Diario de Navarra

A las afueras de Roncesvalles, en dirección a Burguete, una señal metálica que alguna vez marcó con claridad los 790 kilómetros hasta Santiago de Compostela está completamente descuidada. Hoy luce cubierta de pegatinas y garabatos, como si ya nadie la mirara o como si todos quisieran dejar su huella antes de marcharse. Es el otro rostro del Camino: un reflejo de algo más profundo, una pérdida de rumbo. Son las cinco y media de una tarde cualquiera de julio en la que San Fermín ya ha quedado atrás. La niebla lo envuelve todo. Una llovizna persistente empapa un paisaje que no puede más de tanto verde. El frío y la humedad se cuelan en los huesos de los 136 peregrinos que han llegado al albergue de la Colegiata, con capacidad para 180 personas. Resuena un toque de campanas en la iglesia de Santa María. Pájaros, motocicletas y cencerros rompen el silencio. El ambiente se debate entre la quietud bucólica y una inquietud latente. Espiritualidad y turismo conviven sin llegar a tocarse del todo. CAMINAR EN SOLITARIO En ese clima introspectivo aparecen los datos del primer semestre del año. Fríos y elocuentes, confirman una transformación silenciosa en el Camino de Santiago. Lo constata Marisol Goicoa, responsable del albergue desde hace 25 años y testigo privilegiada de miles de historias entrecruzadas en esta segunda puerta de entrada al Camino Francés, tras la de Valcarlos. Dentro del edificio, en habitaciones con cuatro literas por planta, conviven personas con diferentes realidades: familias con niños, una pareja celebrando su luna de miel, amigos, jubilados, peregrinos que caminan solos —especialmente mujeres asiáticas—. Hay una profesora china y un adolescente belga de 16 años. Este fue acompañado hasta allí por sus padres, y luego se despidieron. Siguieron caminos distintos y se reencontrarán a finales de agosto. Entre algunos recuerdos dejados por los huéspedes, a modo de altar, sobresale una trompeta larga del Tíbet, fabricada en madera por un peregrino argentino. Al soplar, emite un sonido similar al barrito de un elefante. Marisol, que atiende a una pareja de italianos que ha llegado sin reserva, se gira y sonríe. El dungchen es un instrumento de viento que se utiliza en celebraciones budistas. Hay otros objetos, más regalos, con nombres e historias personales de superación. Las preguntas se repiten en la recepción del albergue. Marisol las recibe sin sorpresa. “Son más o menos siempre las mismas”, asiente. ¿Se puede pagar en efectivo?, ¿hay mantas?, ¿dónde se puede cenar?, ¿nos podemos quedar más de un día?... Algunos tratan estos hospedajes como si fuesen hoteles a pie de playa. —Ha cambiado mucho el perfil del caminante. Ahora son más turistas que peregrinos. En verano vienen muchos con exigencias, como si esto fuera un hotel —lamenta Marisol. Una peregrina malagueña le pide quedarse una noche más porque su pareja está agotado. Otro ejemplo del tipo de visitante al que se refiere la responsable. —Marisol, ¿la situación en el Camino es preocupante? —No es habitual que sufra una caída de más de 2.000 peregrinos en tan poco tiempo. Puede mantenerse o crecer, pero cada vez que baja, nos inquietamos. Se están señalizando otras rutas, y muchos optan por ellas. El Camino Francés llegó a estar saturado, pero esta bajada se nota mucho. No termina de arrancar. —En abril y mayo, sin embargo, parecía que repuntaba en Roncesvalles. —Sí, fue un espejismo. Coincidió con la aplicación de la nueva ley de hospedería y el mal tiempo. Todo fue un caos. —¿Tiene esto que ver con la pérdida de su esencia? —Creo que sí. Ahora muchos vienen al Camino para exhibirse. Para subir sus fotografías y vídeos a las redes sociales. Algunos llegan desde Saint-Jean con la batería del móvil agotada por estar conectados todo el tiempo. Ya no es un viaje interior, sino postureo. A veces, el que llega con el móvil sin batería para escanear el QR es también quien no podría llamar al 112 si tiene un percance. Eso dice mucho del perfil actual. —¿Qué futuro le espera al Camino a corto plazo? —No va a desaparecer, siempre habrá peregrinos. Pero sí creo que veremos un bajón importante. Tenemos que recuperar su espiritualidad. Marisol atiende ahora a Rubén Ramírez y Yeye Mendoza, un matrimonio mexicano que celebra su luna de miel. —Nos casamos hace un mes y queremos afianzar nuestra relación con objetivos comunes —cuenta ella, dentista de 32 años. Él, médico de 33, hizo el tramo desde León a Santiago el año pasado. —Me sentí tan libre, superé tantos miedos, que decidimos volver —relata. Recuerda aquella experiencia como transformadora: conoció la nieve, recuperó claridad mental, dejó de pensar como un autómata. —Fue una liberación total. UNA PROFESORA DE CHINA Marisol sella la credencial al matrimonio mexicano y les entrega los vales para la cena y el desayuno. La pareja sube a la segunda planta, donde comparte habitación con Víctor Bayo y Laura Segura, profesores de Castellón de 28 y 27 años. —Todo ha sido tan improvisado —cuenta Víctor—. No buscamos nada espiritual. Solo queríamos pasar una buena semana entre amigos y vivir la