El pasado 22 de mayo falleció a los 90 años mi buen amigo y paisano, José Luis Navarro Castuera. Su afición al fútbol le llevó a presidir la Federación Navarra entre 1984 y 1999, quince años al servicio del fútbol navarro. Durante unos años presidió el C.D. Corellano que entonces competía en aquella 3ª División cuando no existían ni 2ª División B ni 1ª ni 2ª Federación.

Nada se dijo entonces y nada parecía decirse hasta ahora de su etapa como parlamentario de UPN en aquella época (1979-1983), previa a la aprobación del Amejoramiento del Fuero (1982), complicada y arriesgada, con una organización terrorista (ETA) plenamente activa y operativa y su brazo político (HB) presente en un Parlamento claramente fragmentado con siete partidos (PSOE, UCD, UPN, HB, Amaur, PNV y Mixto), presidido entonces por Víctor Manuel Arbeloa.

A José Luis, aquel ambiente bronco y en permanente confrontación no le iba en demasía. Era hijo-víctima de la Guerra Civil y le gustaba vivir en libertad, alejado del enfrentamiento y el revanchismo. Amaba Navarra hasta emocionarse cuando se hablaba de ella y su compromiso con España era consecuencia de ese sentimiento.

José Luis fue quién me acercó a la política y me convenció para liderar la candidatura al Ayuntamiento de Corella en 1983, justo cuando él dejó de ser parlamentario.

De su responsabilidad como Presidente de la Federación del Fútbol navarro y durante un tiempo también riojano, podrían hablar mucho mejor que yo, sus compañeros y amigos que le acompañaron en el desempeño del cargo. Sus múltiples reuniones, casi siempre, terminaban en comida pagada “a escote”. Su amistad les llevaba a funcionar como una cuadrilla: No puedo citar a todos pero Jesús Cristo, José L Díez, Mendívil, Ubago, Oteiza, Gerardo, Lecumberri y otros saben de lo que hablo.

Pero como no solo de fútbol vive el hombre, José Luis amó el cooperativismo como nadie, ejerció de gerente en la Cooperativa San José del vino y fue también director de Caja Rural de Navarra en la sucursal de Corella. En ambos trabajos dejó huella inolvidable de su bonhomía y capacidad. Dialogante, buen conversador, generoso y amigo de sus amigos.

Así se escribe la historia de un corellano que sin necesitar nada, tenía todo aquello que quería tener: el cariño de su familia, sus hijos, sus nietos y de todos aquellos que le conocimos y sabemos como era: Un gran amigo de sus amigos y una buena persona.

Descanse en paz.

El autor es expresidente del Gobierno de Navarra y amigo del fallecido.