Diario de Navarra

Sentado en un taburete en la planta 6ª de la Clínica Universidad de Navarra un rostro esboza una sonrisa tras desprenderse un segundo de la mascarilla para la sesión de fotos. “Ha sido como en las películas americanas. Me ha cabido casi todo en una caja”, dice. En realidad, el despacho del doctor Juan Ignacio Pascual Piédrola (Ignacio para todos con permiso de la madre), lleva varias semanas vaciándose. Cuatro cuadros con motivos náuticos, una mesa vacía y huecos en las paredes es todo lo que quedaba este miércoles, su último día en activo. Su retirada ha sido como su dueño: silenciosa y humilde. Porque allí, oculto tras esa parquedad en palabras tan pamplonesa, se alojó durante los últimos 14 años una de las eminencias de la urología nacional. También un investigador de regeneración neuronal. Y un pionero en la cirugía laparoscópica en urología, en la donación de riñón en vivo o en la cirugía robótica. Y antes de eso, en los pasillos del Hospital de Navarra, un especialista con otras dos décadas largas de profesión. Con más de 700 próstatas operadas y varios miles de pacientes a su espalda, el doctor Pascual tiene una visión clara de la sanidad navarra. Cree que ha perdido punch. Que debe mejorar para volver al podio nacional. Y apunta a un camino: la colaboración público privada. “Navarra debe aprovechar todos sus recursos. Todos. Como hacen otras comunidades”, sentencia. Está siendo su último día en activo. ¿Cómo lo lleva? Con sentimientos encontrados. Sin saber el futuro. El inmediato lo conozco, qué pasará en los próximos años es una incógnita. Lo llevé peor el viernes, cuando me hicieron una despedida sorpresa y vinieron todos. José Andrés Gómez Cantero, director de la CUN, con el que he tenido una gran sintonía, me dedicó tales elogios que a punto estuve de no poder continuar. Fue bonito. ¿Cuándo decidió jubilarse? Tengo 68 años y 2 meses. Hace un año tomé la decisión. Me encuentro bien pero le comuniqué a Bernardino Miñana, mi codirector, mi intención. Aquí me han insistido mucho en que siga, me han dado toda serie de posibilidades, pero he decidido dejarlo. El sentimiento es encontrado. Sí que me ha limitado un poco mi vista, y estar al 100% en las cirugías. Me he apoyado mucho en el robot, pero llega un momento en que hay que parar. ¿Ha tenido tiempo de echar la vista atrás? ¿La profesión le ha dado lo que esperaba? Nunca hubiera pensado que pudiera llegar hasta donde estoy hoy. Yo estudié aquí, en la Universidad de Navarra. Y fui un alumno muy normalito. De hecho repetí segundo curso, porque me dediqué más a las fiestas del curso que a estudiar. Luego me puse las pilas. ¿Por qué la urología? Era la especialidad más desconocida, aún hoy lo es, pero vi que era una especialidad médico-quirúrgica (combina consulta y quirófano) con una gran riqueza. Ves al paciente, lo diagnosticas, lo tratas y lo sigues. Muy pocas especialidades te pueden dar eso. ¿Y por qué la Medicina? ¿Fue vocacional, tradición familiar? Pues no. Mi padre quería que fuese arquitecto, porque se me daba muy bien el dibujo artístico y el lineal. Incluso estuve un verano en el despacho de un arquitecto al terminar el bachillerato. Pero vi que no quería eso. Que quería ser médico. Sólo un tío-abuelo de mi madre fue médico. Nada más. Y tampoco entre mis hermanos, que hemos sido ocho, ni mis hijos. ¿Pensó en dejarlo alguna vez? No. Nunca. Al contrario. Fui a más. En mi profesión y en intentar innovar en las técnicas. Tras formarse en el Hospital de Navarra su primer destino fue Zaragoza. ¿Qué recuerdos guarda del Provincial y del Miguel Servet? Como dicen allí, Pamplona es uno de los mejores barrios de Zaragoza. Nosotros lo decimos al revés. Son gente muy próxima y noble. Hice buenísimos amigos allí y los mantengo. Al principio en el Hospital Provincial había muchas carencias, pero me permitió destetarme de los mayores y volar solo. En el Miguel Servet, a través del profesor Rioja, asumí listas de espera y sacar trabajo. Fue una época muy agradable. En 1989 regresa a casa y al Hospital de Navarra. La hemeroteca y los premios que le dieron muestra que fueron años de investigación, de poner en marcha la unidad de regeneración reuronal... Uno de mis deseos era hacer la tesis. Contacté con el profesor Ricardo Insausti y le propuse algo en esa línea. Después desarrollamos un modelo del trabajo de estudio de vías nerviosas que están implicadas en el funcionamiento vesicorectal. Un investigador del CSIC, Manolo Nieto, tenía un laboratorio de regeneración neural que trabajaba