Dicen que unos pican y otros no. La fama de los pimientos del Padrón se hace realidad directamente en el paladar, ya que su picor es algo inapreciable hasta que se prueban. El sabor picante se debe a una sustancia que se acumula durante la maduración, la capsaicina, y la incertidumbre de no saber si serán picantes o no es, en última instancia, la nota de originalidad de estos pimientos.

Su temporada se alarga hasta finales de verano, por lo que si se quiere disfrutar de unos buenos pimientos del padrón, deben consumirse estas próximas semanas. Entre sus componentes nutricionales más relevantes se encuentra el agua, que es su principal elemento. Esto hace que su aporte calórico sea "mínimo".

Sin embargo, si se fríen en abundante aceite, las calorías se incrementan. Para reducirlas, puede colocarse sobre un papel de cocina que ayude a eliminar el exceso de grasa. En caso de optar por una opción más ligera, los pimientos se pueden asar a la parrilla, a la plancha o incluso cocinarlos al microondas. De esta forma resultarán "muy apropiados" para dietas con bajo aporte de grasas.

Cuando son crudos, los pimientos del Padrón son una fuente excelente de vitamina C, pero no es la forma más habitual de consumirlos. En este sentido, estos alimentos fritos o a la plancha pierden gran parte de la vitamina, ya que es un elemento sensible al calor.

No obstante, destaca también su contenido en provitamina A o beta-caroteno (que el organismo transforma en vitamina A conforme lo necesita), folatos y vitamina E. Por estos motivos, se le asigna un efecto antioxidante importante a este alimento. Además, entre sus minerales abundan el potasio y el magnesio, mientras que el sodio apenas tiene presencia. Por ello, las personas que siguen dietas con restricción de este mineral pueden tomarlos, aunque deberán controlar la adición de sal, ya que la costumbre popular de añadir sal gorda a los pimientos de Padrón cocinados es muy habitual. Se recomienda, sin embargo, evitar esta variedad de pimientos a las personas con el estómago delicado ya que, aunque no todos pican, las probabilidades de que alguno de ellos lo haga son elevadas.

En cuanto a su consumo, normalmente se sirven como tapa, ración o aperitivo, aunque su incorporación a otro tipo de recetas es cada vez más habitual, por ejemplo, rellenos o en compañía de otras verduras.

EN CIFRAS

92 GRAMOS Es la cantidad de agua que contienen unos cien gramos de pimientos del Padrón. El agua es esencial para los procesos fisiológicos de la digestión y eliminación de desechos.

210 MG De potasio. Este elemento ayuda en la síntesis de las proteínas a partir de los aminoácidos, así como en el metabolismo de los carbohidratos.

EN LA COCINA

PIMIENTOS DEL PADRÓN

Ingredientes:

250 gramos de pimientos del Padrón

Sal

Aceite de oliva.

Elaboración:

1. Lavamos los pimientos y los secamos muy bien para que después no salten.

2. Calentamos abundante aceite en una sartén a fuego medio, cuando esté templado añadimos los pimientos y colocamos una tapa a la sartén.

3. Dejamos que se cocinen durante un par de minutos y les damos la vuelta.

4. Sin que lleguen a tostarse, retiramos los pimientos con una espumadera y los colocamos en un recipiente con una pizca de sal.

5. Los servimos calientes.