El Ayuntamiento de Pamplona deberá pagar los gastos que le ocasionó a una familia el retraso en la incineración de un fallecido en el cementerio de San José. Así figura en una resolución del Tribunal Administrativo de Navarra (TAN). Desde el fallecimiento hasta la conducción a la cremación pasaron 59 horas, por lo que el tanatorio tuvo que realizar un tratamiento de conservación del cuerpo, con un coste de 470,69 euros (IVA incluido). 

El tribunal considera que si el consistorio aprecia que durante un periodo del año se incrementa el número de fallecimientos, lo que debe realizar es ampliar el servicio que presta. “No puede cargarse en el ciudadano las consecuencias por la falta de capacidad de la entidad local en prestar el servicio”, señala la resolución del TAN.

Durante los meses de verano del año pasado, la ola de calor y un repunte de los casos de covid-19 causaron un incremento de las defunciones. Esto conllevó una sobredemanda del servicio de incineraciones del cementerio, que por aquellas fechas realizaba de forma ordinaria 8 cremaciones diarias (6 los domingos), aunque puntualmente se llegaron a practicar 11 servicios diarios. 

En los meses de julio y agosto se realizaron 506 incineraciones. Cuando se cubre el cupo diario, los tanatorios suelen ofrecer el traslado del cadáver a los hornos crematorios de Estella, Tudela o Caparroso o bien aplicar técnicas de conservación del cuerpo. En ambos casos, supone un coste añadido para las familias.

Este es el caso de la familia objeto de la resolución del TAN. El fallecimiento de este varón ocurrió el lunes 8 de agosto de 2022 a las 22.30 horas. Mediante la aplicación informática existente, el tanatorio realizó la reserva de cita para la cremación al día siguiente. La única fecha y hora disponible era para el día 11 de agosto a las 9.30 horas. No había huecos ni el día 10 ni el 11. Al exceder las 48 horas que marca la normativa, el cuerpo fue sometido a un tratamiento de conservación del cuerpo, que costó 470,69 euros. 

La viuda del fallecido decidió reclamar dicha cantidad al área de Sanidad del ayuntamiento al considerar que existía una responsabilidad patrimonial. En su escrito alegaba una “mala gestión del servicio público de cremación del cementerio” y la existencia de un “perjuicio emocional y económico”. Con fecha de 5 de enero de 2023, el ayuntamiento denegó la indemnización argumentando que el motivo del retraso en la incineración era consecuencia del incremento de fallecimientos. 

En su informe, el consistorio señalaba que del 10 al 14 de agosto se reservaron todas las horas de cremaciones disponibles (8 de lunes a sábado y 6 el domingo) y que hubo más cadáveres a los que se les tuvo que practicar la conservación transitoria.

La familia afectada presentó entonces un recurso al Tribunal Administrativo de Navarra, que le ha dado la razón. En su escrito señala que existe una relación directa entre el funcionamiento del servicio y el daño y que no se ha producido por fuerza de causa mayor. “Si la entidad local aprecia que durante un periodo del año se incrementa el número de fallecimientos, lo que debe realizar es ampliar el servicio que presta. No puede cargarse en el ciudadano las consecuencias por la falta de capacidad de la entidad local en prestar el servicio”, añade el escrito.

Contra la resolución del TAN, notificada el 4 de julio, el ayuntamiento puede presentar recurso ante el juzgado de lo contencioso-administrativo en el plazo de dos meses.

EL SEGUNDO HORNO

Las demoras en los servicios fúnebres municipales ya fueron objeto de debate hace un año, tras las quejas de varias familias por los perjuicios ocasionados. En su momento, el concejal de Sanidad, Fernando Villanueva, señaló que había “picos puntuales” de demanda que no justificaban elevar el cupo diario de 8 incineraciones de forma permanente. El consistorio negó que la sobredemanda se debiera a averías, como en ocasiones anteriores, o a cuestiones laborales. Los grupos de la oposición acusaron al equipo de gobierno de “mala gestión” y de mentir a la ciudadanía.

En marzo de 2022, el ayuntamiento sustituyó uno de los hornos antiguos por otro más moderno y de mayor capacidad. El consistorio explicó entonces que el segundo horno antiguo sólo se pondría en marcha en caso de sobredemanda. En agosto de 2022 se sacó a licitación la sustitución del horno antiguo por otro similar al nuevo. Aunque ya fue adjudicado, todavía no se ha instalado. Cuando entre en funcionamiento, el cementerio podrá realizar 14 servicios en doce horas.