Cuando se creó la Asociación Reyes Magos de Pamplona, los voluntarios pagaban mil pesetas de cuota anual. Actualmente hay una cuota de entrada de 30 euros y un pago mínimo anual de 15 euros. Jesús Barrenechea fue nombrado tesorero de la asociación en 1996 y un cuarto de siglo después sigue en el cargo. “Me ha tocado ser el aguafiestas cuando a algún creativo se le ocurría una idea brillante y yo planteaba, ¿cómo lo vamos a pagar?”, bromea.

Barrenechea lleva vinculado a la cabalgata más de 40 años. En 1979 entró como vocal en el consejo de administración de la Caja de Ahorros Municipal de Pamplona y le hicieron responsable de la obra social y de la cabalgata. También era responsable de la asociación juvenil Gasteak del barrio de San Juan, que en la década de 1980 tuvo un papel muy activo en el evento. “Gasteak tenía 500 jóvenes muy dinámicos que hacían teatro, bailes, zancos, gigantillas… con todo eso era muy fácil organizar la cabalgata”, explica Barrenechea. Rafael Zabalza y Jesús Suescun estaban también muy implicados.

En los 80 y 90, los organizadores también contaron con el asesoramiento de Valentín Redín para la escenografía y los trajes. “La Caja Municipal compraba la tela por metros y a los voluntarios de Gasteak se les daba una pieza y se les decía como tenían que hacerse el disfraz. Pero llegó un momento en que vimos necesario hacer algo más profesional”, explica Xabier Martínez de Álava, que fue vicepresidente de la asociación y actualmente preside la Asociación Amigos de Olentzero.

Barrenechea y Martínez de Álava recuerdan un viaje accidentado viaje a Alicante a ver trajes. “A la vuelta nos dejamos toda la documentación de la cabalgata en un taxi en Madrid”, explica Martínez de Álava. Ante las dificultades para encontrar al taxista, les aconsejaron recurrir al programa de Encarna Sánchez de Radio Popular. “Lo anunció en antena y consiguió localizar al taxista y pudimos recuperar los documentos y el dinero que había en la carpeta, señala Martínez de Álava.

Los trajes utilizados actualmente fueron diseñados en 1998 por Vicente Galbete y confeccionados por dos modistas, Isabel Morales y Carmen Peralta. “Son trajes de diseño exclusivos, con una selección de telas y adornos de auténticos reyes”, señala Fernando Lizaur.

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Al margen de la cabalgata, la asociación también ha intentado dinamizar Pamplona con otras actividades y eventos. Así, durante años organizaron el festival navideño en el Anaitasuna. “Han venido Los Lunnis, payasos de la tele, Leticia Sabater, Ane Igartiburu…”, recuerda Martínez de Álava. También se creó el concurso Roscón de Reyes, cuyo premio al principio era un viaje a Colonia para dos personas. “Así logramos potenciar el consumo de roscos”, recuerda Martínez de Álava. Además, se creó el premio del Haba de Oro y concursos infantiles. Martínez de Álava explica que en todos estos eventos y actividades se intentaba potenciar a los grupos locales de música, danza y teatro. “Y también para ser escaparate de espectáculos de otras ciudades”.