Bilbao se convierte en el epicentro del sector agroalimentario. Del 13 al 15 de mayo se celebra el Food 4 Future, una cita que acoge a los principales actores de la alimentación nacional. Entrevistamos a Sergio Fabregat, director de la feria, que nos da las claves sobre el evento, y analiza la actualidad y los retos de un sector al que considera “estratégico”. Se presentarán más de 400 innovaciones, y en su Congreso contarán con la participación de 350 ponentes.

¿Cuál es el eje principal de la feria? ¿Por qué acudir al evento?

Food 4 Future del Expo Food Tech es el mayor evento en España para toda la cadena de valor de transformación de la industria alimentaria. Además, el año pasado, con la sinergia vinculada al Pick & Pack, nos refuerza en todo su posicionamiento. Esto sería el 'core' del evento. También se está posicionando mucho con la zona de startups y con inversores internacionales. La parte del Congreso también nos refuerza. Somos la plataforma de negocio y de conocimiento para la industria de la alimentación y las bebidas.

¿Qué novedades presenta en edición?

Nuestros ejes principales son tres: sostenibilidad; digitalización; y salud y bienestar. Este año vamos a ver cosas muy interesantes, sobre todo tecnología de procesado para mejorar la eficiencia de los recursos. Vamos a ver mucha aplicación de inteligencia artificial precisamente en este ámbito para la optimización de procesos. Y luego también es importante el tema de gestión de los recursos tanto hídricos como eléctricos. Se están presentando en exclusiva máquinas que transforman de forma circular los residuos en agua industrial.

Vamos a ver además muchas novedades en tecnologías de envasado, porque también son claves para luchar contra el desperdicio alimentario. Tenemos bastantes novedades. Presentaremos más de 400 innovaciones a lo largo de los tres días, relacionadas con estos tres ejes. Aterriza, por ejemplo, la ciencia alimentaria, el desarrollo nuevos productos. Vamos a ver cada día nuevos ingredientes que nos permiten también compensar esa falta de materias primas que tenemos en algunos ámbitos.

Asimismo, todos estas cuestiones están relacionadas con el Congreso, que es uno de los mayores en Europa con cuatro auditorios, donde tendremos más de 350 ponentes, más de 120 horas de innovación. Participan ponentes nacionales e internacionales, se han programado foros verticales para cada industria, agendas profesionales para diferentes perfiles profesionales y también casos de uso de tecnologías como inteligencia artificial, blockchain, AIoT, impresión 3D…

Lo que está claro es que la tecnología y la innovación ya forman parte del presente y juegan un papel clave en el futuro del sector

Hay que entender el entorno. La industria alimentaria tiene muchos retos por delante, como la descarbonización, los conflictos geopolíticos y las turbulencias que vemos en el panorama internacional. Cada vez hay una demanda creciente de alimentos, y por el contrario menos recursos. A partir de ahí también hay muchísimos alimentos que se producen que acaban siendo desperdiciados. Por ello, el panorama de la industria alimentaria que tiene que buscar la eficiencia para afrontar todos estos retos. Y el mejor aliado es la tecnología. Estamos viendo cómo la tecnología está teniendo un papel muy importante a la hora de optimizar recursos, mejorar procesos, y adaptar nuevas energías.

¿Qué tendencias se ven claramente?

El consumidor cada día está buscando una alimentación más saludable, una nutrición más personalizada. El consumidor es consciente, está preocupado por el impacto de sus acciones, y busca que los alimentos que consuma también sean responsables. Y esto está llevando a una hiper-personalización de las empresas fabricantes para realmente poder dar respuestas a estas nuevas tendencias del consumidor.

La sostenibilidad ha dejado ha dejado de ser una opción, la sostenibilidad ya tiene que ser un requerimiento para las empresas. Y aquí también estamos viendo cómo cada vez más nos están apareciendo nuevos materiales sacados a través de procesos circulares, cómo empresas están sacando nuevos modelos de negocio con esta circularidad, gracias a este aprovechamiento de recursos que anteriormente simplemente se desechaban.

También es tendencia todo lo relacionado con la información en tiempo real, para que tener una visión en tiempo real nos permita tomar decisiones que nos sirvan también de predictivas y podernos adelantar a posibles acontecimientos.

¿Cómo valoras la situación de Navarra ante estos escenarios que nos vienen?

