Diario de Navarra

Volaron desde Isla Reunión, al este de Madagascar, para cumplir el sueño de completar el Camino de Santiago. Para ello, Charles Calteau y Guy Marionneau se plantaron en San Juan de Pie de Puerto y desde allí, un 21 de mayo, se abrieron paso por la conocida como Ruta de Napoleón hacia Roncesvalles. No hacía calor, tampoco llovía, ni amenazaba niebla. Todo parecía favorable para estos dos amigos de más de 60 años, al menos en el aspecto meteorológico. Ascendieron de los 172 metros de altitud a los 1.430 del collado de Lepoeder, descendieron por un majestuoso bosque de hayas hasta los 945 metros de altitud, y cuando se encontraban a escasos 400 metros de la Colegiata, Charles se desplomó por un infarto. En seguida aparecieron bomberos, agentes de la Policía Foral y el helicóptero del Gobierno de Navarra. Era la decimoctava salida en auxilio a peregrinos realizado en mayo por parte de los bomberos del parque de Burguete. Tres días después del fallecimiento de Charles, Guy Marionneau se acercó al lugar y colocó un crucifijo con una dedicatoria: “A mom ami. Ile de la Reunion. 21 mayo 2024”. Apenas habían transcurrido horas desde la muerte de otro caminante francés que se precipitó por una regata en el puerto de Erro. En solo 24 horas habían fallecido dos peregrinos. El año pasado, en esta primera etapa de montaña, se registraron cuatro muertes. Finalmente, el amigo de Charles decidió continuar a pie con el sueño. Así se lo trasladó a Marisol Goikoa (responsable del albergue) antes de despedirse. Ella le facilitó una segunda credencial para que la pudiera sellar a lo largo del Camino y él se alejó hacia Santiago. PEREGRINOS DE MÁS DE 90 AÑOS Mariso Goikoa regresó esta semana con un vecino de Valcarlos al punto donde murió Charles para comprobar el estado del crucifijo. Entre los dos lo aseguraron bien y, acto seguido, él acompañó en todoterreno al periodista de Diario de Navarra hasta la cima de Lepoeder para comprobar en qué condiciones los peregrinos atraviesan el collado. Esta tarde de lunes, 27 de mayo, el termómetro marcaba ocho grados, la sensación térmica era inferior, y la niebla lo envolvía todo. Además, soplaban rachas de un viento gélido. “A la dureza del recorrido y la falta de formación tanto física como psicológica, nos estamos encontrando con perfiles de edad avanzada”, comentó Marisol frente al crucifijo. De hecho, según la última estadística de la Colegiata, de los 15.063 peregrinos que del 1 de enero hasta el 20 de mayo han pasado por Roncesvalles 4.461 tenían entre 60 y 90 años y tres rozaban los 100. “Y en estas condiciones, a estas edad, sin ropa apropiada, sin formación meteorológica, en realidad con una información limitada en general, los peregrinos no dudan en ponerse al límite de sus posibilidades”, lamentaban. “Encima, en el Punto de Información de San Juan de Pie de Puerto les recomiendan ir por la montaña en lugar de tomar la carretera por Valcarlos. Y esto lo complica todo aún más”. –Marisol, han sido dos muertos en 24 horas. ¿Qué recuerda de ese día? – Recuerdo que un peregrino entró al albergue a las cuatro y media diciendo que había una persona que no respiraba detrás de la Colegiata. Llamé al 112. Vinieron los bomberos, la policía foral, el médico, la enfermera y el helicóptero que aterrizó en el parking de la Colegiata. –Esta nueva muerte vuelve a sacar a la luz el problema de la falta de información. –Vienen cada vez con más edad. El viernes 24 de mayo, tras despedirse el de Isla Reunión, se presentó a las siete y media de la tarde una canadiense de 79 años, sola, con una mochila muy pesada. Apenas había comido ni bebido y sufría calambres. Estaba mareada. Gracias a que una chica peruana le estuvo ayudando durante el recorrido. Se dio cuenta de que no estaba