Diario de Navarra

Muchos pamploneses aún conservamos en la memoria el recuerdo de la antigua casa de baños, en el Paseo de Sarasate, que ocupaba toda la manzana comprendida entre dicho paseo y la plaza del Vínculo, con fachadas laterales a la calle del Vínculo, frente a Correos, y a la calle de la Alhóndiga. María Larumbe, en su documentado estudio sobre la arquitectura del siglo XIX en Navarra, aporta nuevos datos sobre aquella necesaria dotación, de la que ya se ocupó el Dr. Arazuri en su libro Pamplona antaño. Allá por el año 1852, José Jáuregui dirigió una solicitud al Ayuntamiento, en la que le hacía una propuesta para construir una casa de baños, para lo cual contaba ya con los planos e incluso había previsto como lugar más idóneo el que hemos referido en el párrafo anterior. El consistorio examinó el proyecto, lo consideró conveniente y el 25 de noviembre acordó sacarlo a subasta. Previamente, el maestro de obras municipal José María Villanueva, por encargo de la Junta de Policía, procedió a medir el solar, tasándolo en 59.220 reales de vellón. En vista de ello, el Sr. Jáuregui, que en su instancia había incluido algunas cláusulas ventajosas para él, modificó su propuesta a la baja, para hacerla más aceptable, pero al parecer no le sirvió de mucho. El remate -así se llamaban entonces las subastas- tuvo lugar el 12 de diciembre. Y aunque en el sexteo resultó adjudicatario Tomás Mezquíriz, en la cantidad de 101.166 reales y 23 maravedís, éste desistió, cediendo la contrata a Deogracias Insausti, quien el día 31 del mismo mes presentó un nuevo proyecto, que mejoraba notablemente el anterior. Lo firmaba don Juan Redecilla, un arquitecto natural de Burgos, que por esos años residía en Pamplona como maestro mayor de fortificaciones. Con todo a punto para empezar la construcción, surgió un problema con el que no se había contado, que fue la firme oposición del Ramo de Guerra. La Comandancia de Ingenieros obligó a paralizar la ejecución del proyecto, alegando que el solar elegido estaba situado en zona militar por su proximidad a los glacis de la ciudadela y a la muralla y baluarte de San Nicolás. Pero parece que el Ayuntamiento tenía sus contactos en las altas esferas, ya que la reina Isabel II, mediante una Real Orden de 25 de mayo de 1853, tuvo a bien otorgar la preceptiva autorización. Inmediatamente dieron comienzo las obras, que durarían poco más de un año. La única modificación notable que introdujo el Ayuntamiento respecto al plano que se había presentado en diciembre del año anterior, fue la de rediseñar la planta del edificio, que originariamente era rectangular, transformándola en cuadrada, como efectivamente se ejecutó. Para la construcción se reutilizó la piedra resultante del derribo parcial de la torre medieval de San Lorenzo, que el Ayuntamiento ordenó rebajar a la mitad de su altura, por el peligro de ruina que amenazaba debido al impacto de los proyectiles que le dispararon desde la ciudadela en octubre de 1841, durante la sublevación de O’Donnell. El contratista tuvo que pagar por la citada piedra 10.000 reales. Mientras tanto, el maestro de obras municipal José María Villanueva se fue encargando de todo lo relativo al suministro de agua, esencial en una casa de baños, que hubo que tomar, mediante nuevas cañerías, de la conducción construida a finales del siglo XVIII para abastecer las fuentes públicas diseñadas por Luis Paret. En octubre de 1853, el Ayuntamiento aprobó el diseño de las dos fachadas laterales, que hubo que prolongar al haberse modificado la planta de rectangular a cuadrada, así como el de la fachada trasera, que daba a la explanada delante del antiguo cuartel de caballería, es decir a lo que hoy es la plaza del Vínculo. Por fin, el 4 de julio de 1854, el Sr. Insausti notificó al alcalde don Luis Iñarra que la casa de baños estaba ya a punto para poder empezar a prestar el servicio público para el que había sido proyectada y construida. Los regidores se dieron por enterados y con ese fin, en la sesión del 16 de julio, acordaron concederle el cupo de agua necesario desde las once y media de la noche hasta las dos y media de la mañana. El coste total de la casa ascendió a 278.092 reales de vellón. Aquella casa de baños, que contaba con un romántico patio ajardinado con una bonita fuente de surtidor en su centro, prestó servicio como tal hasta 1922. José Joaquín Arazuri dice en su libro Pamplona antaño que contaba con cinco cuartos equipados con bañeras de mármol, una de las cuales era doble, para matrimonios. En plan más económico, disponía de otros dieciséis cuartos, en los que las bañeras eran de cinc. Había también una ducha, pero solo se utilizaba excepcionalmente. Arazuri menciona a la encargada Marcelina Zurutuza, que atendió a los usuarios durante sesenta años. La casa, cuyas bajeras estaban ocupadas por varios establecimientos, como la pastelería Unzué o la tienda de máquinas de escribir de Julián Echevarría, se derribó en 1969. Como noticia curiosa, diremos que con anterioridad, desde diciembre de 1900 hasta septiembre de l902, una parte del edificio sirvió de residencia a las Franciscanas Misioneras, conocidas en Pamplona como las Monjas Blancas, mientras se construía su convento en el soto de Lezkairu.

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La casa de baños en el Paseo de Sarasate

La antigua casa de baños que se encontraba en el Paseo de Sarasate estuvo funcionando desde el año 1854 hasta 1922

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