Diario de Navarra

Jon Mendizabal Olaizola se define como un apasionado de las aulas. Un profesor de los de tiza y pizarra. Que descubrió su vocación cuando era un joven universitario estudiante de Economía en Pamplona. Y potenció su pasión al tratar con adolescentes recién salidos de la cárcel en Brasil una década después. Hoy está al frente de Escuelas Católicas, una entidad que agrupa a 40 centros concertados que dependen de órdenes religiosas (Escolapios, Teresianas, Jesuitas, Maristas, Dominicas...) y de la Diócesis de Pamplona y Tudela. Jon Mendizabal Olaizola (San Sebastián, 1973) vive en la capital navarra desde los 18 años, cuando inició sus estudios en la Universidad de Navarra. Laico escolapio, desde 1997 ha estado vinculado a los colegios de esta orden en Navarra (fue director de Calasanz entre 2005 y 2009 y de las Escuelas Pías de Tafalla entre 2009 y 2019). Actualmente es profesor de Economía y Religión y tutor de 4º de ESO (16 años) en este centro de la Zona Media. Casado con la brasileña Fabiana Vieira, a la que conoció durante una voluntariado con los Escolapios en Governador Valadares (en el estado de Minas Gerais entre 2002 y 2005), son padres de dos hijos: Lua (Luna, en portugués, de 13 años) y Aitor ( de 9). Es el primer laico al frente de Escuelas Católicas en Navarra (sucede en el cargo al salesiano Jorge Lanchas). La red agrupa este curso a 24.000 alumnos de todos los niveles (Infantil, Primaria, ESO, Bachillerato y FP), de 26 entidades titulares y en los que trabajan 2.300 personas (de ellas, 1.900 son docentes). Representan el 70% de la red concertada en Navarra. El resto están integrados en las patronales CECE (agrupa centros como San Cernin, Irabia-Izaga, Miravalles-El Redín...), la Federación de Ikastolas o el Instituto Cuatro Vientos de FP. ¿Cómo funciona esta patronal? A nivel nacional, dependemos de la Federación Española de Centro de Enseñanza (FERE, integrada por congregaciones religiosas) y en Navarra, de ANEG (Asociación Navarra d Educación y Gestión), entidad civil para negociar con el Gobierno foral. ¿Qué define a los colegios de Escuelas Católicas y qué los diferencia de otros centros escolares? Queremos estar integrados en la sociedad navarra desde una perspectiva cristiana en la que los valores del Evangelio de Jesús sean nuestra guía. Debemos ser capaces de actualizar este mensaje en 2026. Se trata de nuestra razón de ser. Luego vendrá toda una propuesta académica seria, integral... Pero nuestro objetivo principal es transformar la sociedad navarra en otra más justa, solidaria y de futuro. ¿A qué valores se refiere exactamente cuando habla del Evangelio de Jesús? A acompañar a los jóvenes del futuro para que, como digo, conformen una sociedad que no deje a nadie atrás. Los valores del Evangelio promueven nuestra opción por los pobres, lo que en educación se traduce en alumnado en situación socioeconómica desfavorecida o con necesidades educativas especiales. En Escuelas Católicas nos consideramos plenamente públicos. No solo por estar financiados con esos fondos sino porque creemos que contribuimos al bien común más allá de nuestros errores. El fundador de los Escolapios, el aragonés San José de Calasanz, fundó la primera escuela pública y gratuita en Roma en el siglo XVI. Sin embargo, un sector de la población sigue criticando el ‘elitismo’ de la enseñanza concertada y la no inclusión de todos los escolares... Cuando se nos tacha de elitistas, creo que no atinan bien el tiro. Yo defiendo un modelo público de educación con dos redes: una concertada y otra pública. Cada una con sus características, su normativa, sus propuestas educativas variadas... Esta diversidad aporta riqueza al sistema educativo y ambas redes contribuyen a que exista un sistema público bien vertebrado donde nadie se quede atrás. El alumnado en situación desfavorecida, que ya supera el 10% de los escolares navarros, debe repartirse equitativamente entre todos lo colegios que recibimos recursos públicos. Todos. Hay que responder a esa necesidad que se presenta actualmente. ¿Cómo es ese 10% de alumnado en situación de vulnerabilidad? No debemos pensar que se trata solo de inmigrantes. La brecha social y económica está aumentando en Navarra y los mayores afectados son los jóvenes. Y a ellos les debemos lo mejor. El compromiso de las redes pública y concertada debe ser claro y nítido. Si desde Escuelas Católicas no optamos por los pobres, nos estaríamos alejando del