Diario de Navarra

Como principio esperanzador tras una catástrofe natural, como sumergió a finales de agosto la Zona Media bajo una nube de tintes apocalípticos, la vegetación tiende a revivir “por su propia capacidad de rebrote y de germinar”. La posibilidad “de regeneración es impresionante. Pero, ¡ojo!, para volver a ver lo que había...”. La opinión de Rita Yolanda Cavero Remón, titular de Botánica en el departamento de Biología Ambiental de la Universidad de Navarra, queda suspendida en el aire como incógnita de difícil respuesta a las tres semanas del mayor incendio de la Comunidad foral. La especialista, que en la actualidad imparte también un máster de Biodeversidad, Paisaje y Gestión Sostenible, reanduvo días atrás el área de la devastación en una inspección ocular, guiada por su experiencia en el estudio de plantas vasculares o superiores y en su regeneración tras incendios. Recorrer de su mano cuatro municipios afectados -Artajona, Garínoain, Pueyo y Tafalla- desempolva brotes de vida en un mar de cenizas. “¡Líquenes!”, se le escucha decir con el entusiasmo de todo amante a la naturaleza e investigador que vibra al menor descubrimiento. Donde antes hubo desolación se adivinan visos de futuro que son alivio, dentro de la desgracia, para el daño ecológico registrado. Cerca de 4.000 hectáreas fueron consumidas por las llamas por la imprudencia de un automovilista que tiró una colilla a una mediana de la AP-15. El viento avivó la chispa hasta cubrir la tierra con un manto incandescente. “En mi corto entender -explica con humildad la doctora de la Facultad de Ciencias- hay esperanza, porque no está tocada toda la vegetación. ¿Hasta qué punto está afectado el subsuelo? No lo sé. Hay que hacer catas”. Por de pronto, los cultivos de cereal -el 63,5% de la superficie- seguirán su ciclo de aprovechamiento. Los agricultores se han guiado de forma tradicional -más en el pasado que ahora, sujeta cualquier tratamiento de rastrojos a la preceptiva autorización y control- por la quema tras la cosecha como una práctica de beneficio para el propio terreno. “No soy ninguna especialista en la materia. Si puedes, por favor, consulta a un agrónomo”, sugiere a su interlocutor. A la experiencia contemplada en su localidad natal, Santacara, y en otras poblaciones rurales se remite para aludir al efecto de la quema en “la muerte de muchas plagas”. “Cuando se quema algún tipo de vegetación mediterránea -observa de forma genérica-, el PH del suelo aumenta. Los hongos que necesitan PH bajo mueren. ¿Cuántas plagas-enfermedades son producidas por el hongo? Muchísimas, por ejemplo, los tizones en los cereales”. Donde Rita Cavero es voz autorizada es en el análisis de la vegetación natural de clima mediterráneo, por el estudio y la práctica realizada en muestreos tanto en Biurrun y Leitza en un proyecto de incendio controlado como en Nazar, en la Sierra de Codés. Como modelo de referencia, su intervención en Nazar tuvo dos etapas separadas: una primera, a los cuatro años de la declaración del incendio, de comprobación del carrascal y de prueba de siembra en una franja previamente desbrozada. La segunda se pospuso hacia “2003 o 2005” para calibrar la revitalización con la perspectiva del tiempo. Al cabo de siete años, “estaba todo bien regenerado”. La superficie que se incendió a finales de agosto en la Zona Media es rica en diversidad con mosaicos de vetegación natural mediterránea que intercalan con parcelas cultivables dentro de un conjunto. En él es apreciable la mano del hombre a lo largo de la historia por los retazos de cereal que, por fortuna estaban reducidos a rastrojos cuando se desencadenó la catástrofe. En la agenda de todo estudioso que inicia un trabajo de campo es poco menos norma anotar datos que ayuden a tener una idea general del área objeto de interés. La de Rita Cavero incluyó mapas, dimensiones y notas de muestreos anteriores que fuesen orientativos, amén de los complementos -en forma de fotografías- proporcionados por familiares y amistades del círculo afectado. El recorrido posterior descubrió ante sus ojos una amalgama de imágenes, compuesta cultivos de cereal y “carrascales con quejigo, coscojales, matorrales y pastizales” fundamentalmente. Desde la atalaya que es la parte más elevada de Pueyo, un “paisaje agrario en bocaje” captó su atención por ajustarse con mayor exactitud al espacio que abarca su especialidad. Se trata de “un mosaico de vegetación natural, típico mediterráneo que alberga la vegetación natural potencial”. Para que pueda comprenderse su importancia desde un punto de vista de interés botánico, es la vegetación original anterior a la acción del hombre con la roturación de los campos cultivables. “Este tipo de bocaje agrario está protegido”, enfatiza la experta de la Universidad de Navarra. De hecho, en una de sus primeras valoraciones efectuadas a los pocos días del incendio, la jefa de sección de Gestión Forestal del servicio de Montes, Salomé Hernando Chicote, se refirió