Diario de Navarra

“Yo volvería a ser minero”. No lo decía este miércoles sólo el presidente de la Hermandad de Santa Bárbara en Beriáin, Jesús Jiménez García, que trabajó en Potasas de Navarra veinte de sus 72 años. También lo aseguraba el alcalde del municipio José Manuel Menéndez (independiente). Y ambos lo afirmaban por el mismo motivo: el compañerismo que reinaba en los túneles. “Podías tener tus diferencias con alguien y en la superficie incluso mantener las distancias. Pero allá abajo todos éramos iguales y se olvidaban las rencillas. Quizá porque cada día te jugabas la vida”, decía el presidente. Un recuerdo que este miércoles refrescó la patrona de los mineros en su festividad, Santa Bárbara, a la que en Beriáin le siguen marcando el calendario en rojo. La localidad se convirtió en hogar de los cientos y cientos de trabajadores de -sobre todo- Andalucía, Asturias, Galicia o Extremadura atraídos por la apertura de una explotación de potasa en las cercanas faldas del Perdón. Y, se rememoraba ayer, pronto se buscó la protección de la santa con una imagen colocada en una cueva cercana a las escombreras y un lago. Pero, siempre con la amenaza de una recrecida del agua. En los noventa, el Ayuntamiento mandó construir en el casco urbano de Beriáin su ermita, que imita la boca de una mina en la calle del Bosquecillo. A día de hoy, la hermandad tiene 87 socios. Andrea Casay Romero aguardaba ayer a que saliera la procesión en su papel de abanderada. “Soy nieta e hija de mineros. Uno de mis abuelos se vino de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) y otro de Sevilla. Con la bandera le rindo un poco homenaje el padre de mi padre, Manolo, al que le encantaba este día y como él decía había que ponerse de punta en blanco”. Andrea comentaba que de niña recordaba que el día era jornada grande en Beriáin. “Se tiraban cohetes desde las doce de la noche de la víspera hasta las doce de la noche del día 4”. Este miércoles también hubo cohetes para anunciar a las once y media que partía la procesión a hombros de los antiguos mineros Pedro Manga Solano, de Asturias, y del manchego Antonio Muñoz Cazallas, acompañados del artillero Luis Vicente Ortega, de Madrid, y de Valerio Álvarez, cuyo suegro trabajó en Potasas. Vestidos con los trajes de faena, en la solapa lucían un clavel rojo en recuerdo a los compañeros fallecidos en el trabajo. Una placa colocada en la ermita en 2014, con motivo del 50 aniversario de la hermandad, también les rinde homenaje. La comitiva, encabezada por el párroco de la localidad Diego Jiménez Salinas, recorrió las calles San Francisco Javier y Miravalles hasta llegar a la rotonda del minero, cuya estatua obra del artista cántabro Barquin, se inauguró en 2004. De allí se regresó a Miravalles para desembocar en plaza Larre y terminar en Juan XXIII. La jornada finalizó con una comida. De 242 vecinos a 2.722 entre los años 60 y 70 En 1960, Beriáin era un pequeño pueblo de 242 vecinos de la comarca de Pamplona cuya población vivía de la agricultura. Diez años después, residían en la localidad 2.722 personas a quienes se construyeron viviendas de cara a atraer mano de obra para la mina de potasa inaugurada en Esparza de Galar en 1962. La explotación se clausuró en 1986 dando paso a Potasas de Subiza, que cerró definitivamente la actividad minera el día 30 de abril de 1997. “Pero este pueblo seguirá siendo minero toda la vida”, afirmó el alcalde José Manuel Menéndez. “Como yo, hay gente que continúa viviendo de la mina porque trabajamos en la fábrica de la sal excedente resultante de la explotación de la potasa”.

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Los antiguos mineros de Beriáin sacan a su patrona por Santa Bárbara

La figura, resguardada en la ermita construida en los noventa como si fuera la boca de una mina, aglutina una hermandad con 87 socios

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