La imagen de un hombre de unos 60 años bebiendo vino a diario en las comidas resulta familiar. Pero, ¿es positiva? Hay quien dice que protege la salud cardiovascular. Pero también hay quien opina que, a estas edades, resulta más conveniente la abstención. La respuesta definitiva se obtendrá en 2028. Y se extraerá de un estudio que ha comenzado a impulsar la Universidad de Navarra, con el nombre de UNATI (University of Navarra Alumni Trialists Iniciatives), en el que se dividirá a la población en dos grupos: los que no beben nada de alcohol y los que consumen un mínimo de tres copas a la semana. “¿Se mueren más los abstemios o los que beben alcohol? Pronto tendremos la respuesta”. Así lo expone el catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de Navarra e investigador principal, Miguel Ángel Martínez-González, experto a nivel mundial en dieta mediterrénea. En el estudio participarán 10.0000 personas. De momento, ya lo están haciendo 2.000 (1.000 de Navarra y otras 1.000, del resto de España). Los integrantes serán hombres entre 50 y 70 años y mujeres, entre 55 y 75. Martínez-González es catedrático adjunto de Nutrición de la Universidad de Harvard y director del grupo CIBEROBN (Centro de Investigación Biomética en Red) del Instituto de Salud Carlos III de Madrid.

Recuerda Martínez-González que, así como entre los jóvenes los principales motivos de muerte son los suicidios y los accidentes de tráfico (en muchos de ellos, el alcohol y otras drogas figuran como causantes), a partir de los 50-55, el principal motivo de mortalidad es otro: infartos y accidentes cerebrovasculares.

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¿EL VINO ES PROTECTOR?

“¿El vino podría tener un efecto protector sobre estos fenómenos -se pregunta el catedrático-. Es lo que vamos a averiguar ahora. Para no elucubrar y dar la respuesta definitiva”.

El grupo de investigación está compuesto por médicos investigadores, graduados por la Universidad de Navarra, de diferentes centros y ciudades de España. Según Martínez-González, “el diseño de este ensayo ha suscitado gran interés porque, además de contestar a preguntas muy prácticas, aplicará nuevas tecnologías y permitirá así que la carga de trabajo para los médicos investigadores se minimice y no interfiera en la atención clínica a sus pacientes”.

El investigador recuerda que los patrones de consumo de alcohol han cambiado en los últimos años. Y que el vino, el más habitual en nuestro país, ha sido sustituido por cerveza “que ocasiona una mayor obesidad abdominal”, la que genera más peligro de hipertensión arterial y de diabetes tipo 2 (la que debuta en la edad adulta por los malos hábitos de salud). “Sería conveniente sustituir la cerveza por tinto de verano o cerveza sin alcohol”.

Martínez-González expuso algunas de estas cuestiones recientemente en un simposio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Singapur sobre la salud de la mujer. “No hay que hablar solo de salud reproductiva sino en general. Porque la salud de la mujer determina la salud de toda la familia”, insistió.

El investigador insiste en que se necesita este ensayo. “Lo que conocemos sobre los efectos del alcohol apunta a que la respuesta depende fundamentalmente de tres factores: sexo, edad y patrón de consumo. El balance de lo que sabemos es que es peor en jóvenes, en mujeres, si se concentra en el fin de semana, se consume fuera de las comidas y se se prefieren bebidas fuertes.