Diario de Navarra

Aunque suene casi a ciencia ficción, la Comunidad foral tuvo una vez una línea aérea regional. Pero el sueño de volar de una compañía navarra terminó hace 25 años. La iniciativa de Líneas Aéreas de Navarra (LAN) para poder aumentar la frecuencia de vuelos con diferentes capitales españolas e, incluso, europeas, echó el cierre el 1 de noviembre de 1997, el día de los difuntos. Lo hizo después de estar operando desde el 29 de marzo de 1995. Los intentos de un grupo de empresarios navarros, liderado por Juan Antonio Ibiricu, que buscaba dar respuesta a las necesidades y demandas de la sociedad foral, no pudo continuar después de tres años de funcionamiento. El cierre de persina de LAN en el aeropuerto de Noáin selló la esperanza de muchos navarros que confiaban en poder mejorar sus conexiones con España y Europa. La experiencia, única en Navarra, demostró la utilidad del servicio por la buena respuesta que tuvo de usuarios y provocó una competencia entre compañías que hizo que la Comunidad foral gozara durante un tiempo de un alto número de combinaciones con Madrid y Barcelona que no volvería a repetirse después. Y, además, a precios más bajos que los que ofrecía Aviaco-Iberia entonces. La estela de LAN fue clara y nítida: El aeropuerto de Pamplona-Noáin, que, según Aviaco, la compañía de Iberia que operaba en Navarra, no tenía entonces suficiente demanda, movió 249.985 pasajeros durante 1996, el primer año completo de actividad de la línea regional, frente a los 125.000 pasajeros que se registraron en 1994, antes de comenzar LAN. Cifras que demuestran que demanda había suficiente, por lo menos, desde el ámbito empresarial, ya que los profesionales buscaban poder llegar a tiempo en Madrid y Barcelona para poder enlazar con las conexiones internacionales. La demanda también se completaba con pasajeros sanitarios por los pacientes que podían viajar a la Clínica Universidad de Navarra. Pero si la competencia fue la causa de la mejora del servicio aéreo, también constituyó una de las causas del cierre de LAN. La iniciativa privada tuvo que jugar en el mismo campo que lo hacía la competencia pública ya que Iberia es una compañía del Estado, por lo que Aviaco también era pública. Posteriormente, Iberia contrató a la empresa Air Nostrum, de Valencia, para que operara desde Noáin, una compañía que también recibía apoyos de la Generalitat Valenciana. El caso es que la irrupción de LAN en el mercado aéreo navarro supuso romper el monopolio que entonces ostentaba la compañía pública. Y fue LAN la que puso las pilas a Aviaco que empezó a ofrecer, ante la amenaza de perder cuota de mercado, vuelos que incluso salían diez minutos antes que los de la compañía regional para la misma ruta. Las posibilidades para los navarros crecieron tanto que llegó a haber en junio de 1995 un total de 24 vuelos desde Noáin (increíble pensarlo hoy en día) frente a los seis que funcionaban cuatro meses antes. A ello se unió, en una decisión sin precedentes en España, que el Ministerio de Fomento optó en noviembre de 1996, sin preaviso alguno, por suprimir los derechos de aterrizaje y despegue, conocidos como ‘slots’, de LAN en el aeropuerto de Madrid-Barajas y en las horas de mayor rentabilidad económica para dicha compañía. “Un golpe que significó lisa y llanamente el de ‘gracia’ para este proyecto navarro”, como señaló José Ignacio Palacios en junio de 1997, consejero entonces de Transporte y Obras Públicas (lo fue de 1996 a 2004, y hasta 2006 pasó a ser consejero de Bienestar Social). Yañadió entonces: “Desde el primer momento esta iniciativa ha sido ‘zancadilleada’ por Aviaco. Y, como es de dominio público, los servicios que no había prestado nunca pasó a ofrecerlos en el mismo momento en que apareció LAN. Así, duplicó sus vuelos con Madrid y Barcelona, se ‘pegó’ a los horarios elegidos por la regional, redujo sus tarifas, etc”. José Ignacio Palacios recuerda hoy que fue uno de los temas que se encontró sobre la mesa al acceder al Departamento, cuando ya LAN llevaba más de un año funcionando. Y que cuando se cerró la compañía se hicieron gestiones por si Aviaco-Iberia se hacía cargo de los aviones, algo que no fructificó. La aportación de LAN la tiene clara el exconsejero y exsenador. “Sirvió para demostrar a Aviaco-Iberia que había un nicho de vuelos por cubrir. Era la época del boom económico y trajo a Navarra casi un puente aéreo con Madrid y Barcelona. Una mayor afluencia de vuelos era una reivindicación de los empresarios desde hacía tiempo, pero Iberia no les hacía ni caso. Así que decidieron tomar la iniciativa por su cuenta”, explica. Si terminó en fracaso, en su opinión, fue porque Aviaco, con muy pocos vuelos, hizo una ‘contraprogramación’ en toda regla. Esta situación se agravó cuando la tripulación y personal de tierra del operador Air Truck se marcharon para incorporarse fundamentalmente a Air Nostrum, lo que llevó a la compañía regional a anunciar el 28 de octubre de 1997 la finalización de su actividad. La empresa valenciana Air Nostrum fue la que continuó los vuelos a Madrid y Barcelona. El exconsejero Palacios opina