Sucedió hace siete años. Una oportunidad, casi casualidad, le brindó poder continuar sus estudios en la norteamericana ciudad de St. Louis. La decisión, con la investigación neurocientífica como eje, fue un torbellino de emociones. Sensaciones de todo tipo que terminaron por impulsar a Marta Celorrio (Pamplona, 1987) a experimentar una aventura escrita en mayúsculas. “Dejar Navarra, mi tierra, y a mi familia, fue un desafío enorme”, recuerda quien echa la vista atrás y solo tiene palabras de agradecimiento por el apoyo recibido. E incluye, además, a su mentora de tesis, la doctora Marisol Aymerich.

Así, tras varios años enfocada en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas, lesiones cerebrales y neuroinflamación, Marta descubrió su verdadera pasión: la inmunología. “Quería entender la respuesta inflamatoria y el comportamiento celular frente a las infecciones bacterianas”, sentencia. Dicho y hecho. Desde el laboratorio de la Dra. Julie Bubeck Wardenburg (Universidad de Washington en St. Louis) se centra en cómo el cuerpo responde a infecciones.

Optimista por naturaleza, Marta lo tiene claro: “Cada día es una nueva oportunidad de descubrir algo, y esta constante posibilidad de aprendizaje es lo que más me motiva”, expresa.

PACIENCIA Y MUCHAS GANAS

Pero no solo eso. Por si fuera poco, en 2023 empezó su desarrollo como docente y mentora de estudiantes de grado en el departamento de Biología. “Ha sido una verdadera bendición formar parte del equipo de profesores y poder contribuir al crecimiento académico de los alumnos, guiándolos en su aprendizaje y ofreciendo mi apoyo en su desarrollo profesional”, indica. Como guinda, además, la pamplonesa participa activamente en ECUSA, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a científicos españoles a mantenerse conectados y a encontrar apoyo en los distintos aspectos relacionados con la visa en EEUU. “En particular, formo parte del programa Fostering Grads, que se dedica a ayudar a doctorandos a encontrar estancias predoctorales en EEUU, brindándoles mentoría y formación”, detalla. Y aunque admite que los primeros meses fueron “un desafío”, especialmente por la distancia con familia y amigos, Marta se siente “increíblemente afortunada” de haber encontrado una comunidad tan acogedora. “El apoyo de mis compañeros de trabajo, mis amigos (españoles e internacionales) y mi implicación en una comunidad católica (Camino Neocatecumental) han sido fundamentales para mi adaptación”, asegura. Ahora, poco a poco, St. Louis se va haciendo su hogar. “He aprendido a disfrutar de las pequeñas cosas, como explorar nuevos cafés, hacer deporte, descubrir parques tranquilos y saborear los momentos de tranquilidad que esta nueva vida me ofrece”, insiste quien, habitualmente, se levanta a las 5.30 de la madrugada.

CERCA PESE A TODO

Y a pesar de que la vida en St. Louis es más acelerada, Marta ha sabido encontrar su equilibrio. Al principio, las diferencias culturales fueron “abrumadoras” pero, con el tiempo, la pamplonesa aprendió a apreciarlas. “La burocracia fue, quizá, el mayor reto”, valora, con el trámite ya superado. “Fue una lección de paciencia”. Ahora, con la vista en el futuro, el objetivo sigue siendo avanzar: tanto en su carrera investigadora como en su faceta de docente. “Quiero seguir explorando todo lo que este campo tiene para ofrecer”. Finalmente, en cuanto a la distancia, Marta la siente profunda, pero asegura que la fe ha sido su mayor refugio. “Aunque lejos, estoy cerca de los que más quiero”.