Calambres, agotamiento, deshidratación, golpes de calor con fatales consecuencias son problemas relacionados directamente con el calor como también las descompensaciones de patologías crónicas en función de la vulnerabilidad de cada persona (edad, enfermedades crónicas, dificultades de adaptación, factores laborales o sociales, etc.). El calor puede afectar a la salud de las personas y, según Salud Pública, durante los días con altas temperaturas puede producirse un incremento de mortalidad así como de las demandas de atenciones en urgencias y de ingresos hospitalarios.

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De hecho, entre el 1 de junio y el 15 de septiembre de 2022 se registraron 300 fallecimientos más que en el mismo periodo del año anterior, lo que supone un incremento del 19% en la mortalidad. El informe sobre el Plan de Prevención de los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud referido al pasado verano refleja el impacto que las temperaturas excesivas tuvieron en la mortalidad: la media de fallecimientos diarios fue de 17,2 mientras que en los tres años anteriores (2019-2021) había sido de 14,2 muertes al día. 

En total se registraron 1.875 fallecidos entre estas fechas frente a los 1.575 del año 2021 y hubo jornadas en las que las defunciones llegaron a 35. Los umbrales de mortalidad se sobrepasaron en varias ocasiones, sobre todo entre el 14 y 26 de junio y desde el 5 de julio al 14 de agosto, coincidiendo con periodos de elevadas temperaturas.

 URGENCIAS HOSPITALARIAS: UN 11% MÁS

Las consecuencias del calor excesivo se dejaron notar en la población. Según los datos de Salud Pública, 114 personas tuvieron que ser atendidas por patologías asociadas al calor, lo que supone un 84% más que el año anterior o un 65% más que en 2019, año prepandémico. La edad media de los atendidos fue de 54 años y en el 65% de los casos se trató de varones (74) frente a un 35% de mujeres. El 8% de las atenciones fue en menores de 18 años, un 53,5% (61 casos) tenían entre 18 y 65 años y el 38,6% (44) eran mayores de 65 años. Además, 20 personas necesitaron ingreso hospitalario.

Cabe resaltar que la mitad de las personas atendidas por problemas relacionados con el calor no tenían patologías previas. En el resto de los casos había antecedentes de enfermedades cardiovasculares, metabólicas, demencia y cáncer, entre otras.

Además, casi en el 60% de los casos los afectados estaban en su domicilio o realizando actividades lúdicas. Un 18,4% (21) tuvieron problemas durante su actividad laboral y un 11,4% (13) cuando realizaban ejercicio físico intenso.

Salud Pública registró durante el verano 9 fallecidos por golpes de calor, 5 mujeres y 4 hombres. En 7 casos la edad era superior a los 80 años. Este dato refleja también el caluroso verano de 2022, ya que en años anteriores las muertes por golpes de calor eran de 2 anuales. La cifra es similar a la del verano de 2003, que marcó el inicio de los planes preventivos por olas de calor tras una intensa ola. Ese año hubo 10 fallecidos por golpes de calor.

Las urgencias hospitalarias aumentaron un 11% respecto al año anterior, con 8.035 casos más. Y también se detectó un incremento si se compara con 2019, año prepandemia, de un 5%. Según Salud Pública esta subida en las urgencias se podría relacionar con el aumento de las temperaturas pero también con la acumulación de muchos días de calor elevado y una mayor declaración promovida por Salud.

 ONCE ALERTAS POR ALTAS TEMPERATURAS

El informe de Salud Pública destaca que durante el verano hubo 11 alertas por altas temperaturas de las que 4 fueron de alto nivel. Y es que el verano se caracterizó por las elevadas temperaturas que sobrepasaron los umbrales a partir de los que se produce un incremento de mortalidad. Los umbrales estaban establecidos en 2022 en 36 grados de máxima y 18 de mínima, aunque en la zona de la Ribera eran de 36 de máxima y 21 grados de mínima.

Las alertas se establecían en función de la superación de los umbrales de alerta citados y los días en que se sobrepasaban. La zona de la Ribera estuvo 19 días en alerta y el resto de la comunidad un total de 17 días.

Qué es. Disminución de los mecanismos de adaptación ante altas temperaturas. Incapacidad para mantener la temperatura corporal en límites normales (36,5º-37,5º).

Síntomas. Fiebre, 40º. Alteración de constantes vitales (taquicardia, taquipnea- respiración acelerada-, confusión, enrojecimiento, dolor de cabeza, delirio, alteración analítica.

Consecuencias. Puede llevar al fracaso multiorgánico que puede concluir en coma o muerte.

Qué es. Es un cuadro más leve que el golpe de calor y se produce cuando el organismo intenta adaptarse a las altas temperaturas y humedad elevada. Suele combinar la deshidratación con la hipotensión.

Síntomas. Fiebre, ansiedad, piel fría y húmeda, ansiedad, debilidad, deshidratación, sudor intenso, desmayo, fatiga, taquicardia, naúseas, calambres musculares, etc.

Consecuencia. Sin tratar puede llegar a golpe de calor.

Qué es. Normalmente se manifiesta con pérdida de conciencia. También es por mala adaptación al aumento brusco de temperatura que genera vasodilatación e inadecuado retorno venoso. Se puede producir por mantener mucho tiempo una postura en malas condiciones térmicas, lo que baja la tensión.

Síntomas. Hipotensión, sudor, piel fría, temblor, pérdida de conciencia, palidez, mareo, pérdida de esfínteres.

Qué es. Son contracciones musculares ante temperaturas altas y normalmente cuando se realiza ejercicio físico. Se deben a un desequilibrio hidroelectrolítico sobre todo por hidratación inadecuada. Se produce más en deportistas, cuando la adaptación es corta o en población en baja forma física. Además, la obesidad es un factor de riesgo.

Síntomas. Calambres musculares y sobrecarga muscular.

Qué es. Se produce como consecuencia del calor cuando se incrementan las pérdidas de agua y electrolitos. Hay que tener en cuenta que en ancianos baja la sensibilidad a la sensación de sed y son un grupo vulnerable por lo que hay que ofrecerles bebida.

Síntomas. No solo se manifiesta con sed. Se produce una descompensación hidroelectrolítica que puede generar también malestar general, alteraciones gastrointestinales y calambres musculares.