preparada para esto y al día siguiente se subió a un autobús y se marchó. EN LA CIMA DE LEPOEDER El lunes, 27 de mayo, para las seis de la tarde, han atravesado el umbral de la Colegiata 154 peregrinos y aún quedan otros cinco por aparecer. El vecino de Valcarlos conduce el todoterreno hacia Lepoeder. Lo primero que llama la atención al aparcar es la cantidad de basura acumulada en el punto de comunicaciones de emergencias. Al fondo, en el horizonte, sobresalen las siluetas de dos peregrinos chinos. “Fíjate cómo va vestido el hombre, con camiseta de flores y pantalón de pasear por la ciudad”, esgrime sin poder dar crédito. “A las seis de la tarde, con una humedad considerable y sin el aporte calórico suficiente en el cuerpo se presentan muy justicos. ¡Y en pantalón corto!”. Li Sun, 43 años, y Liu Xue, de 42, se muestran algo desorientados. La niebla ha borrado los senderos que les marca el mapa del móvil. Están empapados, con gesto de cansancio. No quieren subir al vehículo. Tras su estela, a unos metros del refugio Izandorre, también colmado de basura en el interior, caminan ateridas por la lluvia y la niebla dos amigas venezolanas residentes en Barcelona y un peregrino de Nueva Zelanda. Desde las dos de la tarde apenas han ingerido nada. “Un sandwich y chuches”, dicen ellas. El neozelandés, un hombre corpulento en pantalón corto, sudadera y un chubasquero, viene más retrasado. “Y a mí la bolsa de Doritos se la ha llevado el viento”, ríe. Sus manos tiemblan al hablar. “Me llamo Lyndon Hack, tengo 53 años”. Los tres acceden a subir al todoterreno. Son las seis y media y el tiempo empeora. Por delante, en estas circunstancias, les queda entre dos y tres horas. Al despojarse de unas mochilas que superan los siete kilos y de los chubasqueros, sus ropas empapadas quedan al descubierto. Lilian, de 45 años y Noely, 35, cuentan que han salido a las nueve de la mañana de San Juan de Pie de Puerto. “Nos ha pillado por sorpresa la lluvia y la niebla. Estamos caladas y embarradas. El problema es que hemos venido medianamente preparadas y en Francia nadie nos ha advertido del tiempo que nos íbamos a encontrar. Nos dejaron claro que lo mejor era tomar esta ruta por la montaña”. Una vez dentro del coche, las manos de Lyndon siguen temblando de frío. “Quiero hacer un homenaje a mi hermano, que acaba de morir”. Se sincera el neozelandés. “¿Me puedes hacer una fotografía del rescate para mandar a la familia?”. Ríe. Una sonrisa agridulce. Dentro de la Colegiata, Marisol Goikoa y los hospitaleros trabajan sin descanso para atender a los recién llegados. Peregrinos de todas las nacionalidades con gestos desencajados en su mayoría. Hay una familia croata con tres niños. Al día siguiente, Lepoeder amanece azul y la niebla se diluye. De la hipotermia al golpe de calor. Las caídas siguen siendo una constante. Las intervenciones de los bomberos y las diferentes policías se encadenan sin tregua. 54 rescates de peregrinos este año Suman 54 intervenciones las realizadas durante este año por Guardia Civil (18) y Bomberos de Burguete (36) en el auxilio de peregrinos. Solo en mayo los bomberos han actuado en 18 ocasiones. Asimismo, la benemérita ha asistido informativamente en 469 veces este 2024. “Gracias a las oficinas móviles hemos dado un plus en el servicio”, indican. “Pero cada año aumenta el número de peregrinos. En cualquier caso, el Camino es seguro”.

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Peregrinos al límite en Navarra: así llegan los caminantes a Lepoeder

De los 15.063 peregrinos que han pasado por Roncesvalles este año, 4.461 tenían entre 60 y 90 años. En mayo han muerto dos en 24 horas y los bomberos de Burguete han realizado este mes 18 intervenciones

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