El envejecimiento de la población se va acelerar en los próximos años de tal modo que se ha convertido ya en todo un desafío social que obliga a reorientar las estrategias del actual y de los futuros Gobiernos en Navarra. De acuerdo a las últimas proyecciones del Instituto de Estadística de Navarra (Nastat) en poco más de una década, en 2039, la población navarra que cuente con 65 o más años rondará las 200.000 personas, frente a las 140.000 de la actualidad. Porcentualmente, la población de 65 años o más pasaría del 20,7% actual a casi el 26%. Asimismo, las personas mayores de 85 años aumentarían su peso relativo en el conjunto de la población desde el 3,1% al 3,8%. En términos absolutos, unas 8.900 personas más.

Las consecuencias de esta situación afectan a ámbitos tan dispares como la sanidad, la cartera de derechos sociales, el empleo, las pensiones e incluso a una actividad económica emergente orientada a la ‘silver economy’ o economía plateada destinada a los adultos mayores. Lo cierto es que si hoy el índice de envejecimiento en Navarra está en torno al 140% (140 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16) esta cifra se va a disparar en 2039 por encima del 200% (207 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16). 

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La pirámide de población también es elocuente. Si en 2024 el grupo de hombres y mujeres de 48 años fue el más numeroso, con 11.573 personas, estos mismos liderarán la pirámide en 2039 con más de once mil personas también, pero ya con 62 años. El problema del envejecimiento sería aún mayor si no hubiera una inyección de personas migrantes, que no solo van a ensanchar la horquilla de población de entre los 20 y 40 años, y su consiguiente aportación al mercado laboral, sino que repercutirá en un leve incremento de la natalidad.

SIGUE MEJORANDO LA ESPERANZA DE VIDA 

Mientras tanto, la esperanza de vida va a seguir creciendo en Navarra en los próximos años. Según las previsiones del Nastat, la esperanza de vida al nacer será de 88,2 años para las mujeres en 2039 y de 83,3 años para los hombres, lo que supone un incremento de 1,7 y 1,4 años respecto a 2023. Estos datos confirman una tendencia continuada a la mejora de la longevidad, la salud y la calidad de vida de la ciudadanía navarra. 

El aumento de la esperanza de vida también repercute en quienes lleguen con 65 años a 2037. Los varones, de media, vivirán otros 21 años más y las mujeres casi 25 más. El reto para ellos, además de poder seguir disfrutando de una pensión digna, va a ser vivir más años con calidad de vida, autonomía, salud y bienestar. Y es que a día de hoy, Navarra cuenta con una esperanza de vida saludable (años sin discapacidad) al nacer de 80,9 años. A los 65 años, la previsión de vida saludable se sitúa en 19,6 años. A ello le acompaña que la mortalidad en el conjunto de todos los tipos de cánceres ha experimentado un descenso del 21% en hombres y del 15% en mujeres desde 2014.

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Otro reto aparejado con el envejecimiento es la soledad, a la que contribuye la estructura de los hogares navarros, donde cada vez más abundan los unipersonales. En Navarra, este tipo de hogares se acercan a los 80.000 (casi una tercera parte de los existentes) y dentro de estos 80.000, casi 30.000 son ocupados por personas solas de 65 o más años. Un estudio de Cruz Roja Navarra reveló que el 64% de las personas mayores presenta algún indicio de soledad. 

Cuando se acerca la vejez, el entorno de residencia o el tipo de actividad al que se dedica el tiempo libre influye en cómo de solas se sienten las personas mayores en Navarra. Así, hay un perfil de riesgo: el hombre de cualquier edad superior a los 65 años, que vive en una ciudad o población de tamaño intermedio, que no participa en actividades de ocio y que querría más compañía de sus familiares. Es la cara opuesta a la de quienes se encuentran más protegidos frente a la soledad, por lo general, las mujeres de entre 65 y 79 años, vecinas del entorno rural o municipio intermedio, que además de disfrutar de actividades de esparcimiento opina que no es necesario que su familia le preste más atención. Va a ser otro reto, sin duda, para quienes se encargan de la atención y apoyo social de las personas mayores.

AUMENTAN LOS PROBLEMAS CRÓNICOS DE SALUD. En 2023, casi 69.000 personas tenían tres o más problemas de salud crónicos, un aumento del 42% desde 2012. Dos de cada tres personas (76%) en esta situación tienen 65 o más años. El 12,2% de los hombres mayores de 65 años y el 7,8% de las mujeres presentaban tres o más patologías crónicas priorizadas en la Estrategia de Cronicidad de Navarra, es decir, se enmarcaban en el perfil pluripatológico definido en esta estrategia. Alrededor del 6,3% de la población adulta en Navarra, ha sido diagnosticada con algún trastorno depresivo. Asimismo el 10,5% de la población mayor de 55 años (el 12,5% entre las mujeres y el 8,2% de los hombres) manifestaba tener alguna limitación para realizar alguna actividad básica de la vida diaria. En el contexto demográfico descrito, las cifras van a tender a expandirse la próxima década.

46,1 AÑOS: La edad media pasará de los 44,0 años en 2024 a 46,1 años en 2039, es decir, registrará un incremento de 2,1 años.

80 AÑOS: 19.806 personas más. Entre los años 2025 y 2039 se espera que la población octogenaria pase de43.545 personas a 63.351. 

90 AÑOS: 4.575 personas más. Entre 2025 y 2029 se espera que la población nonagenaria pase de 9.874 personas a 14.449. 

100 AÑOS: 65 personas más. Los nonagenarios pasarán de 73 a 138.

¿Cuántas personas mayores de 65 años hay hoy en Navarra? La población con 65 o más años llegó en 2025 a 143.422 personas (20,7% del total), de las que 79.307 son mujeres y 64.115, hombres. En 2039, se proyectan 198.631 (26%) con 108.222 serán mujeres y 90.410, hombres. 

Cuarta edad. Se prevé que el número mayores de 80 años se incremente notablemente, alcanzando cerca de 70.000 personas en 2037, frente a las 42.000 actuales.

Aportes de la ciencia a un envejecimiento saludable. El envejecimiento de la población y los retos que plantea para las sociedades actuales y el sistema sanitario centró recientemente en el Centro de Investigación Científica Navarrabiomed la jornada ‘Envejecimiento en el siglo XXI: aportes de la ciencia, nuevos retos’. La jornada puso de manifiesto la importancia de combinar investigación, atención sanitaria y acción comunitaria para avanzar hacia un modelo de atención más humano, preventivo y cercano. Se presentaron resultados de investigación y experiencias innovadoras orientadas a mejorar la detección precoz de situaciones de riesgo, optimizar la atención a las personas mayores y avanzar hacia modelos de intervención más integrales, personalizados y basados en la evidencia.