Diario de Navarra

El pasado día 10, el alcalde Asirón anunciaba a la ciudadanía la sorprendente noticia de que en el plazo de tres meses iba a suprimir la actual denominación de la avenida del Ejército, que cuenta con más de medio siglo de antigüedad, sin que en este caso, a diferencia de otros, se pueda invocar la Ley de Memoria Histórica. El nuevo nombre que se le va a dar, el de la reina Catalina de Foix, está justificado por tratarse de la última reina de Navarra en su etapa como reino independiente y soberano, pero lo que no parece tan razonable es quitar un nombre que estaba plenamente consolidado y justificado por diversas razones, entre ellas su ubicación. El libro del Dr. Arazuri Pamplona, calles y barrios, obra de referencia a la que resulta obligado acudir siempre que hay que hablar o escribir de una calle de nuestra ciudad, dice de esta céntrica avenida lo siguiente: “Para honrar al Glorioso Ejército Español, el Ayuntamiento había pensado en repetidas ocasiones dedicarle una vía de la ciudad”. Fue el Pleno del 26 de septiembre de 1963 el que acordó “dar el nombre de Avenida del Ejército a la que ha de abrirse atravesando los cuarteles e instalaciones militares, desde la avenida del Conde Oliveto hasta su unión con la avenida de Pío XII”. Era entonces alcalde Miguel Javier Urmeneta. UN ENTORNO TOTALMENTE MILITAR Hay que recordar que en 1963 la ciudadela todavía no había sido entregada a la ciudad -el acto simbólico de toma de posesión tendría lugar el 26 de julio de 1966- y una gran parte del Primer Ensanche estaba ocupada por cuarteles y otras dependencias militares. En la parte más próxima a la avenida del Conde Oliveto y lo que hoy es plaza del Auditorio Baluarte, estaba el cuartel de infantería llamado del “General Moriones”, que originariamente perteneció al regimiento Constitución, cuya fachada principal daba a la calle Yanguas y Miranda. En el solar del citado Auditorio y Palacio de Congresos estaba el otro cuartel, el del regimiento América, que llevaba el nombre del General Marqués del Duero; su fachada principal daba a la calle General Chinchilla, frente al edificio de la actual Comandancia Militar, que entonces estaba destinado a viviendas de oficiales, conocidas como los pabellones. Ambos cuarteles se construyeron entre los años 1898 y 1910; y estuvieron operativos hasta 1968, año en que las unidades militares estrenaron el actual acuartelamiento de Aizoain, y se derribaron en 1971. Detrás de la actual comandancia, en la explanada en la que en los años 20 se instalaban las churrerías, tiovivos y demás atracciones del ferial durante las fiestas de San Fermín, estaban las casas conocidas como del Patronato, derribadas en 1980, que daban a la calle Padre Moret y parte de las instalaciones deportivas del estadio “General Mola”. Todo aquel conjunto se vería afectado de forma muy importante con el trazado de la avenida. UNA INAUGURACIÓN SIN AVENIDA El 23 de julio de 1966, casi tres años después de que el Ayuntamiento acordase darle nombre, siendo alcalde Juan Miguel Arrieta, tuvo lugar el acto simbólico de inauguración de la avenida, que en aquel momento solamente existía en los planos. Para solucionar de alguna manera la papeleta, se recurrió a un procedimiento un tanto curioso. El inicio de la futura vía urbana estaba previsto -como así se ejecutó- en la calle Yanguas y Miranda, en lo que hoy es Plaza de la Paz, punto donde debía conectar con la avenida del Conde Oliveto. Desde hacía cuarenta años esta última estaba cortada en ese sitio por una tapia de piedra, por detrás de la cual asomaba uno de los pabellones del cuartel “Diego de León”, inaugurado en octubre de 1930. Dicho cuartel se construyó para el regimiento de Caballería de Almansa, pero luego fue ocupado sucesivamente por unidades de Ingenieros, Infantería y Artillería hasta su demolición en 1971. Lo que se hizo previamente a la inauguración fue derribar y retranquear un tramo de aquella tapia, operación que permitió habilitar apenas unos metros de calzada, como modesto anticipo de lo que más tarde sería la futura avenida. En la pared del lado derecho, que formaba ángulo con la calle Yanguas y Miranda, frente a la fachada lateral de la antigua estación de autobuses, se colocó una placa de mármol, en la que bajo los escudos emparejados de Pamplona y del Ejército, se leía en letras capitales: Avenida del Ejército Español. Y allí fue donde el 23 de julio de 1966, cuando faltaban aún seis años para la apertura al tráfico de dicha avenida, tuvo lugar el simbólico acto de inauguración, en el cual el gobernador militar, general Ramiro Lago, en