Dura 48 horas y lo definen como una “experiencia personal única que cambiará tu vida o, cuando menos, la forma de ver la vida”. Son los retiros de Emaús, un plan espiritual de fin de semana rodeado de un cierto halo de misterio porque al que se apunta se le dan pocos detalles de lo que va a vivir. En Navarra se organizan desde el año 2016 y gracias al boca a boca ya lo ha hecho un millar de personas. Para los próximos meses hay agendados tres retiros para hombres y tres para mujeres, además de un retiro para jóvenes, denominado Effetá, y otro para adolescentes (Bartimeo). Por primera vez se van a celebrar sendos retiros en Tudela.

Carmen Erro y Javier Manero, dos de los coordinadores de estos retiros en Navarra, explican que Emaús está abierto a “católicos y no católicos, creyentes y no creyentes, laicos o religiosos”. Aseguran que ofrece una “oportunidad” para todo aquel que esté buscando algo. “Se recomienda a aquel que sienta un vacío en su vida, que no conozca a Jesús, que lo conozca pero que esté enfadado con él. O que simplemente vive en el mundo de hoy, sumergido en el consumismo, centrado en el yo…”, enumera Javier.

La mayoría de los que han hecho el retiro ha sido por consejo de un familiar, un amigo o un compañero de trabajo a raíz de un problema personal o familiar, una situación complicada, un bache. “Incluso algunos van a regañadientes pero luego quedan muy agradecidos”, aseguran. No obstante, Javier y Carmen aclaran que también se apuntan “personas de Iglesia que quieren vivir una experiencia transformadora o renovadora a través de un encuentro con el amor de Jesús”. Eso sí, el retiro se realiza solamente una vez en la vida. No hay posibilidad de repetir, aunque luego pueden colaborar en la organización de los siguientes retiros.

“Emaús ayuda a vivir una vida llena de amor a Dios, que aporta grandes beneficios espirituales”, describen los organizadores. Aseguran que a raíz de hacer el retiro “matrimonios rotos se han unido, hermanos se han reconciliado, gente alejada de la Iglesia ha vuelto a la vida de fe y los sacramentos”. “Todo ello supone un regalo de Dios que no podemos rechazar”, añaden.

Los retiros de Emaús nacieron en una parroquia de Miami en 1978. El sacerdote David G. Russell y una feligresa que era educadora, Myrna Gallagher, idearon un formato innovador y distinto a los tradicionales ejercicios de San Ignacio de Loyola. Como su nombre indica, estos retiros giran en torno al pasaje del Evangelio de los discípulos de Emaús, que tras la muerte de Jesús en la Cruz habían abandonado la comunidad de aquellos primeros cristianos. Decepcionados y desilusionados y regresaban a su pueblo. En el camino Jesús sale a su encuentro y sin desvelar su identidad les va explicando las escrituras y encendiéndoles el corazón. Los retiros también pretenden levantar el ánimo y encender el corazón.

A España, Emaús llegó en 2009. Es una actividad organizada por laicos para laicos, aunque está auspiciada por una parroquia. En Pamplona se organizaron por primera vez desde la parroquia de San Fermín, en la Milagrosa. Su entonces párroco, Santiago Arellano, propuso a un grupo de feligreses ir un fin de semana a Madrid o Barcelona a hacer el retiro. Volvieron “entusiasmados” y con la ayuda de un grupo de voluntarios de otras regiones españolas montaron el primer encuentro en Pamplona. En 2023, las parroquias de Sarriguren y Gorraiz (Valle de Egüés) también empezaron a organizar retiros.

Los encuentros tienen lugar en la casa de ejercicios de las Esclavas de Cristo Rey en Burlada, desde el viernes a las seis de la tarde hasta el domingo a las siete. Los que se apuntan llegan sin saber muy bien lo que va a pasar tras esos muros. “A través de testimonios y otras actividades, los asistentes van “experimentando el amor de Dios, reconociendo a Jesús, que vive entre nosotros, que nos acepta tal y como somos, caminando siempre a nuestro lado”, señalan Carmen y Javier, sin desvelar más detalles.

Ambos organizadores confiesan que Emaús ha sido un antes y un después en sus vidas. “Cuando termina el retiro, todos dan gracias a Dios por la experiencia. Vuelves feliz a casa, con la familias, al entorno profesional y necesitado de transmitir esta experiencia”, destacan. Eso sí, cuando alguien les interroga por el “secreto” de Emaús, nadie se va de la lengua. “Si quieres saber más, hazlo, vívelo en primera persona”, responden.