experiencia. Atravesaron el collado de Lepoeder bajo una espesa niebla, esperando descubrir las vistas de las que tanto les habían hablado. —Hemos tenido niebla y lluvia hasta Roncesvalles, pero como venimos de otro clima, lo hemos disfrutado igualmente. Cuando escuchan las estadísticas de la caída de peregrinos, asienten, pensativos. —Hay muy poca gente joven y menos aún que viaje sola —advierte Laura—. Como profesores, vemos que los jóvenes han perdido la costumbre de emprender proyectos en soledad. Necesitan estímulos constantes, y el Camino es lo opuesto: paciencia, espera, calma mental. Coinciden en que las redes sociales alimentan esa urgencia. —El secreto de esta ruta es la conexión con el otro, no con internet —rematan. En una habitación contigua, Laurent y Manuela preparan las camas para sus hijas gemelas de ocho años, Johanna y Valentine. Han completado dos etapas desde Francia. —Estamos probando cómo se adaptan. Queremos que aprendan a compartir con otros, a escuchar historias y a caminar —dice Laurent. Desde lo alto de una litera, la profesora china Wei Y. S. se aplica crema en la cara. Es su primera vez en España. Descubrió esta ruta gracias a una película china y, con dos meses de vacaciones, se ha animado a emprenderla este año. Viaja sola. Las cifras del primer semestre del año dibujan con precisión lo que los testimonios apenas esbozan. Son frías, pero confirman que algo ha cambiado en el Camino de Santiago, y que lo ha hecho de forma silenciosa y constante. Entre el primer semestre de 2023 y la proyección de 2025, la caída va más allá de lo numérico: refleja un cambio en los hábitos, las rutas elegidas, las diferencias generacionales y el modo de alojarse, hoy más burocrático y menos espiritual. También cambian las motivaciones. Aumenta el perfil secular, mientras que las razones culturales superan a las religiosas. El peregrino es cada vez mayor, y el bicigrino más escaso. A continuación, tres fotografías que ilustran una evolución silenciosa, reflejada en las estadísticas a las que ha tenido acceso este periódico. 2023: el cambio Durante el primer semestre llegaron a Roncesvalles 23.753 peregrinos, de los cuales más del 81 % eran extranjeros. Corea del Sur, Estados Unidos e Italia encabezaban el ranking de nacionalidades. El grupo más numeroso tenía entre 60 y 70 años. 2024: leve retroceso La cifra descendió ligeramente hasta los 23.419. Supone una bajada moderada de 334 personas. Corea del Sur mantuvo su liderazgo como país de origen más frecuente. Se incrementó la presencia de personas mayores, disminuyó el uso de la bicicleta y aumentó el número de peregrinos sin afiliación religiosa. 2025: descenso acusado Este primer semestre se cerró con 21.183 caminantes (10.638 hombres y 10.545 mujeres), lo que representa una caída de 2.570 con respecto a 2023 y de 2.236 en comparación con 2024. La afluencia ha bajado casi un 10 %, de manera homogénea entre nacionales y foráneos. También han retrocedido de forma notable las motivaciones espirituales, religiosas y culturales, tradicionalmente asociadas al Camino. Mientras Roncesvalles pierde peso, otras rutas ganan visibilidad. El Camino Portugués atrae a numerosos europeos; el Primitivo, más genuino y menos saturado, cautiva a perfiles jóvenes. Por su parte, el del Norte y sus variantes costeras suman adeptos. MOCHILAS DE 4 KILOS A las seis de la tarde, un taxi deja a Mariola Reig y Encarni García, profesoras de FP procedentes de Alicante. Llevan mochilas ligeras, de cuatro y cinco kilos. No es su primera vez en el Camino. En esta ocasión han optado por venir con menos abrigo. Sonríen. “¿Objetivos? Hasta donde el cuerpo aguante. Conectar, hablar, compartir.” Más allá de los datos, son las historias individuales las que mantienen viva la esencia del Camino. Marisol, responsable del albergue desde hace veinticinco años, lo sabe bien: ha sido testigo de generaciones de caminantes, desde quienes buscan sentido hasta turistas apremiados por el tiempo. Rubén y Yeye, en plena luna de miel, aún ven en la ruta un espacio de transformación. Víctor y Laura, jóvenes docentes, la viven como una experiencia compartida, lejos del bullicio digital. Laurent y Manuela enseñan a sus hijas a caminar sin esperar recompensas inmediatas. Wei, profesora china, persigue lo que una película le insinuó: que algunos caminos sanan. Mientras algunos siguen caminando hacia dentro, otros avanzan con la vista puesta en la pantalla. Valcarlos y Roncesvalles ya no son el punto de partida masivo que fueron, aunque aún conservan su valor simbólico. Una señal antigua, desgastada y cubierta de pegatinas, continúa marcando los 790 kilómetros que separan al peregrino de Santiago. Pero lo que esa placa no muestra es hasta qué punto ha cambiado el Camino.

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Roncesvalles pierde 2.236 peregrinos en el último año

El albergue de la Real Colegiata registra una caída de casi el 10 % durante el primer semestre de 2025, por el auge de rutas alternativas y el cambio en el perfil del viajero

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