La presencia de un tipo concreto de células del sistema inmunitario en el tumor antes de iniciar el tratamiento puede ayudar a predecir qué pacientes responderán mejor a la inmunoterapia frente al cáncer. Así lo demuestra un estudio de los servicios de Anatomía Patológica e Inmunología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra, publicado en la revista Journal of Clinical Investigation.

La investigación se centra en las células dendríticas convencionales tipo 1 (cDC1), unas células defensivas que actúan como centinelas del sistema inmunitario y ayudan a activar los linfocitos encargados de reconocer y destruir células tumorales. Según los investigadores, los tumores con mayor presencia de estas células parecen estar mejor preparados para que la inmunoterapia funcione de manera eficaz.

Por ello, analizar la cantidad y localización de las cDC1 antes de iniciar el tratamiento podría ayudar a identificar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de este tipo de terapias.

El Dr. Ignacio Melero, codirector de Inmunología e Inmunoterapia en la Clínica y el Cima Universidad de Navarra , explica que “esta publicación ofrece pruebas de que la abundancia de este subtipo de células del sistema inmunitario funciona como biomarcador en múltiples tipos de cáncer tratados rutinariamente con agentes de inmunoterapia. Estos datos observados en biopsias de pacientes confirman lo que ya habíamos observado y publicado en modelos preclínicos”.

El trabajo es fruto de la colaboración entre patólogos, inmunólogos y oncólogos del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra. Los investigadores han analizado muestras tumorales obtenidas antes del tratamiento en pacientes incluidos en siete ensayos clínicos. Después, compararon los datos moleculares con la evolución clínica de los pacientes y estudiaron tanto la presencia como la localización de las células dendríticas en el tejido tumoral.

Según el Dr. Álvaro López Janeiro, especialista del Servicio de Anatomía Patológica de la Clínica, “de cara al futuro, la investigación plantea un doble desafío: desarrollar estrategias para compensar la ausencia de estas células en algunos pacientes y trasladar lo observado mediante tecnologías avanzadas a la práctica clínica habitual”.