El pasado 31 de octubre falleció José Manuel Veiga Villegas, más conocidos por todos como Chema. 

La esgrima navarra pierde a uno de sus pilares fundamentales, ya que sin él no existiría este deporte en la Comunidad Foral. 

Chema nació en La Coruña donde empezó practicando esgrima llegando a ser campeón nacional a florete en los años 70 y, debido a su profesión en el mundo de la banca que le hace recalar en varios lugares, es en 1976 cuando llega a Pamplona y donde conoce a la que ha sido el amor de su vida, Carmen, con la que forma una gran familia, unida hasta el final. 

Al llegar aquí se da cuenta de que no existe la esgrima, por lo que la trae por primera vez en 1997, y en 1999 funda el Club Navarro de Esgrima (CNE), al que le dedicará grandes esfuerzos hasta el último día de su vida, con el objetivo de convertirlo en uno de los principales clubs de esgrima del país, como así hizo.  

Chema era de esas personas que afortunadamente abundan en el ecosistema deportivo navarro. Me refiero a esa gente que de manera desinteresada entrega su tiempo para enseñar a los demás, llevando a cabo así una labor social muy importante, con el fin de que cientos de niños y niñas puedan practicar deporte; porque a parte del ámbito de la competición o el del ocio, ambos fundamentales, también está la visión del deporte más en el plano psicológico, como un lugar donde refugiarse de los problemas personales y desconectar, aunque sea por unos momentos, de ellos. Y en esto Chema era un maestro. 

Era aquella persona a la que siempre acudías cuando necesitabas hablar y que alguien te escuchase, siempre desde la cercanía y pendiente de todo el mundo, desde los más jóvenes hasta los veteranos. 

Aunque pasasen los años, mantenía ese compromiso y las ganas de trabajar para el CNE ayudando a los demás, como demostró con su implicación en diferentes cargos del club y de la federación como entrenador, presidente, tesorero o árbitro; formando así a esgrimistas, técnicos o colegiados. 

En resumen, creando una base sólida para las siguientes generaciones. Es por tantos años de dedicación al deporte navarro por el que hace justo un año el Gobierno de Navarra le condecoró con la Medalla de Plata al Mérito Deportivo. 

Jamás podremos estar lo suficientemente agradecidos a Chema por todo lo que hizo por el este club y por la esgrima navarra. Se hace difícil pensar que de ahora en adelante no podremos contar con su apoyo, pero también es verdad que no habrá mejor homenaje hacia él que el de continuar, porque ese ha sido el legado que nos deja: el de trabajar por promocionar el deporte y el de esforzarnos al máximo en las pistas, porque siempre pensaremos que él está detrás dándonos consejos y animándonos.  

¡Descansa en paz, Chema! Desde tu club al que siempre quisiste tanto, te agradecemos tu dedicación y, por muchos años que pasen, siempre te recordaremos con cariño. Volveremos a cruzar las espadas, tenlo por seguro.  

Yago Navarro Barrio es presidente del Club Navarro de Esgrima y técnico de Deportes del Ayuntamiento de Tafalla