Pamplona está de cumpleaños. En este 2025, se cumplen 2.100 años de la fundación de la ciudad romana a cargo de un líder militar, Pompeyo. Alrededor del año 75 a.C., el general y sus tropas se asentaron un punto alto de la ciudad, defendida por el río Arga, en lo que sería la actual Navarrería —se han encontrado restos romanos en la catedral, en la plaza del Castillo o en el Archivo General de Navarra—, para dar lugar así a la ciudad de Pompelo, con el nombre del general. Pamplona nació en un contexto bélico o postbélico, el de la guerra civil romana entre Sertorio y Pompeyo y se adelantó al menos siete décadas al nacimiento de Cristo. 

Algunos historiadores, como Javier Andreu Pintado, consideran que la fundación pudo producirse algunos años después, hacia el 72-71 a.C., al término de la guerra sertoriana. Sea como fuere, el historiador Salustio ya cita la retirada de los romanos "al territorio vascón para abastecer de trigo a su ejército durante el bellum Sertorianum, la guerra que enfrentó a Sertorio, gobernador depuesto de su cargo en la Citerior tras el golpe de estado de Sila, y a Pompeyo, precisamente enviado por el Senado contra aquel", escribía el historiador Javier Andreu Pintado en este periódico. Es en este periodo en el que se sitúa la mano de Irulegi, uno de los hallazgos más importante de los últimos años. 

La primera Pamplona, Pompelo, nació como un campamento militar "de trazado hipodámico, calles perpendiculares, con un Cardo Máximo (actual calle Curia), que corría paralelo al terraplén sobre el río, y un Decumano (actual Dormitalería), perpendicular a él", según describe Fernando Conde Torrens. Aquella 'protociudad' tuvo sus propias murallas y su pretorio, la vivienda del general Pompeyo, que el propio Conde sitúa donde ahora se ubican las cocinas de la catedral, uno de los puntos más altos de la ciudad. 

Pompelo conoció su apogeo a partir del siglo II d.C. En el siglo I ya era el centro económico de lo que es la actual Navarra, con la categoría de civitates stipendiaria, es decir, que se regía por el derecho consuetudinario, aunque debía pagar un impuesto a Roma. En el siglo III comienza el declive romano. Es entonces cuando emerge la figura legendaria de San Fermín de Amiens, hijo de un senador pagano, Plinio. Y es que, también a Roma, debemos las "fiestas más populares del mundo".