a las óptimas cualidades de conservación que reunía la zona de bosque mediterráneo afectada, “con un mosaico muy rico en cuanto a especies tanto en flora como en fauna”. El mapa de la vegetación natural se aviene a ser radiografiado con una distribución pormenorizada por especies, con una sección específica de árboles -carrasca o encina, quejigos y pinos halepensis, entre otras variedades-, coscojales y matorrales; y un tercer escalón, a ras de suelo, de pastizal, con profusión en puntos localizados de lastón. La clasificación no es baladí para poder señalar, aunque sea de forma somera en un primer acercamiento, al período de espera para que todo vuelva ser lo de antes. EL TIEMPO DIRÁ El tiempo dirá para que la zona recupere su verdor original. “En seis o siete años habrá síntomas más evidentes de regeneración, pero para quien conocía las masas forestales adultas, pasarán del orden de 25 años para que se puedan apreciar de la misma forma”, fue una de las primeras conclusiones de la jefa de sección de Gestión Forestal del servicio de Montes. “Tantos años no lo sé”, sostiene la doctora de la Facultad de Ciencias. “Lo primero que se regenerará serán los pastizales. Las carrascas alteradas tardarán mucho tiempo. Hasta que veamos el típico árbol de carrasca o quejigo afectado habrá que esperar. Los coscojales, tomillares brotarán en menos tiempo. Cuando hablamos de pinares es otro cantar”. Como hiciera semanas atrás Salomé Hernando, también Rita Cavero repara en el caso de los pinos halepensis o de Alepo, cuya regeneración se basa en la semilla que sueltan las piñas al abrirse con el calor. Entre otros aspectos, la docente de la Universidad de Navarra se sorprende por la afección diferenciada del fuego sobre franjas separadas por pocos metros. “Se supone que la acción del viento hizo que unas se quemasen y otras se librasen”, opina con prudencia. De la misma manera, almendros, nogales y vides quedaron a salvo. “Hay plantas con más o menos agua”, razona. Habrá que mirar al cielo a la espera de las lluvias otoñales por su efecto de limpieza. “Aún es prematuro. No sabemos muy bien lo que va a pasar”. Como premisa de la naturaleza, también el área calcinado deberá esperar a la primavera. Artajona | Pinos calcinados en la parte alta Dice Rita Cavero que el Canal de Navarra actuó de cortafuegos pero que “las llamas saltaron” sobre sus aguas abarcando a ambas márgenes en una proporción desigual. En su periplo de observación de días pasados hizo escala en los terrenos que abrazan la presa de Artajona: “Veo pinares de pino carrasco. Hay una repoblación muy grande, como también de matorral típico, degradado. En la parte alta, los pinares están completamente calcinados y curiosamente la parte de abajo está a salvo. Va a sobrevivir. Igual no sé si este año o dentro de dos, pero sobrevivirá”. Dentro del mismo recorrido se congratula por el estado en que se encuentra un grupo de coscojas, sin apenas rasguño de la lengua de fuego que atravesó las proximidades. “Están -dice la docente de la Universidad de Navarra- intactas”. Con un giro de su cabeza, reposa su mirada sobre una franja de terreno abierta entre dos masas de pinos. El tono del situado a la izquierda es apagado. A la derecha, arrecian los colores vivos de una segunda extensión arbórea. En medio, una hendidura de tierra desentona con el conjunto. “Es un cortafuegos. Tuvieron que trabajar por la noche para hacerlo. Si no lo hubieran hecho, el fuego hubiese amenazado al pueblo de Artajona”, aprecia. A simple vista, la especialista repara en “el carrascal de sustitución” que se extiende a media distancia ante su mirada entendida. “Es un carrascal, sometido a la presión del hombre o del fuego”, matiza. Sus explicaciones están intercaladas de apreciaciones entusiastas por síntomas de vida, en forma de brotes pequeños, en medio de una superficie oscura. A pocos metros despierta de nuevo la curiosidad de sus acompañantes: “Hay enebros que no están tocados”. Tafalla | Vida tras las cortezas en el bosque Busquil A 638 metros de altitud, el bosque de Busquil no se libró de la lengua de fuego que fue abriéndose paso hasta dejar una estela de ceniza. Con la mayor prudencia posible y en un intento de hacer el menor daño, Rita Cavero retira un trozo de corteza de un árbol. “Veo rojo. Me gusta el color de la parte central. No sé lo que significará o no. No sé si estará afectado o no por las altas temperaturas, pero no parece que esté quemado en su interior. La corteza le sirvió de protección”. La misma curiosidad que le había empujado a auscultar el interior del ejemplar le anima a repetir el mismo gesto en otros. La comprobación siembra su rostro de optimismo, sin dejar de lado la cautela que, en circunstancias especiales como la ocurrida, se aviene como buena consejera. Subiendo al carrascal su camino se cruza con “una planta, que es característica de los carrascales: Bupleurum rigidum. Oreja de liebre. Cuando aparece te indica qué tipo de carrascal. La veo con hojas