Diario de Navarra

Desde el 1 de enero de 2018, la venta y consumo de insectos es legal en el territorio europeo, aunque el poso cultural occidental parece que nos hace reacios a devorar grillos igual que nos negamos a ingerir carne de perro. No obstante, cada vez hay más interés en este sentido. Sin ir más lejos, en la Universidad Pública de Navarra suman una veintena los estudiantes que se han matriculado en alguna de las dos asignaturas relacionadas con la cría y el consumo de insectos. Las alternativas que se ofertan en el centro educativo se enmarcan dentro de las titulaciones de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos (ETSIA). Se trata de Entomofagia e Insect Farming ('cría de insectos'), estando la primera disponible como optativa en el grado en Innovación de Procesos y Productos Alimentarios y la segunda, ofrecida en inglés y en formato online para la misma titulación y para la de Ingeniería Agroalimentaria y del Medio Rural. El desarrollo de estas materias ha sido posible gracias al trabajo desarrollado en el marco del grupo de investigación de ‘Bioinsecticidas microbianos’, liderado por el catedrático Primitivo Caballero Murillo e integrado, además, por Delia Muñoz Labiano, Rosa Murillo Pérez e Iñigo Ruiz de Escudero Fuentemilla, todos ellos del Departamento de Producción Agraria. Asimismo, también colabora en la dirección de trabajos el docente del Departamento de Tecnología de Alimentos Iñigo Arozarena Martinicorena. Ambas asignaturas son relativamente nuevas, ya que Entomofagia comenzó en el curso 2015-16 e Insect Farming hizo lo propio en el 2016-17. Las dos derivan de un interés creciente por parte de la industria alimentaria (y, por tanto, del alumnado, que en un futuro podría desarrollar ahí su labor profesional) en el desarrollo de productos alimenticios con insectos como materia prima destinados al consumo humano. En relación con esto, cabe recordar que a principios de año entró en vigor un reglamento europeo (Novel Foods Regulation, ya aprobada en noviembre de 2015) que permite a las empresas de todos los países miembros solicitar autorización para desarrollar y comercializar estos productos. Hasta ahora, en España, tal y como explica la investigadora Delia Muñoz, esto sólo era posible para la alimentación de mascotas insectívoras (por ejemplo, reptiles o pájaros), aunque en otros países europeos como Holanda o Bélgica, sí estaba permitido. GUSANO DE LA HARINA En la actualidad, en el insectario de la UPNA existen una docena de especies, destinadas fundamentalmente a la investigación de bioinsecticidas, esto es, aquellos que no utilizan químicos sino patógenos de los propios insectos, con el fin de obtener productos más sostenibles y reducir la sobreexposición humana a tóxicos. Es en este insectario donde el grupo de investigación anteriormente mencionado, junto con tres técnicas de laboratorio que preparan las muestras, desarrolla parte de su labor, aunque en los últimos años también se está investigando sobre la cría de insectos con fines alimentarios, como se ha explicado anteriormente. Entre algunos de los trabajos desarrollados recientemente por el alumnado destaca uno centrado en cómo influye la alimentación que se les proporciona a los insectos con los nutrientes que luego presentan: en concreto, se les alimentó con desechos de verduras (zanahoria o brócoli) con el fin de comprobar que, efectivamente, ambos hechos estaban directamente relacionados (cabe precisar que la alimentación con restos sólo podría utilizarse para alimentar a mascotas, nunca a humanos). También se están llevando a cabo, de manera puntual, investigaciones con harina obtenida a partir de Tenebrio molitor (también llamado gusano de la harina) para alimentación humana. Según explica la investigadora Delia Muñoz, los insectos presentan interesantes valores nutritivos, en concreto, un alto contenido en proteína y grasas saludables, además de ser un alimento ecológicamente sostenible. DNI Rosa Murillo, Iñigo Ruiz Escudero, Delia Muñoz, Primitivo Caballero e Iñigo Arozarena conforman el grupo de investigación en ‘Bioinsecticidas microbianos’. Junto a ellos, las investigadoras Amaia Redín, Noelia Gorría e Itxaso Ibáñez.

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Al nutritivo insecto: la UPNA investiga los insectos para el consumo humano

Son conscientes de que el mundo de los insectos tiene múltiples opciones. Entre ellas, la posibilidad de desarrollar productos alimentarios con insectos como materia prima destinados al consumo humano. Sobre esta premisa se forman en la UPNA

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