Por sus rasgos, el autillo (Otus scops) es el más pequeño de los búhos. Alcanza los 20 centímetros de altura y su envergadura alar se extiende hasta los 55. Su plumaje, “de tonos pardos, rojizos, marrones o grises, muy similares a los colores de la corteza de los árboles”, le convierte en un adiestrado del camuflaje. Es, para los entendidos, “el rey del escondite”.

271 ejemplares de la menuda especie fueron avistados en los 221 kilómetros que recorrieron 57 voluntarios en primavera en Navarra. El balance del censo se desarrolló bajo un programa, bautizado con el epígrafe de guion cinematográfico: La noche del autillo. El radio de cobertura abarcó desde la Comarca de Pamplona hasta Artajona, Tafalla, Olite, Barasoáin, Mendigorría, Puente la Reina, Buñuel, Ochagavía, Estella, Roncal o Ezcároz.

Por su destreza para mimetizarse con el entorno, captar su presencia resulta tarea dificultosa. No obstante, su característico canto agudo, una nota aflautada que se repite de forma monocorde, le delata cuando la luz del día declina. En atardeceres y noches, se descubre como cantor del sigilo.

Detallada con estadísticas, mapas de localización e información referida a la especie, La noche del autillo aparece recogida en el blog del ornitólogo Daniel García Mina: Avistadepajaros.wordpress.com. El otoño espera al pequeño búho en su repliegue hacia latitudes cálidas. Continuará sigiloso en su etapa migratoria. En febrero regresará a Navarra. Cauto y esbelto.