presencia de las autoridades, procedió a descorrer la cortinilla roja y gualda que cubría la referida placa. SE ABRIÓ AL TRÁFICO EN 1972 En 1971, el derribo del cuartel Diego de León y de los otros dos antes citados que hasta 1968 había ocupado el regimiento América 66, junto con otras construcciones militares que existían junto al recinto de la ciudadela, hizo posible el trazado de la actual avenida del Ejército, que se abrió al tráfico el 16 de mayo de 1972. Por el otro extremo, el del lado del actual Edificio Singular, hubo que ocupar y trasladar a su actual ubicación las instalaciones de la piscina militar y rellenar una parte del foso existente entre el portal de la Taconera y el mutilado baluarte de la ciudadela llamado de la Victoria. A partir de entonces, la nueva vía urbana pasó a conectar la avenida de Pío XII con las de Conde Oliveto y Baja Navarra; que es tanto como decir la antigua carretera a Estella y a Logroño con la carretera a Francia, dando lugar con ello a una muy transitada travesía por el centro mismo de la ciudad. Además se prolongó su trazado hasta la avenida de Bayona, lo que supuso un notable incremento en la circulación de vehículos, que aumentaría en los años siguientes, incluso a pesar de la construcción de las nuevas variantes; con todos los problemas que ello supone. RECONSTRUCCIÓN DE LA MURALLA DE LA CIUDADELA La avenida ahora rebautizada ofrece la particularidad urbanística de que todo su lado izquierdo, mirando desde la plaza de la Paz, lo forma uno de los frentes de la muralla de la ciudadela, en cuya mitad se abre la puerta principal de acceso a la misma. Antiguamente lo delimitaban y defendían los baluartes de San Antón, en el ángulo más próximo a la estación de autobuses, del que apenas queda nada, y el de la Victoria, hacia la parte del Edificio Singular, que fueron demolidos en 1887 para posibilitar el trazado del Primer Ensanche. En este lado naturalmente no existe ningún edificio de viviendas. Cuando se demolieron los antiguos cuarteles, el Ayuntamiento acordó reconstruir con la piedra resultante todo el tramo de muralla comprendido entre la puerta de la ciudadela y lo poco que queda del baluarte de San Antón, unos 140 m. Dicha reconstrucción, impulsada en gran parte por Javier Rouzaut, se llevó a cabo entre octubre de 1970 y junio de 1971. El presupuesto fue de 1.977.726 pesetas y se emplearon 4.500 toneladas de piedra de sillería. SOLO DOS PORTALES DE VIVIENDAS En el lado derecho, el primer edificio (portal nº 2 de la avenida) es el que se erigió en 1975 como nueva sede de la hoy extinguida Caja de Ahorros Municipal. Es obra de los arquitectos Xavier Sánchez de Muniain y Roberto Urtasun. Actualmente todas sus plantas están dedicadas a oficinas y en una de ellas tiene su sede el Colegio de Abogados, que este año ha celebrado su segundo centenario. A continuación le sigue el emblemático edificio del Palacio de Congresos, obra del arquitecto Patxi Mangado, bajo cuya estructura se han conservado algunos restos del baluarte de San Antón. En la intersección con la calle General Chinchilla, asoma a la avenida una de las fachadas laterales de la Comandancia Militar, de inspiración modernista, que se construyó hacia 1920 para viviendas de oficiales. Continuando por la misma acera, siguen dos bloques de viviendas levantados en 1966, también entonces para familias de militares, cuyos portales llevan los nº 30 y 32. Sus bajeras son las únicas en toda la avenida que albergan establecimientos comerciales. Por último, aunque tiene su entrada por la avenida de Pío XII, se halla el Edificio Singular, erigido en 1973 y que nunca he llegado a entender cómo se pudo permitir su construcción en pleno conjunto fortificado del antiguo portal de la Taconera; bien es cierto que diez años antes se había dado licencia para levantar un hotel ocupando la mitad del jardín del Bosquecillo. El tramo final de la avenida, hasta su enlace con la avenida de Bayona, está delimitado en ambos lados por zonas verdes arboladas, una de las cuales, la de la derecha, forma parte del pequeño parque de Antoniutti, que viene a ser como un anexo de los jardines de la Taconera.

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La historia de la Avenida del Ejército, que se inauguró el 23 de abril de 1966

El autor repasa la historia de la popular avenida pamplonesa, que se inauguró el 23 de julio de 1966, seis años antes de que se abriera al tráfico. Previamente, hubo que derribar tres cuarteles y varias construcciones militares que existían junto al recinto de la ciudadela

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