con células de la glía. Pueden ayudar a reinervar. Trabajamos juntos y surgió la unidad. ¿Aún sueña con los papeleos para luchar por financiación? Sí, sí. Y eso que me concedieron unas cuantas becas. Por suerte. Una Ortiz de Landázuri, financiadas por el Gobierno de Navarra, también europeas. Pero después muchos proyectos que tenía en mente se fueron limitando. ¿Tiene la sensación de que si hubiera nacido en EEUU, por ejemplo, aquel trabajo con terapia celular para recuperar lesiones de médula hubiera llegado más lejos? El problema en España es que la financiación es escasa y las trabas que plantean para acceder a una investigación seria son importantes. En otro sitio hubiéramos visto mucho antes si nuestro modelo funcionaba. En una entrevista en 2007 hablaba de resultados en 10 años. ¿Frustra ver que no se pudo hacer? Sí, claro. Aquello ahí se quedó. Y eso que demostramos que con nuestro modelo había reinervación. Otros han seguido con el estudio. Un ejemplo más. Estando en mi última etapa en el Hospital de Navarra estuvimos a punto de conseguir el primer robot para cirugías en la Comunidad foral. Sólo había uno en la Puigvert. Fuimos a Barcelona con la consejera Kutz y volvimos con el compromiso de la adquisición. Pero ahí se quedó. Destaca por ser un pionero en la realización de cirugías laparoscópicas en urología. ¿Le tacharon de visionario? ¿Hubo reticencias? Había habido pruebas a finales de los 90 que decían que eran inviables en urología Yo había visto estas cirugías en viliares y empecé a hacer pruebas con sus equipamientos, porque antes la próstata se operaba a vía abierta. Fui buscando patologías donde se pudieran implementar estas técnicas laparoscópicas. Junto al doctor Valdivia, de Zaragoza, aprendí una técnica que quise desarrollar aquí. Extraer un riñón o una glándula suprarrenal de manera no invasiva parece un milagro... Sí, es verdad. Yo en laparoscopia he sido muy autodidacta. Me lancé a hacer cirugías con mucha precaución y mucho miedo, de lo más sencillo pasé a las cirugías más complicadas, como las nefrectomías o la suprarrenal. Ahí me consideraban referente a nivel nacional. Tuve la suerte de que mi jefe de servicio en aquel momento del Hospital de Navarra no me puso pegas. Y en otros lugares sí se ponían. La laparoscopia empezó muy tarde fuera de Navarra porque la veían como una pérdida de tiempo, a la que había que dedicar muchas horas y que generaba listas de espera. ¿Lleva la cuenta de todos los pacientes que han llamado a la puerta de su consulta? Muchísimos. Próstatas sí que llevo la cuenta, he operado unas 700. En la CUN tengo una agenda de 22 pacientes diarios y en el Complejo tenía más. Así que varios miles. ¿Alguno le ha dejado marcado? No me viene ninguno ahora a la cabeza, pero lo que más me ha gratificado es saber que el paciente ha cumplido las expectativas que esperaba de mí. Sobre todo problemas oncológicos que se han resuelto y no han vuelto a aparecer. ¿Qué porcentaje de sus pacientes son hombres? Alrededor de un 80%. Lo digo porque en el s. XXI la urología femenina sigue siendo la gran desconocida. ¿Hay cierto tabú? La patología urológica femenina es muy concreta, y salvo el tema ginecológico, el resto lo trata el urólogo. En el hombre y en la mujer. Se desconoce pero es habitual. ¿Y por qué esa reticencia en la población joven de visitar al urólogo? Quiero pensar que eso está cambiando. Hace unos años sí había más reticencias. Ahora hay chequeos prostáticos, por ejemplo. La gente se ha concienciado y a partir de los 50 hacen consultas anuales. ¿Se evitarían sustos si esas visitas rutinarias se hicieran antes? Si no hay antecedentes familiares de cáncer de próstata no es necesario. Si los hay, desde los 45 años ya deben empezar los chequeos. ¿Qué es lo más difícil de diagnosticar en su especialidad? Yo diría que el cáncer de urotelio de alto grado. Es un tumor de vejiga, el crecimiento maligno de la mucosa que recubre el aparato urinario. Hay que tener cuidado y detectarlo pronto porque es una bomba de relojería. Es el que puede dar más sustos y disgustos. En 2007 llega a la CUN y encara nuevos retos como la cirugía robótica. ¿El suyo fue un fichaje como los de las estrellas del fútbol? Bueno, lo primero es que fue sencillo, porque sólo tuve que cruzar la calle para llegar a mi nueva consulta. El tema del robot que no pudimos comprar en el Hospital y otras cosas me hicieron replantearme mi futuro, y un amigo, José Enrique Robles, me propuso venir a la CUN. Fue una de las mejores cosas que he hecho. Sin quitar lo bueno