Diario de Navarra

Vicent Torrent Estevens es el ‘Tío Pastilla’. Para mi familia, un viejo conocido que casi forma parte del decorado de nuestro verano. Experimentado pescador y barquero en la laguna de La Albufera (Valencia) desde los 15 años, ha navegado siete décadas por esos canales que conoce palmo a palmo. Su barca, ahora de motor y con la que su nieto Rubén pasea a los turistas, fue en su día una embarcación que se perchaba con una pértiga de chopo y que no contaba más que con una vela latina con la que se arropaban y engañaban al relente en las frías madrugadas. El ‘Tío Pastilla’, mote heredado de su abuela que fabricaba jabón cuando aquel producto era casi un bien de lujo, tiene ahora 85 años y cuenta que, desde que se jubiló, ha viajado “por toda Andalucía” y una vez a Palma de Mallorca. Dos viajes de quince días y uno de diez, asegura. “Pero el lago es lo mejor”, insiste este hombre entrañable, curtido por el sol a pesar de protegerse con un sombrero de paja y que sabe muy bien cuáles son su raíces. Aunque estén debajo del agua. Relato esta historia veraniega porque me recuerda a otra también muy estival: la variedad de los sabores de los helados. Da igual cuántos haya. Como tampoco importa el número de destinos que se pueda conocer. Porque hay quien prefiere siempre el clásico mantecado. El que, solo en días señalados, comía Vicent en su adolescencia, cuando volvía de navegar con su padre. Hoy, sin embargo, necesitas elaborar un profundo estudio de mercado mientras esperas en la cola de la heladería. Y te pones de los nervios porque ves que avanza y no te decides. Ay, ay, ay... Cambias de opinión una y otra vez. Más allá de los tradicionales de nata, vainilla, chocolate, fresa, avellana o turrón de toda la vida, ahora puedes elegir entre helado de pantera rosa (como los pastelitos de nuestra infancia), milhojas, flor de higuera, pistacho, sorbete de mango, pasta de canela, piruleta o todo tipo de marcas de galleta y chocolates (Oreo, Kinder, Nocilla, Toblerone...) Un auténtico paraíso en el que, una vez seleccionado el sabor, aún debes continuar con el interrogatorio. ¿Tarrina o cucurucho? ¿Pequeño, mediano o grande? ¿Una o dos bolas? ¿Del mismo sabor o mezcla? ¿Con ‘tooping’ de chocolate o galletas? ¿Una o dos cucharillas? Así que, cuando por fin sales de la heladería con el trofeo en la mano, respiras hondo y saboreas ese helado que, en mi caso y después de mucho meditar, siempre suele ser de chocolate. Pues eso, que mientras los universitarios recorren Europa disfrutando del Interrail, con la mochila al hombro y el agarrotamiento en el cuerpo por dormir en trenes o apiñados diez amigos en un apartamento del centro de Praga mientras apuran bocadillos de mortadela, otros, como el ‘Tío Pastilla’, prefieren seguir en el Palmar. Su paraíso valenciano. Confieso que me encanta viajar y conocer nuevos países, costumbres, sabores... Que se pueden hacer viajes lejanos y exóticos para aprender o exhibirlos en redes sociales. Pero, a veces y sin moverte del sofá, puedes viajar al interior del alma. Y comerte un mantecado. Como los que saborearía el ‘Tío Pastilla’al volver de navegar.

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Los sabores de los helados

¿Helado de piruleta o de flor de higuera? Hay quien sigue prefiriendo el clásico mantecado

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