Ha muerto Luis Les, el jotero de corazón y alma ribera, y arguedano de pro. El 3 de noviembre recibí la triste noticia por mediación del jotero de Castejón, Diego Urmeneta.

Mi memoria me llevó a la tertulia celebrada en la tarde de primavera de 2008, en Arguedas. En torno a un café, Luis Les, junto a su esposa Camino Mena, rememoraba la bonita historia para mi hermana Ana Mari y para mí. Yo ofrecía en Arguedas una conferencia sobre Raimundo Lanas. Las golondrinas aseteaban el cielo y Luis nos contaba: “Tenía yo 5 años. Aquella noche de invierno (27 de diciembre de 1939) mi padre me levantó de la cama. Vamos hijo, vamos al cine, que canta Raimundo Lanas”. El P. Valeriano Ordóñez S.J. en su libro El Ruiseñor Navarro publicó: “Después de la película, en el cine Arguedas alcanza Raimundo Lanas un éxito incomparable. Fue el miércoles 27 de diciembre de 1939. Le acompañó la rondalla de Arguedas de Cándido y Alfonso Les”.

Más extensa es la historia que Carmen Bravo, viuda de Lanas, relata en una carta publicada por el rotativo Pensamiento Navarro (27/III/ 1949) ante la llegada de los restos mortales de Lanas a su localidad natal, Murillo el Fruto: “Después de sufrir terriblemente tres años de guerra en Madrid, volvimos a Navarra y no se encontraba bien. Viendo que no mejoraba fuimos a Zaragoza para que lo visitara el doctor quien le dijo que, sufría diabetes pero con régimen y cuidados se pondría bien. Con el régimen mejoró y desde Arguedas le llamaron para cantar porque tenían verdaderos deseos de oír a Raimundo”. Carmen Bravo finalizaba: “mi marido Raimundo, arregló con el dueño del cine por teléfono las condiciones y el día 27 de diciembre actuaría por última vez.

Cantó como los ángeles. El local dejó sus puertas abiertas y el entusiasmo se desbordaba. Le obsequiaron muy bien. El niño Luis Les fue testigo de todo aquello. Raimundo Lanas fallecería el día 31 de diciembre en Fuendejalón, durante la visita navideña de los tíos del Ruiseñor Navarro.

Luis Les con la jota y el campo formó una familia muy querida en la villa ribereña. Leo crónicas (DN 13/III/1966): Luis Les de Arguedas consigue el segundo premio en los certámenes de jota de “Los Amigos del Arte” de Pamplona, detrás del jotero tafallés Juan Navarro. En los años anteriores enamoró a las mozas pamplonesas con su bonito cantar de la jota en las rondas presanfermineras de las sampedradas. Le apodaban “el rubio jotero” de Arguedas. En los años 1971 y 1972, forma dúo con la tudelana Paquita Santos. Participan en festivales de jota de Tudela y Tafalla: jornadas de folclore navarro. En el año 1975 forma parte del grupo Alma Navarra. Leo de nuevo el libro del P. Valeriano Ordóñez: “Un buen nombre para el grupo formado por Josefina García, Paquita Santos, Luis Les, Pedro Echeverría, Ángel Puertas, Joaquín Ostíz, Rafael Ansó y Miguel Gómara. Recorren la geografía española. Mención especial los éxitos obtenidos en el frontón Anoeta de la ciudad de San Sebastián en los años 80 del siglo pasado. Fueron llamados para participar en Televisión Española y emisoras de radio. Sin olvidar el viaje a Argentina. El primer disco sale hacia el año 1975. Algo memorable. En su repertorio jotas clásicas y nuevas, dando a conocer numerosas composiciones de diferentes autores.

Luis Les recibió numerosos homenajes en vida: Cadreita, Pamplona y Arguedas (septiembre del año 2019). Una noche serena donde tuve el honor de presentar el festival, con la participación de numerosos joteros y joteras. Fue organizado por el Ayuntamiento de la villa. Y todos los presentes escuchamos con atención la bonita dedicatoria que la tafallesa Laura Lacunza ofreció: “Luis Les, será siempre la sonrisa de la jota”.

El domingo día 5 de noviembre en la iglesia parroquial de San Esteban de Arguedas los familiares, vecinos y amigos despidieron al jotero. Durante la eucaristía se interpretó la misa Navarra, compuesta por los tres jesuitas: Ángel Antoñanzas, Joaquín Martínez-Arrechea y Valeriano Ordóñez. El párroco, don José Miramón, en su homilía destacó que “Luis se lo pasaba bien cantando con la alegría de sus jotas y Dios le dio el don de la voz”. Las voces de Soraya Castellano, Iñaki Martínez, Josu Hernández, Roberto Urrrutia, Antonio García, Javier Marañón, Jesús Mendoza, Laly Jausoro, María Ángeles González, Maribel Muñoz, Iñaki Gil, Julio Romeo, Mari Carmen Hernández, Natalia Martínez Quintana, Lorena Jiménez, Carolina González, Alberto Gurrea, Rocío Aranaz, y otras voces amigas de Buñuel y Arguedas contaron bajo la dirección musical de Diego Urmeneta y ofrecieron igualmente la jota dedicada por el poeta murillés, Felicio Murillo: “Arguedano popular/buen labrador, gran jotero; sube Luis Les a cantarte, Virgen del Yugo hasta el cielo”.

En otra época, las joteras de Tudela y Cadreita, Fermín Mayor, Ana Carmen Pérez Escalada y Rocío Aranaz, compartieron escenario con Luis Les en el grupo “Alma Navarra”. Rocío Aranaz me dejó este mensaje: “Nunca me enfadé con él. Era un artista noble”.

Luis Les vestía en su féretro rodeado de flores el traje del grupo folclórico que él mismo fundó. Que la virgencica bardenera, la virgen del Yugo, junto a San Francisco de Javier, bendigan por siempre a Luis Les. Al entrar en la Bardena navarra escucharemos por siempre y desde los cielos, la voz del jotero Luis Les. No olvidaremos su cantar con alma, brío, temple y garra. Descanse en paz.

*Elena Leache Echalecu es jotera y folclorista