Jueves por la mañana. Mélida. Un vecino desayuna tranquilamente con el periódico en la mesa. Pasa las páginas con mimo y va leyendo las noticias que componen el ejemplar. Entre tantas, hay una que le llama especialmente la atención: la churrería de la Mañueta abrirá sus puertas el sábado (por ayer).

Dicho y hecho. A primera hora, el vecino de Mélida coge el autobús, compra un billete hasta Pamplona y se presenta en la Plaza del Castillo. Sin saber dónde dirigirse, ve acercarse a una pareja con una docena de churros en una bolsa. Están recién hechos y huelen bien. “¿Dónde queda la Mañueta?”.

Una vez en el interior de este pequeño y afamado rincón del Casco Antiguo es Fermín Fernández quien le enseña su negocio y le invita a catar una de sus creaciones. No se conocen, pero no importa. De vuelta a Mélida, el vecino saborea con exquisitez los churros adquiridos y el calor de unos comerciantes que buscan, además de sacar adelante su negocio, mimar a todos sus clientes. Sean de toda la vida, como Meltxor. O recién llegados de la Zona Media de Navarra.

La escena se vivió ayer en la churrería la Mañueta, que como homenaje al cumpleaños de Paulina (95 primaveras en sus manos) y el 145 aniversario de su andadura, abrió ayer sus puertas de manera excepcional de 8 a 10.30 horas. Al menos en teoría, porque pasadas las once de la mañana la familia Elizalde Fernández, que suma cinco generaciones (casi seis) al frente de este particular horno, continuaba trabajando. Historias de amigos, de abuelos que en su momento acudían con sus propios abuelos a comprar media docena de churros, como Lorenzo Parra. “Solo el olor me devuelve a mi niñez”, rezaba este pamplonés aguardando turno. Porque como bien sabe quien lo haya hecho, comprar los churros de la calle Mañueta es sinónimo de espera.

95 años en el timón

Acompañados por sus propios gigantes, al que a uno de ellos le habían fabricado un collar de chorizo y huevos, toda la familia completa, a excepción de dos hijos de Fermín por tener un examen de Medicina y estar en Vigo haciendo un Máster, se afanaba por atender. “Abrir la churrería nos cuesta mucho esfuerzo, además ha sido un año complicado porque un hermano nuestro tuvo un golpe (se refiere al accidente de Pepe Elizalde, médico intensivista, experto en micología, pelotari y txistulari), aunque se está recuperando bien y estamos contentos”, expresaba Fermín.

Los 95 años de Paulina, a los que ella insiste llegará a los 100, se vieron aderezados por un reconocimiento especial: la medalla impuesta por la asociación Euskal Herriko Txistulari Elkartea Nafarroa, quienes aprovecharon para tocar varias piezas y animar la fría mañana de lluvia. Sin detenerse, el tiempo fue pasando. El olor a churro inundó la Mañueta mientras los paraguas se abrían paso entre la multitud. Uno a uno, todos los que se ayer se acercaron hasta el número 8 pudieron degustar un churro y una copa de patxaka. “Aún nos preguntan si lo vendemos. No nos faltaba más que eso...”, reían.

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