Diario de Navarra

"China es increíble”. Después de siete meses viviendo y trabajando allí, esa es la sensación que transmite la pamplonesa Elisa Erice. Ingeniera biomédica, ha encontrado en la Universidad de Shanghai “una gran oportunidad” para continuar la línea de trabajo de su tesis doctoral y para conocer una cultura milenaria “muy distinta a la nuestra”, a la que se ha aclimatado bien. “Aquí se vive bien”, sostiene. Estudió el grado y el máster en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Navarra (TECNUN), en Donosti, y también allí realizó su doctorado, ya que le ofrecieron trabajar en un proyecto que le atrajo mucho. “Se trataba del desarrollo de un prototipo de un dispositivo rápido para el diagnóstico temprano de cáncer de pulmón. La idea, básicamente, era un test desechable, similar a un test de embarazo o de COVID, que se pudiera encontrar en cualquier farmacia, y también integrable en un pequeño equipo que nos diera el resultado en unos pocos minutos”, desarrolla. Cuando estaba a punto de terminar la tesis, le hablaron de un nuevo centro en la Universidad de Shanghai, enfocado en test de diagnóstico rápido para virus y distintos tipos de cánceres. “Pensé que sería una gran oportunidad para poder seguir trabajando en el desarrollo de proyectos similares y, sobre todo, me gustaba la idea de ir un tiempo a China, un mundo muy desconocido para mí. Me parecía un reto”, reconoce. Desde junio, forma parte de un pequeño grupo formado por investigadores españoles y chinos que, actualmente, trabaja en dos proyectos relacionados con el cáncer. “El primero es el Lung Cancer Chip, cuyo objetivo es ofrecer un diagnóstico temprano y rápido del cáncer de pulmón de manera no invasiva. La idea es extraer muestras de biopsias líquidas, lo que hace el proceso menos complicado y más accesible. Ya tenemos un prototipo de laboratorio, y ahora estamos en la fase final de este proceso, antes de poder avanzar hacia un modelo más industrial”, explica. El segundo proyecto tiene como objetivo monitorizar en tiempo real cómo responde el paciente al tratamiento del cáncer, midiendo analitos específicos en la sangre. Esto permitiría hacer un seguimiento constante sin necesidad de realizar pruebas invasivas o complicadas”. Paralelamente, están también desarrollando un dispositivo para investigar la fibrosis quística “sin tener que recurrir a experimentación en humanos o animales”. LA DIFICULTAD DE COMUNICARSE El mayor reto de estos meses está siendo, a juicio de Erice, el ser capaz de comunicarse con el entorno más allá de la Universidad, donde todo el mundo habla inglés. "Fuera hay que andar todo el día tirando de traductor. Poco a poco vas aprendiendo a decir y a entender algunas cosas básicas, pero si intentas leer los caracteres te desesperas", asume. A eso se le suma también las dificultades para utilizar aplicaciones como Whatsapp o incluso Google. Pese a todo, China es un país de esos que dejan poso. "La gente es muy calmada y te intenta ayudar. En tecnología nos llevan años de ventaja, tiene ciudades modernísimas con mil cosas para ver y hacer. Toda la gente que ha venido de visita, que no sabía muy bien qué iba a encontrarse, se ha ido con un bonito recuerdo". GASTRONOMÍA Y VIAJES El día a día de la investigadora entre semana consiste en trabajar hasta las cinco de la tarde y, después, hacer una sesión deportiva o ir a clase de chino. Los fines de semana, el centro de Shanghai ofrece “una gran variedad de restaurantes para probar y sitios muy agradables y modernos para pasear”. Aunque al principio era "más reacia" a la gastronomía local, ha conseguido amoldar el paladar. "Te encuentras con sabores y costumbres muy distintas a la hora de cocinar. No tiene nada que ver con los restaurantes orientales que hay en Europa". Sus platos favoritos son los 'noodles' fritos y el pato pekinés y aprecia que es más sencillo comer de forma saludable cuando sales fuera de casa a comer. "También se bebe menos y gastas mucho menos". La pamplonesa ha conocido a un grupo de españoles y latinos, “el idioma manda” con los que disfruta del ocio nocturno. “El ambiente de fiesta está muy divido entre locales occidentales, donde solo se escucha reggaeton, y sitios a los que va más gente local, que te encuentras con un tecno no muy inspirador”. Además, la buena conexión en avión también le ha permitido viajar bastante estos meses y conocer Taiwán, Corea, Hong Kong, Pekín, Xi’an e incluso las montañas de la famosa película de Avatar (Zhangjiajie). Erice no tiene claro su futuro a corto plazo. “Considero que ya me he llevado una buena experiencia, pero aquí se vive bien. Mi pareja, aunque sigue en Donosti, está buscando trabajo aquí. Si lo encontrara no me importaría alargar la estancia un año más”, confiesa.

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Elisa Erice, una pamplonesa que investiga contra el cáncer desde Shanghai

Ingeniera biomédica, trabaja hace 7 meses en un centro de investigación de la Universidad de Shanghai que está especializado en test de diagnóstico rápido para virus y distintos tipos de cáncer

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