Diario de Navarra

"Somos pocos, pero nos llevamos bien”. José Hernández Aristu, 77 años, es alcalde de Castillonuevo, el municipio más pequeño de Navarra, 16 habitantes censados, cuatro fijos de miércoles a domingo y solo dos, los lunes y los martes. Uno de ellos, el alcalde; el otro, Patrice, francés de padre italiano y madre navarra, de Castillonuevo. “Es de agradecer que venga alguien, hacía años que no llegaba nadie a vivir al pueblo”, valora el veterano edil, cuatro décadas en el cargo, años en que la despoblación no ha hecho más que horadar la brecha abierta en los 60 cuando el pueblo sumaba 165 vecinos y el humo dibujaba regueros de hogar en casi todas las chimeneas. Más de mil kilómetros ha dejado atrás Patrice Molin para dormir cada noche en Castillonuevo. Melero de segundo apellido, su madre, María Josefa, se marchó a Francia con 25 años para aprender el idioma. Conoció al italiano Lucillo Molin, con el que se casó. Se instalaron en Grenoble, “en el corazón de los Alpes”. Criaron a sus dos hijos, uno de ellos Patrice. Tiene 46 años y sonríe al recordar aquellos veranos en Castillonuevo. “Veníamos quince días en agosto, pero a veces nos quedábamos los dos meses de verano con los abuelos”. Patrice regentó durante quince años su propio taller mecánico. “Ganaba dinero, pero la burocracia me ahogó. Vivía muy estresado, trabajaba doce horas y apenas veía a mi familia”. Casado y padre de dos hijos, hace un tiempo la pareja se separó. Sus dos hijos, Vaiana, de 14 años, y Tilann, de 10 acaban de regresar a Francia tras pasar las vacaciones en Navarra. “A ellos también les gusta mucho, tienen quince días libres cada dos meses y vienen con su madre”. Un vuelo de Lyon a Biarritz y dos horas en coche desde allí es la conexión más rápida y económica. “Desde que llegué, cero. Ya no tengo estrés”, apoya de nuevo su discurso en la tranquilidad que encuentra en el pueblo. “No me haré rico, pero me podré quedar aquí. Bueno es mi sueño, si el trabajo me lo permite”, sostiene. En ello está. Barajó abrir un taller mecánico en Roncal. “Habían cerrado uno en Isaba y podría llevarlo a unas naves que hay en Burgui, pero resulta muy costoso, estoy mirando a ver. También me planteo hacer algo de agricultura bio, pero no lo sé, aún no sé bien”, escudriña un futuro. Entretanto disfruta de esa paz que le faltaba, en una de tarde en que la primavera asoma ya sin rastro de timidez. Le saluda el vecino, José Iza Mendive. Carpintero jubilado, nació en Castillonuevo, vivió en Pamplona y hace 25 años compró una casa y la rehabilitó. La disfruta de miércoles a domingo, con su mujer. “La casa en la que nací no era de la familia, y al final nos animamos a comprar esta. Yo estoy a gusto aquí”, cruza los brazos y conversa animoso. “¿El invierno? ha sido largo, sí, pero no tan duro como los que hemos conocido, con un metro de nieve cualquier día”, apunta José. A la una queda con Patrice y juntos toman una cerveza en la sociedad. A las ocho, repiten la cita. Poco más les hace falta. “Hay gente ahí, habrá merienda”, bromea el alcalde en su pequeño todoterreno. Aparca en mitad de una de las sinuosas calles. Son tres y ya son todos los hombres del pueblo. Y los gatos. “No hay problemas, como alcalde es lo principal, si no estuviera bien con los vecinos ya lo había dejado”. No parece fácil llevarse mal con José, mirada de buena gente. “Yo era el más joven entre los viejos y me propusieron para alcalde. Así fue”, describe un pueblo sin niños “desde hace muchísimos años”. En verano sí. Pero esa es otra historia. El Ayuntamiento lucha por seguir siéndolo, aunque sea como uno de los 45 menos poblados de España, a pesar de sus 38 casas. En este enclave, de silueta escarpada y elegante, que nació como castillo defensivo en la muga con Aragón, a 800 metros de altitud, quiere envejecer Patrice.

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VÍDEO | Patrice, el francés que quiere envejecer en Castillonuevo

Castillonuevo, municipio menos poblado de Navarra. 16 habitantes censados, apenas 4 a diario, entre ellos Patrice Molin, francés de madre navarra que se ha mudado a los veranos de su infancia.

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