres empresas asiáticas con una inyección cercana a los 200 millones de euros.
¿Cómo queda ahora la estructura empresarial en este proyecto, económicamente el más potente en los últimos tiempos en Navarra y considerado el mayor proyecto minero de España? ¿Quién se encuentra detrás de ‘Mina Muga’? Sin duda, el resultado es un claro ejemplo del mundo cada vez más globalizado en pleno siglo XXI.
EMPRESA MINERA CON RAÍCES EN AUSTRALIA
Desde los comienzos allá por 2011 ha sido Geoalcali, empresa española, quien ha liderado el proyecto ‘Mina Muga’. Geoalcali es una firma filial y dependiente económicamente de Highfield Resources, radicada en Australia y que cotiza en la bolsa australiana. En estos momentos, con un valor de capitalización de mercado de 124,5 millones de dólares australianos (77,3 millones de euros). Cuenta en bolsa con inversores principalmente australianos y asiáticos, pero también de todo el mundo, incluidos españoles y navarros, según reconoce la empresa. No obstante, el principal valor de Highfield-Geoalcali es el yacimiento de ‘Mina Muga’, pues tiene previsto facturar 450 millones de euros anuales cuando logre estar en fase de operaciones.
Hasta el momento, la empresa ha invertido ya 100 millones de euros en el proyecto, ha realizado sondeos, ha obtenido los permisos clave y cuenta con la concesión minera estatal desde 2021. Pero para poder iniciar las obras de construcción de la mina (accesos y planta de tratamiento, básicamente), cuya Fase 1 se valora en 449 millones de euros, necesitaba un aporte especial.
ENTRE BANCOS EUROPEOS Y EMPRESAS ASIÁTICAS
Aquí la operación ha sido doble. Por un lado, Highfield accedió a un crédito sindicado de 320 millones de euros con bancos europeos. Fondos otorgados por Société Générale, ING Bank NV, BNP Paribas S.A., Natixis, Caja Rural de Navarra y HSBC Continental Europe para financiar esa Fase 1 de ‘Mina Muga’.
Pero con este capital no era suficiente, y por eso Highfield llevaba años negociando con grandes empresas e inversores de diferentes partes del mundo en pos de alcanzar acuerdos con socios estratégicos que aportasen el dinero restante.
Aquí es donde entran en escena tres potentes empresas energéticas asiáticas con quienes Highfield formalizaba días atrás la firma oficial de su financiación al proyecto. Un acuerdo vinculante que alcanzaría los 220 millones de dólares americanos (197,5 millones de euros) respaldado, a su vez, por el Gobierno de Navarra. “Este acuerdo surge en el marco del esfuerzo realizado por el Gobierno de España para mantener una voluntad constructiva de diálogo y cooperación con China”, expresaba en una nota.
AMPLIACIÓN DE CAPITAL Y ACCIONISTA PRINCIPAL
Yankuang Energy es una gran empresa energética china (minería, productos químicos, nuevas energías...) y quien aporta la mayoría de fondos, hasta un máximo de 90 millones de dólares. Beijing Energy, también de China, se dedica a la inversión y explotación de proyectos en el ámbito energético, y aporta en torno a 50. Ambas, al abordar sectores estratégicos, dependen del Estado chino. Y la tercera firma en cuestión es Taizhong, sociedad anónima privada de Singapur especializada en comercio de productos básicos a granel, logística e inversión, que aporta 30 millones.
El desembarco de estos 3 socios inversores, a los que se prevé que se unan en breve dos más adicionales que aportarían en torno a 20 y 50 millones extra (alcanzándose así los 220 totales previstos), supondrá cambios en el accionariado de Highfield.
Y es que una vez los organismos reguladores de los diferentes países involucrados den el visto bueno a esta transacción internacional de fondos (China, Canadá, Australia y España), se llevará a cabo una ampliación de capital. Es decir, la empresa crecerá a través de su capital.
Hoy, el accionista mayoritario es EMR, un fondo australiano. Socio que respalda el proyecto desde el principio y que estuvo presente también en la reciente firma con los socios inversores asiáticos. Ahora, se articulará una ampliación de capital y se espera que el grupo chino Yankuang, como principal inversor, se convierta en el accionista principal, seguido por las otras dos empresas asiáticas. Conforme a la nueva composición resultante, se designarán los miembros del consejo de administración.
ADQUISICIÓN DE OTRO YACIMIENTO EN CANADÁ
Con estos aportes económicos, según informaba Geoalcali, ‘Mina Muga’ “tiene el capital para poder ser desarrollado e iniciar la obra a gran escala”. A su vez, se crea “una empresa internacional con proyectos diversificados”, pues en la misma operación se adquiere un nuevo activo de potasa en Canadá, llamado ‘Southey’. Allí la concesión minera la tiene precisamente Yankuang, y se integra ahora en Highfield a través de una emisión de acciones en la bolsa australiana (está valorado en 286 millones de dólares).
En “un acuerdo beneficioso para todas las partes”, Highfield compra el activo, y las tramitaciones y futura explotación de mineral corresponderán a Highfield. Dos minas a desarrollar, la canadiense y la navarra, que “se complementan en mercado y fases de desarrollo, una aún muy incipiente y otra ya madura, con las obras a punto de iniciarse”.
¿Para cuándo las obras en ‘Muga’?
Una vez concretados estos acuerdos “fundamentales y esenciales” de financiación con los inversores asiáticos, Geoalcali espera que las obras de ‘Mina Muga’ se concreten en breve. “La obra a gran escala se contempla a inicios de 2025, pero esto no significa que no pueda arrancar antes algún trabajo preparatorio. Es el tiempo que consideramos que llevará el proceso de autorizaciones de esta transacción económica”, indican.
