HistorIA
Espoz y Mina baja del caballo ante el palacio de Ezpeleta de Pamplona: un encuentro entre enemigos
El 13 de marzo de 1820 se produjo este episodio sin una explicación clara entre dos formas de ver el mundo: el guerrillero liberal Francisco Espoz y Mina frente al virrey de Navarra, José de Ezpelta
Publicado el 01/10/2026 a las 05:00
El 13 de marzo de 1820 se produjo un encuentro entre dos personajes antagónicos de la historia de Navarra, un momento repleto de significado y simbolismo que tuvo como escenario la calle Mayor de Pamplona, frente a la puerta barroca del palacio de Ezpeleta.
De un lado, el guerrillero y liberal navarro Francisco Espoz y Mina (Idocin, 1781 - Barcelona, 1836), hijo de labriegos, avezado militar contra la ocupación francesa de 1808 y firme defensor de la Constitución Española de 1812. Del otro, José de Ezpeleta y Galdeano (Barcelona, 1742 - Pamplona, 1823), virrey de Navarra, noble paladín del régimen absolutista de Fernando VII. Ambos, enemigos históricos.
El encuentro se produjo después de un exilio de seis años de Espoz y Mina en Francia. Con la ocupación napoleónica de 1808, el humilde hijo de labradores se sumó a la guerrilla y medró a base de éxitos militares hasta convertirse en jefe de la División de Navarra, una de las principales fuerzas contra el ejército francés.
Tras la constitución de 1812, Fernando VII reinstaura un régimen absolutista en 1814. Aquel año, se produce otro episodio histórico, cuando el propio Espoz y Mina trató de tomar la Ciudadela pamplonesa para provocar una sublevación contra el rey Borbón. La operación fracasó y fue el principio del desencuentro histórico entre el guerrillero y el noble, entre Espoz y Mina y José de Ezpeleta.
Y es que Fernando VII había nombrado a Ezpeleta virrey de Navarra, el máximo poder civil y militar en el viejo reino. ¿Qué era el virreinato? La institución que Castilla creó tras la conquista de 1512 para representar sus intereses en Navarra.
EL LEVANTAMIENTO DE RIEGO
El caso es que el primer día del año 1820 se produjo el levantamiento del teniente coronel Riego y la proclamación, otra vez, de la Constitución de Cádiz de 1812. Es lo que se conoce como el Trienio Liberal, entre 1820 y 1823. Espoz y Mina, que no había jurado la Constitución en 1812 —suponía de facto la eliminación de las viejas instituciones del reino de Navarra—, era un liberal convencido y enemigo acérrimo del representante en Navarra de Fernando VII, es decir, Ezpeleta.
José de Ezpeleta, virrey de Navarra, había ordenado su arresto. Pero el guerrillero de Idocin había decidido volver a España con el Trienio Liberal. Primero proclamó la Constitución en Santesteban/ Doneztebe, antes de llegar a Pamplona arropado por fieles liberales. Nadie sabe por qué aquel 13 de marzo de 1820, Espoz y Mina, se apeó de su caballo frente al palacio de Ezpeleta y desafió una orden de detención que probablemente había prescrito cuando el 11 de marzo, dos días antes, la guarnición y las autoridades de Pamplona habían jurado la Constitución en la plaza del Castillo.
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Espoz y Mina y Ezpeleta mantuvieron un encuentro en el palacio de la calle Mayor 65. "Su gesto resulta difícil de interpretar —dejó escrito el historiador y médico Luis del Campo—. Espoz y Mina sigue siendo un proscrito y rebelde. Se trata de un acto ¿caballeroso? ¿irónico? ¿provocativo? Es evidente que ambos personajes se odian y se teme que surjan graves acontecimientos, al fin de cuentas son las cabezas visibles de bandos que se miran con rencor y se odian".
