Diario de Navarra

En el solar donde hoy se levanta el edificio del Banco Sabadell, estuvo situada hasta 1971 la conocida como Casa de Alzugaray, una de las más señoriales del viejo Pamplona, testigo de la vida de la ciudad a lo largo de más de un siglo. Aquella elegante casona de arquitectura isabelina, que en su día puso este enclave del entonces llamado Paseo de Valencia a la altura de las grandes capitales, había visto desfilar de gala a los regimientos de América y Constitución, la gran manifestación de Navarra contra el ministro Gamazo, los tranvías y trenes de El Iratí saliendo y llegando a la vecina estación del bulevar, con su reloj sobre la acera, cuya imagen podemos evocar en amarillentas postales de hacia 1920 y muchos otros acontecimientos. Era como el símbolo de toda una época lo que se llevó tras de sí con su derribo aquella casa que parecía sacada de un Madrid de bombines, sombrillas y música de habaneras. Personalmente, tengo la satisfacción de haber sido el único, como luego diré, que escribió en contra de aquella demolición en el momento en que se acometió. Hasta mediados del siglo XIX se alzaba en esta céntrica parte de la ciudad el antiguo cuartel de San Martín, que según dice una memoria de los edificios militares que había en nuestra ciudad, anteriormente “fue palacio de un caballero, y uno de sus descendientes lo cedió a los religiosos de San Juan de Dios, y en tiempo del señor Conde de Gages -el virrey que está enterrado en el claustro de la catedral- se estableció en cuartel para Infantería”. En 1787 se trataba de aumentar la capacidad del viejo edificio ocupando el solar adyacente, ampliación que se llevó a efecto de forma inmediata y fue precisamente sobre el solar de la casa que nos ocupa. Pero a pesar de esta y otras reformas que se hicieron, aquel cuartel que estaba situado “al lado del paseo de la Taconera y el extremo de la calle de San Gregorio”, se fue deteriorando progresivamente. En 1831, el ingeniero jefe de la plaza de Pamplona informaba a la autoridad militar de que “se halla en tan mal estado, que después de varios y prolijos reconocimientos, se ha dado por inútil”. Unos años después, en 1849, la memoria de cuarteles del capitán Espinosa, incluye “finalmente el de San Martín, abandonado completamente por ruinoso”. El derribo debió de efectuarse en 1855. El solar del cuartel, y sobre todo la que era su mejor parcela, no tardó en encontrar pretendiente. Con fecha 24 de abril de 1856, don Gregorio Alzugaray, vecino de Pamplona, dirigió al Ayuntamiento una respetuosa instancia, a la que adjuntaba los planos “de las dos fachadas, que dan a las calles de Valencia y de San Gregorio, de la casa que intento construir en dicho punto, no acompañando a V. S. la que da a la calle de la Ciudadela, por ser igual a la del paseo de Valencia, con la pequeña diferencia de no tener más que un vano en cada uno de los pabellones y cuatro en la parte central”. En el Archivo Municipal se conservan todavía estos planos, pulcramente delineados, firmados por el arquitecto don Nemesio Barrios el 23 de abril de 1865. Unos días después, el 9 de mayo, recibieron el informe favorable del maestro de obras del Ayuntamiento don José María Villanueva, en el que se hace constar que “se hallan con sujeción a lo prescripto en las Ordenanzas de Edificios de esta capital”. En vista de ello, se acordó conceder al interesado la licencia solicitada. Las obras debieron de empezar pronto, ya que el 7 de agosto el Sr. Alzugaray comunicaba a la corporación municipal que “conviniendo a mis intereses una modificación en la altura de los pisos de la casa que estoy construyendo en el Paseo de Valencia, tengo el honor de hacer presente a V. S. que el primer piso tendrá 13 pies en lugar de 11, y 13 igualmente el segundo…, sin que en las fachadas se haga alteración alguna, lo que espero merecerá la aprovación (sic) de V. S.” Al margen de la solicitud, el erudito y minucioso secretario don Pablo Ilarregui anotó la conformidad municipal con la entonces habitual y escueta coletilla: Como se pide. La nueva casa ofrecía a los ojos de los pamploneses de 1866 todo cuanto en aquellos tiempos lejanos se podía desear en cuanto a falsas columnas, capiteles de yeso, encopetados balconajes, aldabones de bronce y demás detalles ornamentales. En vista de todo ello, era de esperar que en aquel soberbio edificio, tan del gusto de la época, se instalase una institución oficial. Y así acabó sucediendo algún tiempo después, cuando el Gobierno Civil pasó a ocuparlo con sus guardias en la puerta, su salón de recepciones y sus oficinas con escribientes de manguitos, tintero y pluma de tajo. Allí se recibirían circulares de Cánovas o de Sagasta y Reales Órdenes de Alfonso XII y de la reina María Cristina, y se redactarían atentos oficios en papel de barba con aquella pulcra letra redondilla de finales del XIX. La casa continuó siendo sede del Gobierno Civil hasta 1914, año en que éste se trasladó a otro elegante edificio, por entonces recién inaugurado, propiedad de la sociedad financiera “La Agrícola”, en la plaza de San Francisco, obra del arquitecto donostiarra don Francisco Urcola. En él estaba situado también el Grand Hotel, que tenía su entrada por la Calle Ansoleaga, mientras que al Gobierno se accedía por el número 26 de la Calle Nueva. Posiblemente el episodio más importante que conoció la casa de Alzugaray en todos los años en que sirvió de sede al Gobierno Civil fue la magna manifestación que tuvo lugar el 4 de junio de 1893 contra el ministro Germán Gamazo y su intento de aplicar en Navarra las mismas normas fiscales que regían en las provincias de régimen común. Aquella tarde, la Diputación Foral, junto con los alcaldes de las cinco cabezas de merindad, subió al despacho del gobernador, donde respetuosamente, pero con toda la firmeza que el asunto requería, el vicepresidente don Ramón Eseverri le expuso su más enérgica protesta contra aquel grave contrafuero, mientras en la calle miles de navarros daban atronadores vivas a Navarra, a los Fueros y a la Diputación. Pero volvamos a la casa que nos ocupa. La señorial construcción se mantuvo en pie algo más de un siglo, ya que fue demolida en 1971. Recuerdo que poco antes del derribo, los promotores del edificio que se iba a levantar en su solar pusieron en los balcones del piso principal un letrero en el que se anunciaban los futuros pisos con una pregunta a modo de eslogan: ¿Busca confort y calidad? Y un servidor de ustedes, en un artículo que se publicó en este periódico el 27 de febrero de aquel año, en un arranque propio de la juventud -entonces tenía veintiún años-, respondió a aquella pregunta con esta rotunda contestación: lo que busco es un poco más de sensibilidad y de respeto hacia los rincones de la ciudad que guardan en sus paredes retazos de historia. Ni que decir tiene que no sirvió de nada, pero ahí quedó dicho y puesto en letras de molde. Desde entonces ha pasado ya algo más de medio siglo. Como se podía leer en la esfera de algunos relojes antiguos: Tempus fugit.

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La Pamplona perdida (y VII): casa de Alzugaray, en el Paseo de Sarasate

Construida en 1866, era el último edificio de la acera de los pares de Paseo de Valencia hasta el año 1971

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