Diario de Navarra

“Conocía a todos por su nombre, en cada casa sabía donde crujía la escalera, el número de gallinas que tenían o si había muerto alguien recientemente. Nuca tuve una bronca y nadie puede decir que no le asistí con todo mi saber”. Rafael Zabalegui, don Rafael para los que fueron sus pacientes en los pueblos de Ezcabarte y Olaibar, sólo guarda buenos recuerdos de las más de tres décadas como médico rural que pasó allí. Rememora anécdotas, encuentros, sustos, y algunas funciones que le tocó hacer en estos pueblos cercanos a Pamplona pero al mismo tiempo alejados de la vida urbana. Como médico rural asistió en partos y en algunos hasta tuvo que encender el fuego para calentar el agua; hizo salidas nocturnas entre la nieve para comprobar, aliviado, que “no era nada”; acompañó a moribundos; practicó autopsias a regañadientes cuando la causa de la muerte era clara. Y fuera de ese catálogo de funciones más o menos habituales en su profesión en la Navarra rural del siglo XX, hasta trató de calmar al protagonista de algún episodio de violencia doméstica (“me llamaron porque pensaban que me haría caso y así fue”). También subió a alguna escalera para reparar lámparas; se agachó a arreglar grifos... Las habilidades que heredó de su padre, al que llamaban el “inventor de Artazu”, las puso en práctica entre pacientes y al construir su casa, cercano ya a la jubilación, en Sorauren. Todavía reside allí la mayor parte del año. Y cada San Andrés, desde hace años, prepara alguna charla con episodios históricos. “Siempre cosas cercanas, como la historia de las brujas de Anocíbar, el bandido de Lantz, la batalla de las Cruces y la romería a San Cristóbal, la batalla de Sorauren...”. Nacido en 1929, en una familia con otras dos hermanas y con mucho trabajo para poder vivir con cierta tranquilidad, dejó la escuela a los trece años. Y empezó a colaborar con su padre en la finca. Pero a los veinte retomó los estudios, animado por el que fuera profesor y luego secretario en su pueblo y dueño de una gran biblioteca que acabó heredando en parte. Lo hizo ante la oposición, no disimulada, de casi toda su familia. Pero acabó recibiendo el apoyo y sintiendo su orgullo por lo que había conseguido. Recaló en Ezcabarte, y Olaibar, tras presentar su expediente cuando supo que los ayuntamientos buscaban médico. “Había muchos aspirantes, porque estaba cerca de Pamplona, pero yo no traía informes. Me cogieron por mi expediente”, recuerda el proceso. Y en estos valles terminó su carrera, convencido de su vocación como médico rural. “Con los años podía haber ido a Pamplona, pero no quería saber nada”. ¿Cómo un joven de Artazu llega a ser médico? No éramos pobres, pero ricos en absoluto. Hoy seríamos de los más pobres en comparación con la forma de vida. Teníamos cerdos, berzas, aceite de los olivos, hacíamos harina y vendíamos lo que podíamos. Era el hijo entre dos hermanas y estaba llamado a seguir la tierra. Pero un maestro de la escuela insistió en que estudiara. Y a los 20 años decidía hacerlo. El bachillerato se hacía en siete años, pero lo terminé en menos y luego hice la reválida y estudié medicina en Zaragoza. Eran otros siete años. Y en los veranos tenía que venir a ayudar en casa. Tenía que aprobar para poder trabajar. Todavía me duelen los riñones de aquellos años. No parece un camino fácil. Tenía que aprobar y vivía y comía en sitios modestos. Cuando empecé a estudiar nadie en la familia estaba de acuerdo. Una tía hasta rezaba para que suspendiera en bachiller. Pero después era la que más orgullosa estaba. Su vocación era clara, como médico rural, pero también humanista. Dejé de actuar como médico cuando nos obligaban a otras cosas. Mi vocación era otra. El principio fundamental eran las personas, sus necesidades. Y tuvo la suerte de poder ejercerla. Al volver de Zaragoza estuve dos años en el hospital, cuando apenas había uno o dos médicos. Pero lo mío era estar con la gente. ¿Y por qué Ezcabarte? Ezcabarte y Olaibar, que compartían médico. Te ¡nombraban los ayuntamientos supe que buscaban médico. Estuve muy bien y el paisaje humano era bonito. Y lo sigue siendo. Conocí a la gente por el nombre, les acompañaba, les escuchaba. Y hasta arreglaba cosas. ¿Y cómo es que acaba arreglando luces o grifos? En el pueblo no tenía juguetes y era feliz arreglando cosas. Si hasta inventé la carretilla. Puse dos ruedas a un cajón para llevar las oyagas y no pincharme. El desconsuelo llegó luego, al salir y descubrir que ya estaba inventada. Pero era feliz. Era médico las 24 horas, de día y de noche, durante años sin vacaciones. De hecho, cuando llegaron los cambios y los turnos acababan a las tres ya no era igual y lo dejé. DNI Nacido en Artazu en 1929, dejó la escuela a los 13 años para ayudar en el trabajo en la casa y el campo. A los 20 años retomó los estudios, completó el Bachiller y después la carrera de Medicina en Zaragoza. Casado con Mª Rosario Pérez Pastor, tienen cuatro hijos y ocho nietos. Trabajó dos años en el Hospital de Navarra y después fue designado médico en Ezcabarte y Olaibar. Prepara el tercer libro sobre su pueblo natal.

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Rafael Zabalegui, el médico que no quiso acabar su jornada a las tres

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