de lo anterior. Vine con todas las posibilidades de completar el desarrollo de la cirugía laparoscópica, proponer la compra del robot y conseguirlo. Llegó en 2010. ¿Un aparato muy costoso? Alrededor de los dos millones de euros. Pero otro de los motivos por los que vine fue el proyecto que tenía en mente: transplante renal en vivo. Lo había propuesto en el Complejo Hospitalario pero no progresó. Aquí pude reiniciar el programa, que se había parado años antes. La extracción del riñón en vivo tiene que ser con cirugía laparoscópica y pude hacerlo. ¿Regalar una segunda vida a una persona mediante un trasplante da paz interior? Mucha, es muy gratificante. En Navarra hemos llegado a tener cinco parejas para donante de vivo en un año. El promedio es de entre dos y tres parejas por año. Ha podido diseñar desde cero su área en la nueva sede de la CUN en Madrid. ¿Un regalo? Pues sí, nos lo pidieron a cada departamento. Intentamos replicar lo que había aquí. También pude comprar un robot para cirugías en Madrid. Pensaba que tardarían tres años en empezar a arrancar y al año ya iban como un tiro. Estuve yendo allí 8 meses y ayudándoles con cirugías, pero ya vuelan solos. Ha trabajado más de dos décadas en la sanidad pública y casi dos en la privada. ¿Se queda con alguna? Hoy lo estaba pensando. Lo que me da pena es que si las instituciones han llegado a compromisos público-privados que funcionan fenomenalmente, como el Idisna, o la relación entre UN y UPNA, ¿por qué no se complementan más a nivel sanitario? La pública está ahora con carencias por la pandemia y podría aprovechar mucho más lo que tenemos aquí. La pandemia les puso a trabajar juntos, ¿cómo están ahora? Echo en falta más colaboración público-privada. Creo que por temor de cara a la opinión pública, pero en otras CCAA no ocurre, como Valencia, o Galicia, con privadas potentes que llevan parte de los pacientes de la pública y no pasa nada. ¡Pero si el que pone el precio del coste de la actuación es la pública! Hay que llegar a acuerdos porque se beneficiaría la sociedad. ¿El sistema sanitario navarro es aún tan puntero como se decía? Ahora tendría mis dudas. La sanidad navarra fue referente nacional pero ahora hay comunidades que nos han igualado y alguna nos ha adelantado. Tenemos la ventaja seguir teniendo una población limitada, la atención no está masificada y hay grandes profesionales. ¿Y qué habría que hacer? Hace falta más colaboración público-privada y habría que aprovechar todos los recursos. Señores gobernantes, negocien, lleguen a acuerdos, y tiren para adelante. No responde con qué se queda... He estado bien en los dos sitios. En la pública se me cerraron las posibilidades de crecer y aquí no. Me han puesto todas las facilidades. ¿Cómo desconecta cuando cuelga la bata? Me gusta la fotografía y las manualidades; como encuadernar, que hice un curso. También pintar. ¿Qué hará en su jubilación? ¿Es más de viajes o de coger una huerta? Pues no lo tengo del todo claro. Necesito un periodo de reflexión para ver hacia dónde oriento mis hobbies. Lo más inmediato, si nos dejan, es hacer con mi mujer el Camino de Santiago del tirón. En octubre si Dios quiere. Estamos entrenando. He viajado bastante en mi vida. También quiero recuperar el francés, lo hablaba correctamente, porque en Preuniversitario hablábamos toda la clase en francés. Pero luego me metí con el inglés y la última vez que fui a París no me entendía absolutamente nadie. (Ríe). Me gustaría retomarlo. Y hacer alguna formación humanística en la UNED o aquí en la UN, que tiene programas para abuelos como yo. Lo de la huerta, no. Ya las vi de crío mucho, cuando Iturrama eran todo huertas. Los padres de un amigo tenían una y ahí andábamos todo el día. Habla de la transformación de la ciudad. ¿Pamplonés de Toda la Vida? Pamplonés de Toda la Vida. ¿Sanferminero o de los que huyen a la playa? Me encantan los Sanfermines, he corrido el encierro varios años. En la Estafeta. Tenía un amigo de Caparroso que le gustaban las vacas un montón y nos metía. Pero yo pasaba más miedo que alma. ¿Osasunista? Me alegro cuando gana, pero no soy muy futbolero. ¿Qué rincón de Pamplona no deja de enseñar nunca a sus amigos de fuera? Los parques, Medialuna o el campus de la UN, que es precioso. Y cuando les tengo que invitar a cenar me los llevo a casa, que cocino yo, y me encanta.

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“Para volver a ser punteros hace falta más colaboración público-privada en Navarra”

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