Diario de Navarra

Cuando Nicolás Martínez Velilla comenzó a trabajar en el servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Navarra hace 20 años eran tres. Literalmente. Ahora el geriatra dirige un equipo de 16 médicos, personal de Enfermería, trabajo social, técnicos... La dimensión del servicio refleja el cambio social vivido en torno a los mayores. Cerca de 800 profesionales analizan estos días en Pamplona los problemas que afectan al colectivo en el marco del 63 congreso de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. ‘Envejecimiento saludable, un reto compartido’ es el lema elegido para hablar no solo de problemas físicos sino también de cómo mejorar la calidad de vida de los mayores, siempre desde un punto de vista multidisciplinar. “Alcanza a muchas profesiones que son complementarias”. Además, el reto tiene que implicar a la sociedad, afirma. ¿Hay una sensación de ‘qué se nos viene encima’? Lo tenemos encima ya. No reconocerlo es mirar a otro lado. Pero el envejecimiento es muy heterogéneo. Hay personas que con 65 años están mal y otras con 80, no. Cada persona acumula distintas situaciones conforme envejece. Lo peor es clasificar en compartimentos estancos. Aboga por individualizar. Al máximo. Es acercar el concepto de la medicina personalizada a la persona mayor. ¿El sistema está preparado para esa forma de trabajar? No. Y a nivel científico también queda. Ahora damos tratamientos igual a todos. Pero veremos la personalización de la medicina también en ancianos. ¿Se podría mejorar teniendo, al menos, un geriatra en cada centro de salud? Necesitamos muy buenos médicos de Atención Primaria. Todo el mundo defiende tener un buen pediatra para los niños pero ¿se pide lo mismo para los mayores? No. Es imposible que haya tantos geriatras como pediatras pero debería haber más en colaboración con médicos de Primaria. Ya se está trabajando en Navarra con el desarrollo de la estrategia para la fragilidad. ¿Preocupa la sobremedicación en mayores? A veces transmitimos la sensación de que el fármaco es malo. Es bueno. El problema surge cuando van a múltiples especialistas y no se ve a la persona global. De ahí la importancia de que el médico de Primaria pueda gestionar estas situaciones. ¿Cómo lo tratan en el hospital? Tenemos un farmacéutico con el que trabajamos codo con codo. Nos ayuda no solo a reducir medicaciones, porque muchos problemas que vemos es por fallos en medicación, sino que otras veces es importante iniciar el consumo de algún fármaco que no se prescribe porque la persona es muy mayor. Hay que quitar algunos e iniciar otros. ¿Qué puede hacer una persona preocupada por este tema? Preguntar a su médico. Ahora tenemos una relación fluida digital, incluso presencial, y podemos apoyarles. Al menos algo se puede hacer. Algo se tiene que hacer. Hay que evaluar a las personas con polifarmacia. Crecen las muertes por caídas en mayores, se han duplicado en 20 años ¿Tiene algo que ver? Que uno sea mayor no significa que se vaya a caer más. Pero hay fármacos que afectan al sistema nervioso, otros que bajan la tensión... Nosotros hemos desarrollado una consulta específica de ancianos con caídas. A veces llegamos tarde. Hay que analizar qué hay detrás: funcionalidad, fármacos... El problema es cuando hay fragilidad: pérdida de masa muscular, desnutrición... Cualquier factor precipitante (fármacos, infecciones, déficit visual) va a condicional múltiples caídas. ¿Y entonces? Se puede generar el síndrome postcaída, el miedo. Se limitan las actividades para evitar caídas: el mayor se queda en casa, no socializa y va para abajo. ¿Cuál es la clave para envejecer bien? Sensatez. Todos conocemos que hay que hacer ejercicio, comer bien y socializar. La soledad es un problema muy importante. ¿Y algo más? En los próximos años vamos a ver el incremento de una industria dedicada a la producción de sustancias o fármacos para prevenir el envejecimiento. Se está invirtiendo mucho en la prevención de los efectos del envejecimiento. ¿Sustancias de qué tipo? Pastillas con sustancias como el resveratrol, que está en uvas y vino. Hay evidencias en animales de posibles beneficios. ¿Para frenar el envejecimiento? Sí. Y se está invirtiendo mucho. ¿Cree que es positivo? El tiempo lo dirá. El problema no es que tengamos que prevenir el envejecimiento, que no es malo sino inherente a la vida, sino que hay que intentar llegar con calidad de vida y menos discapacidad. ¿Se trata de envejecer mejor? Sí. Y en ese proceso pueden tener un rol esos fármacos. Pero me preocupa el aspecto económico y que solo una parte de la población pueda tener acceso. Van a tratar la influencia del medio ambiente ¿Por qué? Contaminación, exposición a determinadas sustancias... puede marcar mucho. Hay personas que desarrollan unas enfermedades u otras en base a nuestra exposición ambiental. ¿Se envejece mejor en el medio rural? Sí. Y en determinadas sociedades hay cambios epigenéticos (de genes) que modifican la expresión del envejecimiento. Debemos modificar nuestras ciudades e intentar que sean más sanas. ¿Hay avances en la demencia, que es uno de los problemas que más preocupa? Expertos indican que se está abriendo un abanico de posibilidades con nuevas sustancias farmacéuticas que podrían cambiar, al menos, a medio plazo la trayectoria, tanto la parte cognitiva como funcional. ¿En personas diagnosticadas? Sí. Pero los expertos destacan la importancia de la evaluación precoz y de establecer riesgos para hacer una medicina personalizada en base al sustrato fisiopatológico que haya detrás. ¿Una detección precoz es efectiva? Claro. Cuando se controlan de forma estricta los factores de riesgo cardiovascular se previene el deterioro asociado a la demencia. Pero se trata de ver el perfil genético. ¿Se puede hablar de personalizar la vejez? Sí. Me gusta. Hay que personalizar el manejo del anciano, al menos a nivel farmacológico. Está avanzando rápido y va a cambiar la forma en que trabajamos. ¿Los pacientes han cambiado en estos últimos años? Sí. Hace 20 años no había casi centenarios y ahora son habituales. Los cirujanos intervienen pacientes ancianos y la edad tampoco excluye tratamientos oncológicos. ¿Y las enfermedades varían también? En el paciente hospitalizado son más frecuentes las descompensaciones cardíacas, infecciosas, etc. Ha cambiado más el perfil del paciente, que tiene más años.

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Martínez Velilla: "Se está invirtiendo mucho en fármacos para prevenir los efectos del envejecimiento"

El resveratrol, de las uvas, es una de las sustancias estrella en la industria que busca prevenir el envejecimiento pero los expertos son cautos y abogan, de momento, por la sensatez: ejercicio y alimentación son claves.

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