Evangelio. Debemos trabajar en equipo la pública y la concertada y no contraponiendo una red con otra. Al margen de la situación socioeconómica, también son vulnerables los escolares con necesidades educativas especiales. ¿Cómo se les atiende? Cada vez son más, existe una mayor diversidad y estos alumnos deben estar integrados en las aulas. Los colegios de nuestra red ofrecemos un recorrido en este tema y hemos ido aportando nuestra experiencia para su integración. No obstante, muchas familias se quejan de la falta de recursos suficientes... Siempre se necesitan más. La educación es un eje fundamental para vertebrar la sociedad. Y todo lo que se invierta a estas edades repercutirá en el futuro de los alumnos. Para que puedan desarrollarse como personas. Los recursos del Gobierno de Navarra para atender a estos escolares tanto en la red pública como en la concertada son limitados pero creo que, en general, se está haciendo un buen trabajo. Hemos naturalizado que estos alumnos deben asistir a las aulas ordinarias, en la medida de lo posible. A diferencia de lo que ocurría hace unas décadas. Los pasos que se han dado han sido muy grandes. ¿MÁS CARO O MÁS BARATO? Precisamente en este rifirrafe entre pública y concertada, muchas veces se trae a colación que un alumno de la red concertada resulta más “barato” que en la pública. ¿Es así? Se trata de un tema que se utiliza como arma arrojadiza y tiene muchas aristas. Lógicamente, la situación dependerá de los centros, dónde estén, el número de alumnos... Por ejemplo, en un pueblo en el que no existen colegios concertados y todos los menores tienen que ir al público, el coste por alumno es muy grande. Es que así tiene que ser porque tienen que trasladarse hasta allí todos los recursos. ¿Que un alumno de la concertada ‘cuesta’ menos que uno de la pública? Depende de dónde y cómo lo quieras contar. Cuando se critica que la red concertada ‘quita’ recursos a la pública, se comete un error. No los ‘quita’ porque los utiliza para ofrecer un determinado servicio igual de público. Insiste en que su fundamento es trasladar los valores del Evangelio a la sociedad actual pero no todos los alumnos que acuden a centros de Escuelas Católicas son creyentes. ¿Cómo encaja este principio con el de la libertad religiosa? Como crítica, a veces, se habla de las escuelas católicas como si en nuestras clases de religión impartiéramos catequesis. Lo que se aleja de la realidad. Actualmente, trabajamos en las aulas con alumnos de otras creencias religiosas, cristianos no católicos, no creyentes... En nuestra red se aborda el hecho religioso en general, pero como sociedad, es cierto que poseemos una historia. En nuestras clases de Religión cabe todo el mundo y, además, existe el derecho constitucional de no cursar esta asignatura. Así que en este aspecto, no vemos ningún problema. Nuestro proyecto de transformación social está enraizado en estos valores pero no es excluyente. "EL DESCENSO DE LA NATALIDAD HAY QUE VIVIRLO COMO UN RETO" Que cada vez nacen menos niños no es ningún secreto. Y que los colegios ‘pugnan’ por esos alumnos, una realidad. Nada que ver con la situación de hace dos décadas, cuando en muchos centros escolares la matrícula (o no) de los pequeños la decidía la suerte en un sorteo. El próximo septiembre comenzarán 1º de Educación Infantil 4.500 menores de 3 años (los nacidos en 2023), un 25% menos que hace una década. La cifra más baja de nacimientos en Navarra desde los años de la Guerra Civil (1936-1939). ¿Cómo está afectando a los colegios de Escuelas Católicas este descenso de la natalidad en su organización? Es un hecho que ocurre en Navarra, en España, en Europa... En todas partes. Y no lo podemos negar. Se trata de una situación que podemos vivir como un drama o una oportunidad. Como un reto por el que podamos trabajar más y mejor, al tener aulas con menos alumnos. Yo creo que hay que vivir esta realidad con cierta esperanza evangélica. Como consecuencia de este descenso de la matrícula en Infantil, el Departamento de Educación del Gobierno de Navarra prevé cerrar unidades (líneas A, B...) en centros públicos y concertados. Es un tema que está en plena ebullición y eso nunca ayuda. El Gobierno de Navarra prevé concertar para el próximo curso catorce unidades menos que hace cuatro años (es el plazo en el que se firman los convenios en el sector). En algunos centros con índice negativo (que asumen más alumnos en situación desfavorecida que