Desde la primera edición llevamos colaborando muy activamente con Navarra. Cada año tenemos una delegación de empresas del CEIN, aparte del CNTA y Cocuus, entre otras empresas. Navarra es un ejemplo a seguir por su modelo de innovación, por cómo ayuda a sus empresas, por cómo realmente consiguen un ecosistema donde está presente la administración, los centros tecnológicos y las empresas. Navarra es un ejemplo que muchas comunidades podrían fijarse. Una consecuencia de ello es la cantidad de empresas que están saliendo, que son importantes, tanto a nivel de industria alimentaria, pero también de nuevas startups, que también están creciendo alrededor de este ecosistema navarro.

Para nosotros, es un orgullo contar con Navarra y que cada año nos están trayendo su innovación aquí, a Bilbao. Me gusta mucho ver cómo realmente una región apuesta realmente para mejorar la competitividad de sus empresas de su sector.

¿Cómo encaja la agricultura tradicional-local en un mundo cada vez más globalizado?

Ese es uno de los retos del sector primario. Estamos reaccionando a la globalización con mayor exportación, vendiendo en otras zonas. Más allá de eso, tenemos que optimizar la calidad de nuestro suelo, tenemos que optimizar la calidad de nuestras explotaciones para evitar que se desperdicie el mínimo producto. Tenemos un condicionante: el clima. Es inestable, y eso también es una adversidad para los productores y los propietarios de explotaciones. Aquí la tecnología es clave. Se ha avanzado mucho en temas de sensórica, y en otras muchas soluciones biotecnológicas para el tratamiento del suelo, por ejemplo. Estamos viendo cómo la tecnología, en todo lo que llamamos la parte Agritech, también es una parte clave y estratégica donde están mirando mucho los fondos de inversión. Porque, sí, es verdad que España es un país muy importante a nivel de productores, pero países con Holanda, con una superficie mucho menor, también está registrando unos grupos de productividad muy interesantes con todo el tema de la agricultura vertical y la agricultura en indoor. Tenemos que mirar un poco qué están haciendo los demás para también poder aprovechar estas situaciones.

¿El mundo de la agricultura está en plena revolución?

Sí. Por ejemplo, están cambiando los ciclos de las cosechas, hay adversidades tecnológicas que complican las producciones, tenemos una escasez de los recursos hídricos… Lo que está cambiando es el campo de juego, cada vez es más exigente, y el agricultor tampoco se puede permitir ir perdiendo cosechas.

Por eso tiene que ser bienvenida toda la tecnología que nos puede ayudar a prevenir y a realmente optimizar nuestra producción, a conservar el producto, y a que tenga una mayor vida útil. Si no reaccionamos lo único que hacemos es perder competitividad por culpa de situaciones que tampoco están a nuestra mano, que son adversas y no dependen de nosotros.

La industria agroalimentaria española no puede relajarse

Evidentemente que no. Solo hay que mirar en los últimos años: las Danas que hemos tenido, los temporales, cómo han afectado a nuestras superficies cultivables. También se está trabajando mucho en el empleo de biofertilizantes, con el objetivo de cuidar nuestros suelos. Eso nos da la capacidad de regenerar nuestras producciones.

La directriz está clara: cada día más personas, mayor demanda, menos recursos, y una situación climatológica inestable. Tenemos que sentarnos a hablar realmente cómo podemos mejorar. También nos cuesta encontrar mano de obra para este sector tan importante. ¿Cómo acercamos a los nuevos jóvenes para que tengan interés por este sector? Este es un sector estratégico y hay que cuidarlo como tal.

Como cierre, ¿qué mensaje final te gustaría lanzar al público?

A cualquier empresa que esté interesada en la industria alimentaria, no se puede perder esta cita. Todavía estamos viendo lo que ocurrió con el apagón. Si te fijas en los últimos 5 años, han pasado cosas que ni nos imaginábamos. A las empresas les cuesta cada vez más hacer su hoja de ruta, por eso eventos como estos son clave para que durante tres días al año te sumes, te puedas juntar con el sector, ver qué están haciendo otras empresas, conocer soluciones, conocer tendencias, asistir a más de 200 conferencias… Necesitamos colaborar, necesitamos compartir conocimiento para poder hacer la hoja de ruta estratégica de cada empresa, y esto solo te lo aportan eventos como Food 4 Future. Cualquiera que esté interesado en la evolución de la industria agroalimentaria no se puede perder esta cita ineludible como es este evento en Bilbao.  

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