verdes. Tiene órganos subterráneos que le produce esas hojas verdes. En principio, el fuego no parece haberle afectado a las hojas. A la parte inferior es difícil que afecte”. De manera ligera, sin entrar en profundidades, un vistazo alrededor le hace pensar en una afección importante en el bosque. “Es muy llamativo, hay vegetación a medio quemar. Me da esperanzas, porque no está tocada toda la vegetación”, aclara. Sea como fuere, es cauta en un veredicto: “Creo que es pronto” para aventurar el futuro de la zona. “Los árboles tardan en crecer, pero tengo esperanza de que haya algo en primavera. No sé lo que va a pasar, porque es demasiado pronto. En nuestros primeros muestros, los que hicimos en la zona de Biurrun y Leitza, las primeras investigaciones se efectuaron a los cuatro meses de que se hubiese realizado el incendio controlado”, puntualiza como ejemplo. En el hueco de lo que fue un tocón, hay cenizas abundantes. Metros adelante, Rita Cavero registra con su cámara fotográfica un conjunto de “musgos quemados y musgos no quemados”. “¿Qué os dice eso?”, pregunta a sus acompañantes con aire docente. “Que hay superficie no afectada”, que es posible que acabe extendiéndose, señala. Pueyo | Bocajes de vegetación agraria natural “Los tractores trabajaron para remover la tierra y hacer cortafuegos en las fincas”, señala Rita Cavero desde el punto más alto de Pueyo. En frente, los molinos giran impulsados por el mismo viento que el 25 de agosto desplegó su fuerza como acicate de las llamas. Entre parcelas cultivadas, rodeadas por un perímetro salvador, Cavero despierta el interés de sus acompañantes con la localización de “un mosaico de vegetación natural. Es el típico mosaico mediterráneo que alberga vegetación potencial”. Lo que denomina “bocaje agrario” es un lugar protegido por su riqueza. “Estas zonas de aquí son desde el punto de vista ecológico-paisajístico importantes”, enfatiza. “Veo este mosaico de vegetación natural, como una pequeña isla, que está alterado”, indica. “Hay almendros que se han salvado”, añade como ejemplo de la capacidad que poseen determinadas especies por su grado de humedad. Dentro del vasto mundo de la vegetación, las hay con mayor o menor índice de “inflamibilidad” y ejerce de combustible en días especialmente secos. “No todas las plantas tienen capacidad de quemarse. Hay plantas con más o menos agua. La vegetación meditárrea se caracteriza por ser seca. Es altamente inflamable. Se ha quemado durante tiempo y también ha conseguido regenerarse bien”, opina. Garínoain | Los quejigos a salvo Tan pronto como puso sus pies en Garínoain, Rita Gavero es acompañada por vecinos hasta uno de los símbolos de la localidad que permanecen erguidos al paso del tiempo. Se trata de “tres o cuatro quejigales”, de especial interés. Junto a uno de ellos, una placa da fe de su categoría como monumento natural. En su base, los ejemplares presentan síntomas de haber sufrido al paso del fuego. “Los quejigos están un poquito alterados. Una parte de las hojas están secas y otras, de la zona superior, no”. La rápida reacción de los vecinos que, provistos de ramas hicieron un perímetro de seguridad frente al avance de las llamas, evitó un mal mayor. “Hicieron -indica en tono de alabanza- lo que buenamente pudieron. A uno de ellos se le ocurrió tirar el vallado que rodea al ejemplar protegido. Fue una ocurrencia muy buena”. De la misma manera, por el azar del destino en este caso sujeto a la orientación del viento, “hay suelo quemado y suelo no quemado”. El manto estaba y está cubierto de “lastón, pastizal”, se apresura a explicar la experta de la Universidad de Navarra. “El lastón -explica- se regenera con facilidad. Quieren ponerlo en zonas muy degradadas de esta comunidad. Es una especie prometedora para restauración de tierras especiaelmente degradadas”. El fuego dejó también un reguero sobre un terreno de pino halepensis. “Le va a costar, pero se regenerá por semilla. La capacidad regenerativa del pino de semilla es grande. Pero para cuando adquiera la altura de antes tardará mucho”. El regreso a Garínoain, tras la calamidad que asoló a la Zona Media a finales de agosto con un fuego de amplias dimensiones, puso al descubierto coscojares calcinados. Al recoger una bellota del suelo, de buena apariencia exterior, la doctora de Ciencias adscrita al departamento de Biología Ambiental de la Universidad de Navarra emite una conclusión optimista: “Ha resistido al fuego”. Cuando la abre y la muerde, su primera impresión se tuerce en un gesto menos agradable: “Por dentro está muy arrugada”.

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Brotes entre cenizas

A las tres semanas de declararse el mayor incendio de navarra, con cerca de 4.000 hectáreas consumidas por el fuego en la zona Media, hay síntomas de esperanza

El recorrido con una experta en botánica invita al optimismo dentro de la prudencia que aconseja aguardar a la primavera

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