Los homenajes tienen fecha de caducidad en la mente de las personas. Tras varios años, el recuerdo se queda solo en la cabeza de aquel que recibió el tributo además de su familia , y con una placa confinada en su casa. Pero la placa para el que fuera durante 40 años de manera desinteresada masajista de los equipos de fútbol locales de Burlada tendrá una proyección mucho mayor que un hogar. En concreto, 3.500 metros cuadrados. Y al aire libre.

Y es que Francisco Javier Zubiate Sanz “Parrita” será el nombre que aparecerá en la placa de la nueva plaza abierta en la calle Mayor de Burlada, en el antiguo solar del centro Santa María de Cáritas. Una denominación que, además, no responde a un decreto de alcaldía, a un grupo municipal ni tan siquiera a los 17 miembros de la corporación. Han sido los vecinos quienes se han encargado de escoger el nombre tras una votación popular que se inició en diciembre.

Primero, y a través de la web municipal, el 012 o personándose en las oficinas del consistorio, para proponer un nombre. Después, con una lista de 47, elegir un favorito y, como paso final, hacer una última votación con los tres con más adeptos. Parrita apareció con la feminista Clara Campoamor y el jugador internacional de balonmano, el burladés Mateo Garralda. El antiguo masajista logró 294 (48%) de los 608 votos llegados hasta las dependencias municipales, mientras que Mateo Garralda 189 (31%) y Clara Campoamor 125 (21%).

Fueron las nietas de Zubiate quienes promovieron la candidatura a sus espaldas. “Y lo que nunca me llegué a imaginar es que fuera el más votado. Muchas gracias a los que me han apoyado. Para mí ha sido una sorpresa porque cualquiera de esta lista era merecedor de dar nombre a la plaza”, dice este burladés de 82 años, casado con Mari Cruz Iriarte Ocáriz, con cinco hijos (Joaquín, Ana, Salvador, Imelda y Elena), que le han hecho abuelo en 14 ocasiones y bisabuelo en dos. “Mi familia es mi patrimonio”, dice él. “¡Pues mira papá, ahora ya tienes otro, una plaza!”, le contestan sus hijos

OSOS Y LEONES

La biografía de Zubiate con el fútbol se entronca desde que tenía seis años en el colegio. “Nuestro maestro, Fulgencio Sánchez, hizo dos equipos con los chavales de clase y jugábamos en las eras, donde ahora está el ayuntamiento. Unos se llamaban Oso Polar y el otro León de la Selva. ¿Yo? León, león”, ríe.

Tres años antes su familia, oriunda de Sangüesa, se había trasladado a vivir a Villava. “Había que buscar trabajo, y mi padre estaba en la construcción y en lo que le salía. Tenía siete hijos que sacar adelante”. Después, padres y hermanos se fueron a Burlada. “Un 28 de diciembre. Pronto hará 76 años... Casi toda mi vida”.

Con 14 años se puso a trabajar de niquelador en Cromados Oreja donde permaneció hasta su jubilación. Pero el fútbol reaparece otra vez. “En 1952, dos cuadrillas crearon los equipos River Arga y La Unión. Y se aprovechó para celebrar un campeonato con los pueblos de alrededor que duró unos dos o tres años. Yo, por mi minusvalía en la pierna, no podía jugar a ese nivel. Así que a la hora de repartir cargos, a mí directamente me pusieron de masajista”.

Y cuando en 1964 se unieron ambos equipos, se federaron y comenzaron su andadura en Primera Regional, nadie dudó que Zubiate seguiría siendo el masajista. “Y eso que al principio no tenía ni idea, me movía por intuición. Pero, no sé, lo debía de hacer medianamente bien que me dejaron”, dice. No hubo quejas. Es más, los hijos comentan que a cada paso que dan algún antiguo jugador pregunta por su padre. “¿Cobrar? No había sueldo, bocadillo y el billete de vuelta. Pero ojo, lo hacía por afición y encantado de la vida. Entonces nadie era profesional, todos estaban allí por pura vocación”.

Una labor que le ha brindado varios homenajes desde la Federación Navarra de Fútbol y también de las vecinas de la Rioja y Aragonesa (equipos a los que se enfrentaba el Burladés en su entonces 3ª División, actual 2ºB). Y ahora llega una plaza de la que dice gustarle el diseño y recordar cuando era niño cómo trepaba por las huertas en esta zona para llevarse unas peras de merienda.

Un “bautizo” que le ha traído además la mejor recompensa, la sonrisa de su mujer, interna en la residencia Landazábal tras un ictus. “Se emocionó mucho. Y yo me digo que con lo que se le quiere en Burlada a ver si en realidad los votos eran más por ser su marido”, comenta entre risas. “Ahora, ella es mi gran afición”.