Diario de Navarra

La pandemia de covid-19 ha pasado pero la pesadilla se mantiene para muchas personas. La covid persistente o el ‘long covid’ puede incapacitar para hacer una vida normal, afirma José Luis del Pozo, director del servicio de Enfermedades Infecciosas y Microbiología de la Clínica Universidad de Navarra. Además supone una sobrecarga para el sistema de salud y para la sociedad, ya que incluso impide trabajar. “Hay que tener en cuenta que muchas de estas personas son sanitarios y están de baja”. El ‘long covid’ no es nuevo, explica. Hay enfermedades virales que ocasionan un cuadro similar. El problema reside en la cantidad de personas afectadas. ¿Ha dejado huella la covid desde el punto de vista de la salud? Claramente. La expectativa de vida bajó un año y medio. Y en muchos pacientes, sin tener un covid persistente, la enfermedad ha supuesto un antes y un después aunque no tengan síntomas. Les ha empeorado su función cardíaca, respiratoria, renal... Hay personas que antes hacían una actividad física y ahora no pueden. Otras que estuvieron intubadas no han vuelto a ser las mismas. Ha quedado una huella en salud clara tanto por la covid persistentes como por secuelas como por deterioro sin secuelas. El mazazo de la neumonía, del ingreso o la intubación pasa factura. Y pacientes con un covid grave dicen que no están igual, incluso en personas jóvenes. ¿Qué les pasa? Probablemente les produjo un deterioro funcional del que no han podido recuperarse. ¿Por qué hay personas que sufren covid persistente? A día de hoy no sabemos por qué se produce, ni cuál es el desencadenante por el que unos pacientes tienen y otros no, ni hay tratamiento curativo. Solo sintomático. ¿Siguen apareciendo afectados? La variante ómicron raramente genera un long covid. Casi todas las personas que lo tienen se infectaron con las variantes iniciales. No se prevé que siga aumentado la proporción de pacientes pero es un motivo frecuente de consulta en todas las especialidades por su amplio rango de síntomas, desde Primaria a neumólogos, cardiólogos, infectólogos, etc. ¿Cuáles son esos síntomas? Hay cuatro grandes bloques. El primero es el de síntomas generales como cansancio, dolores articulares o musculares. Hay síntomas cardiorespiratorios: taquicardias, dificultad para respirar, incapacidad para hacer ejercicio, etc. También puede ocasionar cuadros neurológicos como alteraciones del sueño, de la concentración, olvidos frecuentes, etc. Y, por último, fragilidad capilar, alteraciones del hábito intestinal, lesiones cutáneas, alteraciones del olfato. A veces no pueden hacer vida normal. ¿Cree que hay muchos pacientes sin diagnosticar de covid persistente? Claro. Un problema es que haya gente diagnosticada de long covid pero que tenga otra enfermedad. Por eso es importante descartar otra patología. Y, al contrario, hay pacientes con síntomas que lo achacan a la edad, por ejemplo. Hemos visto casos de pacientes diagnosticados de long covid que tenían esclerosis múltiple o un tumor. ¿Se puede llegar al diagnóstico con certeza? No. El long covid es un diagnóstico de exclusión. También hay síntomas subjetivos y puede haber pacientes que simulan. Es muy complicado. La analítica es normal, las pruebas de imagen también... Las neumonías se dispararon el último invierno. ¿Hay personas que se quedaron más predispuestas tras pasar covid? La cepa original tenía mucho tropismo por la vía respiratoria inferior y hay pacientes a los que les han quedado secuelas, sobre todo si tuvieron neumonía. Tener neumonía es un factor de riesgo para sufrir una segunda. Mucha gente joven tuvo neumonía y eso les hace tener más riesgo. Además, ha habido un agotamiento del uso de mascarillas, que hizo que bajasen las tasas de neumonía. ¿Sigue recomendando mascarillas? Recomendamos a pacientes con patología pulmonar que eviten lugares con mucha gente o utilicen mascarillas para protegerse de las neumonías. La percepción ha cambiado. Es la primera vez que se confina a los sanos y se usan medios para protegerlos y se ha tomado más conciencia de que llevar mascarilla no supone estar enfermo. Con todo, su uso no es el deseable. ¿Saben por qué en unas personas causaba un cuadro grave y otras no tenían síntomas? En algún trabajo se ha demostrado que hay variaciones del DNA de cada paciente que predisponían a tener un covid muy severo. Pero seguro que no era el único condicionante. Seguimos sin saber exactamente porque en dos pacientes sanos uno acababa en la UCI y otro no. Seguramente habrá un componente genético que desconocemos. En definitiva, tiene que ver con la genética pero por ahora no se conoce. Eso es. No se sabe cuál es el determinante genético que hace que una persona tenga más riesgo. Lo veíamos en familias. Ahora no pasa. La mayoría tienen síntomas parecidos: tos, expectoración, congestión y alguna décima de fiebre. También tiene relación con la trombosis. Sí. El virus generaba unos fenómenos de trombo inflamación, una inflamación del endotelio vascular que predisponía a las trombosis tanto arteriales como venosas. Se vigilaba desde el inicio en los ingresados. Está demostrado que es un virus trombogénico en el caso de las variantes iniciales. ¿Ha quedado más predisposición a la trombosis? Los pacientes pueden hacer un trombo durante la infección o después. Pero es muy raro ver pacientes que se hayan quedado con predisposición a tener trombosis posteriormente si fue secundaria al covid.

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Del Pozo: "El mazazo de la neumonía, ingreso o intubación pasa factura"

El experto repasa los problemas que ha causado la covid-19

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