que hoy no tendría sentido una compañía regional de este tipo por la existencia del tren Alvia, aunque sí considera que sería una buena opción para conectar con Francia o Alemania. CON EL APOYO DEL GOBIERNO La idea de una compañía regional comenzó a gestarse en el año 1993 a través de varios proyectos de la Cámara de Comercio que calaron en un grupo de empresarios. Estos constituyeron el 3 de noviembre de 1994 Líneas Aéreas de Navarra (LAN) como sociedad anónima. El número de socios iniciales ascendía a 24 y llegaron a ser cerca de 50. El Gobierno de Navarra aportó 35 millones de pesetas y la Caja de Ahorros de Navarra, 25 millones de pesetas. La sociedad estaba presidida por Juan Antonio Ibiricu, un empresario con larga trayectoria en Navarra, impulsor, entre otros proyectos, de Asientos Esteban (hoy, Isringhausen), Tecnoconfort y Foro Europeo. Ibiricu, fallecido en 2013, fue el primer presidente de la Confederación Empresarial de Navarra (CEN) y uno de los impulsores de esta asociación. Referente en el mundo empresarial navarro, cuando estaba ya jubilado decidió volver a emprender con este proyecto de LAN, donde fue su presidente. LAN contrató como operador a la compañía Air Truck, que participó también económicamente en la sociedad y que compró a la compañía franco-italiana ATR dos aviones cuyas hélices provocaban efectos que oscilaban entre la curiosidad y el recelo de los pasajeros en un primer momento. En total, durante los más de dos años de funcionamiento, LAN transportó a 250.000 viajeros, segun los datos que ofreció la empresa. En la celebración del segundo aniversario de LAN, el 4 de abril de 1997, José Ignacio Palacios terminó su intervención dirigida a los accionistas con un deseo: “Sabéis que contáis con nosotros (por el Gobierno de Navarra) y os animo a todos los que componéis LAN a seguir adelante por este camino. Que sigáis cumpliendo muchos años y que ojalá nos veamos todos los que estamos aquí en las bodas de plata”. Más tarde, el Gobierno de Navarra, después de varias negociaciones con LAN, decidió retirar su apoyo y la empresa cerró con unas pérdidas que rondaban los 600 millones de pesetas. Aquel anhelo, compartido por todos los que asistieron aquel día de celebración, no pudo ser. Ahora se han cumplido las bodas de plata, pero de su cierre. El primer vuelo del 29 de noviembre de 1995 LAN se estrenó el 29 de noviembre de 1995 con un vuelo Pamplona-Madrid de un pequeño avión, como eran los ATR-42, de 42 plazas. El avión, llamado “San Miguel” (el segundo avión se llamó “San Rafael”), fue pilotado por Emilio Aznar y Luis Escribano. LAN llegó a ofrecer diariamente 3 vuelos de ida y vuelta a Madrid y Barcelona, destinos a los que se unía Valencia y Santiago de Compostela. Con el tiempo se uniría un vuelo a Munich en enero de 1997. Por situarnos en los precios de aquellos tiempos, oscilaban entre las 13.650 pesetas el billete a Madrid y las 14.250 pesetas a Barcelona, y si los viajes eran de ida y vuelta salían por 28.500 y 27.300 pesetas, respectivamente. Ese día fueron 59 los viajeros que utilizaron la línea regional LAN, pero en ese primer vuelo regional fueron 28 los pasajeros. Cuentan las crónicas de aquel día que el vuelo despegó con seis grados centígrados de temperatura y una lluvia insistente, que retrasó en diez minutos la salida, prevista para las 7:25 de la mañana. Entre otros pasajeros, viajaron seis técnicos de Volkswagen, como Werner Ehlerding, además de Luis Ciriza Aríztegui, directivo del Servicio Navarro de Salud, cuya agenda incluía una reunión del Consejo Interterritorial de Salud en el Ministerio de Sanidad. Juntos a ellos, viajaba Pedro Poyo Cuadra, de la promotora pública de Viviendas de Navarra (VINSA), que acudía a Madrid por motivos de trabajo. Las dos azafatas que participaron en el vuelo fueron Maite Franchel, de Tenerife y de 22 años, y Rebeca Fernández, de Madrid y de 21 años. Ambas con experiencia en otras compañías, confesaron estar algo nerviosas por una sencilla razón, porque todos sus ‘jefes’ viajaban en el mismo vuelo. VUELOS ACTUALES Los vuelos actuales que ofrece Iberia a Madrid y Barcelona son los siguientes: VUELOS A MADRID Pamplona-Madrid De lunes a viernes. A las 10:40; y 17:40 Sábado y domingo: 13:55 y 21:55 Madrid-Pamplona De lunes a viernes. 9:10; 16:10 y 20:25. Sábados. 12:25 y 20:25. Domingo. 9:10; 16:10 y 20:25. VUELOS A BARCELONA Pamplona-Barcelona Lunes: 12:10 Martes: ninguno Miércoles: 20:05 Jueves:ninguno Viernes: 12:10 Sábado: ninguno Domingo: 12:10 Barcelona-Pamplona Lunes: 10:35 Martes: ninguno Miércoles: 18:30 Jueves: ninguno Viernes: 10:35. Sábado: ninguno Domingo:10:35.

Diario de Navarra

LAN, 25 años de una iniciativa privada aérea navarra

Comentarios

Así será la primera Jam de Animación en Navarra

El Cima Universidad de Navarra obtiene la acreditación como Centro de Excelencia Severo Ochoa

El colegio Santa Catalina Labouré corre por una buena causa en la plaza de los Fueros

La Plataforma 0-3 de Navarra exige unas condiciones "dignas" para las educadoras de las escuelas infantiles

Piden ayuda para encontrar a una mujer desaparecida en Pamplona