la media) se han mantenido los conciertos. Eso es justo y bueno y lo valoramos positivamente. Pero en otros centros, se propone la eliminación de unidades cuando se cumplen los requisitos. Y es lo que no nos parece adecuado. Si no hay alumnos, no tenemos nada que decir si se decide cerrar una línea. Pero, a veces, al obligar a los alumnos a matricularse en otros centros se está vulnerando el derecho a la libertad de elección de las familias. Lo que está repercutiendo en los docentes. Al haber menos alumnos y menos aulas, se prescindiría de maestros y profesores. ¿Qué ocurriría en estos casos? Es un escenario que por ahora no contemplamos pero que asumiremos si ocurre lo peor. Nos gustaría reconducir esta situación a poder ser dialogando y negociando. Todas las patronales de la enseñanza concertada (además de Escuelas Católicas, CECE y la Federación de Ikastolas) y el Departamento de Educación haremos todo el esfuerzo para recolocar a los docentes, al desaparecer las unidades de una manera tan brusca. ¿Se recolocará a los docentes? Fruto de nuestro pacto en la concertada, existe una obligación de hacerlo. Si se puede en el propio centro, mejor. Y si no, se utilizará una bolsa de recolocación para ubicarlos en otros centros de la red concertada. Nunca habíamos vivido un cierre de unidades de este volumen. La ratio (número de escolares por aula) es distinto en Infantil en la red pública (23) que en la concertada (25). MENOS HORA DE RELIGIÓN Hace unos meses, el ‘blindaje’ de los profesores de la asignatura de religión en colegios e institutos públicos suscitó de nuevo el debate sobre esta materia... Es una realidad en la red pública que no afecta a nuestros centros. Lo que ha ocurrido es que la nueva normativa de educación (la LOMLOE) ha reducido el número de horas de la asignatura de Religión o Valores (2 horas en Primaria y 1º y 2º de ESO y 1 hora en 3º y 4º de ESO y Bachillerato). Son insuficientes. Lo que ha motivado a que algunos partidos políticos (PSN y Contigo-Zurekin) quieran que se reduzca el número de docentes o que desaparezca la asignatura de religión, lo que va en contra del derecho a la libertad de elección de las familias. Son docentes elegidos por el Arzobispado y contratados por el Departamento de Educación. Una situación que no afecta a los docentes de religión de Escuelas Católicas... No porque en nuestro caso son los centros los que eligen al personal. Hay gente que nos critica y cree que en nuestras clases de religión impartimos catequesis. No es así. Para eso ya están las parroquias. En nuestras clases hablamos de conflictos actuales (como el caso actual de la eutanasia y Noelia, la regularización de inmigrantes, el velo de las mujeres musulmanas...) En el aula se trabaja el hecho religioso y nuestra clase de religión es un espacio donde todo el mundo cabe. Creyentes, no creyentes, cristianos no católicos, católicos... No existe ningún problema. Nuestra labor fundamental consiste en formar personas y vertebrar una sociedad del futuro más justa y solidaria. En esa asignatura, junto con la tutoría, además de las cuestiones sociales que menciona, ¿también se habla de los problemas de los jóvenes en los propios centros? ¡Claro! Porque un colegio es una muestra pequeña de lo que ocurre en la sociedad. Colegio y familia debemos aliarnos para acompañar a los jóvenes con éxito. Los centros escolares estamos para ofrecer un respaldo integral más allá de las aulas. El colegio no termina a las cinco de la tarde. A esa hora, un alumno con posibilidades económicas acudirá a una o varias extraescolares. Los que no las tienen se quedarán solos en casa. Tenemos que atenderles haciendo que se sientan acogidos. Ofreciéndoles apoyo escolar con las tareas, deportes... Si no, estaremos perdiendo parte de la sociedad del futuro.

Diario de Navarra

"Nuestras clases de religión son unos espacios donde todo el mundo cabe"

El nuevo presidente de Escuela Católicas de Navarra, Jon Mendizabal Olaizola, es profesor de Matemáticas y representa a cuarenta colegios de órdenes religiosas y del Arzobispado de Pamplona y Tudela

Comentarios

Firma navarra en el gol más rápido de la temporada en Liga F

Victorias guipuzcoanas en los 35 kilómetros de la GR322 Nafarroa Xtrem 2026 de Zubiri

Fotos de la Nafarroa Xtrem (X35) en Zubiri 2026

Osasuna Femenino se complica la vida: las cuentas para jugar el 'playoff'

Mari Cruz Garde y Verónica Herrero: "Desfilar es demostrarnos que somos capaces"