Noviembre suele ser un mes de días cortos, frío y pocas excusas para salir de casa. Pero en Cascante llevan años empeñados en demostrar que también puede ser tiempo de fiesta. Las Fiestas de Invierno regresan del 13 al 15 de noviembre con una propuesta que va mucho más allá de llenar tres jornadas de actividades: sacar a la gente a la calle, encontrarse, compartir y hacer pueblo cuando el calendario festivo parece haberse detenido.

Detrás de esta iniciativa está la Asociación de Peñas de Cascante, que puso en marcha la celebración en 2018 con la llegada de su actual junta directiva. La intención era entrar con una propuesta renovadora y potente, que acabara convirtiéndose en una seña de identidad. Y así ha sido. La carpa instalada en la Plaza de los Fueros se ha transformado en el corazón de las fiestas, un espacio cubierto pensado para que personas de todas las edades encuentren su sitio, independientemente de lo que haga fuera.

"Queríamos animar a la gente a salir a la calle en un mes tan oscuro y climatológicamente desagradable como noviembre", explica Diego Ochoa Pérez, presidente de la Asociación de Peñas de Cascante. Su objetivo es también "desestacionalizar la fiesta" y dar vida a un periodo del año en el que la actividad festiva suele bajar. Una apuesta en la que, como señala, todos pueden salir beneficiados: vecinos, visitantes, hostelería, comercio y asociaciones.

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Una red de colaboraciones

La celebración se sostiene gracias al trabajo de entre 15 y 20 personas que representan a distintas peñas y que se encargan de todo: desde la preparación y el montaje hasta la comunicación, la limpieza y la recogida. A su alrededor se ha ido tejiendo una red de colaboraciones con comercios, asociaciones, instituciones y establecimientos hosteleros. "Somos firmes defensores de un trabajo alineado, en común y cooperativo entre peñas, hostelería y Ayuntamiento. Es básico que nos entendamos", apunta Ochoa.

Una de las claves de la propuesta es que la música sea accesible para todos. Los conciertos y las sesiones de DJ mantienen su entrada gratuita, una filosofía que la asociación quiere conservar mientras sus recursos lo permitan. El viernes estará dedicado a un tributo intergeneracional, una fórmula que ha llevado anteriormente a la carpa bandas de versiones de Extremoduro, Marea, La Oreja de Van Gogh o Melendi. El sábado, en cambio, la apuesta pasa por dar espacio a grupos con temas propios y, siempre que sea posible, de la zona. Este año será el turno de los tudelanos Por Fin Lunes.

También la gastronomía gana protagonismo en esta edición, con la incorporación del primer concurso de tortilla de patata, que repartirá 300 euros a la persona ganadora, y el concurso de pintxos de la hostelería local. "Queremos dar realce a los certámenes gastronómicos populares y animar a otros segmentos de edades y apetencias de ocio a sumarse a las fiestas", explica.

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La oportunidad de tirar el txupinazo

Pero si hay algo que emociona especialmente a quienes están detrás de la organización es ver cómo el pueblo se reconoce en la celebración. Guardia recuerda con especial cariño el concierto de Los Gandules de 2019, cuando la carpa llegó a estar completamente llena. Sin embargo, hay otra imagen que considera todavía más especial: la de la quinta que cada año cumplen 40 años y tienen la oportunidad de lanzar el txupinazo desde el Ayuntamiento.

"No todo vecino o vecina de Cascante tiene la oportunidad de tirar un cohete desde el Ayuntamiento de su pueblo. Es una satisfacción enorme", reconoce. Un gesto que convierte el comienzo de las fiestas en algo más que el pistoletazo de salida a un fin de semana: en un recuerdo compartido y en una forma de hacer protagonistas a distintas generaciones.

Por eso, el deseo de la Asociación de Peñas es que cada año se sume más gente y que las Fiestas de Invierno acaben sintiéndose como algo propio de todo Cascante. "Nos gustaría que fueran un lugar para divertirse y olvidar las penurias del día a día, al menos durante tres jornadas festivas", señala Ochoa.

Su invitación a quienes todavía no conocen la celebración es clara: "Que no lo duden un segundo". Cascante quiere abrir sus puertas a quienes se acerquen esos días y demostrar que noviembre también puede tener sabor a fiesta. "Son un momento para hacer piña local, acoger a los visitantes con cariño y demostrar que, en Cascante, sabemos hacer las cosas bien".