El asador Ezcabarte de Oricáin lleva su gastronomía al corazón de Pamplona. La Escalerica de San Nicolás, en la esquina con la calle Pozoblanco, se ha transformado en el Ezcabarte centro. Cambio de dueños, cambio de proyecto hostelero y cambio de nombre. Después de permanecer algo más de un mes cerrado por obras, el conocido bar de copas se ha convertido en restaurante de gastronomía local, con la carne y pescado a la brasa como enseña. Santi y Yuhua, chinos de nacimiento pero navarros de adopción, son los veteranos hosteleros artífices de este proyecto. Han contado con la ayuda de Xabier Rivas, fundador de Gestuga, asesoría integral de hostelería.

El local, de tres plantas y tres ambientes, ha cambiado de decoración y mobiliario. La planta baja, con dos barras, es lugar de poteo y pincho. A la vista del público se encuentra la cámara con chuleteros de “vaca premium gallega de 60 días de maduración”. En la planta superior se encuentra el restaurante, para 50-60 personas y con vistas al quiosco de la Plaza del Castillo. Alberga una cava de vinos. “Apostamos por el mundo vitivinícola por la importancia del maridaje”, explican. En el sótano se encuentra el bar de copas, que todavía no está montado del todo. “La idea es que después de una buena comida, la gente pueda seguir disfrutando con un buen combinado”, señala Yuhua (Juan), barman especializado en coctelería y que regentó durante años el Orient Express de la plaza de Yamaguchi.

La diseñadora María Castillo ha dirigido la reforma del local, que combina la pintura de tonos azulados con texturas y la decoración con leñas apiladas. “Refleja la seña de identidad del restaurante, de pescados y brasas”, comentan. Las obras tuvieron dos dificultades de peso. “Tuvimos que subir el horno-parrilla Josper de 600 kilos a la primera planta por las escaleras. Y también hubo que bajar los tres tanques de cerveza Keler al sótano, también por las escaleras”, recuerda Santi.

Santi y Yuhua, ambos de 34 años, llevan trabajando en la hostelería la mitad de su vida, principalmente en bares de copas y pinchos. En 2019 dieron un salto cualitativo con la adquisición del asador Ezcabarte, en Oricáin, que por aquel entonces tenía un aforo de 650 personas en dos plantas. “A los pocos meses llegó la pandemia y tuvimos que adaptarnos y dar un giro al negocio, con la inversión que ello suponía”, explican Santi y Juan. Así, trasladaron el comedor de la segunda planta a la planta baja y potenciaron la terraza. También añadieron un moderno horno Josper para cocinar a la brasa. Además, reforzaron la carta con pescados y mariscos: ostras, navajas, almejas, percebes, zamburiñas… “Así es cómo logramos salir a flote”, expresan.

Dos años después, “con la experiencia acumulada”, Santi y Yuhua se han embarcado en este nuevo proyecto en el centro de Pamplona con la adquisición de La Escalerica de San Nicolás. Destacan que no es habitual que hosteleros chinos asuman un negocio “con un proyecto propio y personal”. Junto al clásico chuletón han añadido platos más originales como la chuleta de cerdo euskal txerri madurada, el aguachile o la picaña.

Santi y Yuhua pertenecen ya a una segunda generación de la comunidad china en Navarra. “Nos hemos criado y hemos crecido aquí. Y en Navarra hemos formado nuestras familias. Yo llevo 15 años sin ir a China”, expresa Santi.

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Santi y Yuhua están contentos con la plantilla de profesionales que han formado, tanto en el Ezcabarte Oricáin como en el Ezcabarte centro. “Somos profesionales de la hostelería. Intentamos formar buenos equipos, que trabajen a gusto y que se sientan valorados. Lo mismo con nuestros clientes. Nos esmeramos por que disfruten de la comida y del ambiente y se vayan contentos”, señala Santi.

Aunque la apertura se ha retrasado más de lo previsto, están satisfechos de poder dar servicio estas Navidades. “Vamos a abrir todos los días, incluido el día 25 y el 1. Además, los domingos también vamos a ofrecer cenas, algo que no es muy habitual en Pamplona”, señalan. A la espera de actualizar la web del asador Ezcabarte, aceptan reservas en el teléfono 948224933.