Diario de Navarra

En los ríos navarros se lucha desde hace casi una década contra el visón americano, una especie de mustélidos (tejón, comadreja, marta, etc) originaria de Canadá pero importada a Europa para criar en granjas ligadas a la industria peletera. Los escapes fortuitos de ejemplares en cautividad y la suelta por parte de grupos animalistas ha hecho que, poco a poco, esta especie foránea haya conquistado las aguas fluviables de la mayor parte de España. Sin embargo, Navarra resiste y, en particular la mitad sur, que es una especie de isla donde aún pervive el visón europeo. Para protegerlo, se realizan trabajos de lucha contra el visón americano considerado ‘especie invasora’. Ahora, dentro de esas labores, veterinarios del departamento de Medio Ambiente toman muestras (tejidos, sangre, mucosas, etc) de visones americanos capturados para ver si hay presencia de covid. Las muestras, a través del Ministerio de Transición Ecológica, se envían al Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos IREC, del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). “De momento no tenemos retornos de las muestras enviadas”, apuntan desde el departamento. VALORAR EL RIESGO Y POTENCIAL Navarra no es la única comunidad donde se están tomando muestras con el citado propósito. La pamplonesa experta en visón americano y profesora asistente del Royal Veterinary College de la Universidad de Londres, María Díez León, explica que la toma de muestras se enmarca en un programa de vigilancia que se lleva implementando en España desde cuando se supo que los visones, junto con los cánidos y félidos, eran susceptibles de contraer SARS-Cov-2, y en concreto, desde que se descubrió que “el virus en visones americanos en granja podía reinfectar a seres humanos (mayo de 2020)”. La zoóloga afirma que en este momento “se desconoce si la especie representa un reservorio para este virus” porque según expone “no hay evidencia de datos sobre la infección en la naturaleza o el potencial de infección en el medio natural, tanto a humanos como a otras especies, para evaluar el riesgo adecuadamente”. ¿Hay riesgo para el ser humano? Según Díez León, a priori y con los datos que existen, el riesgo es bajo debido, entre otras cosas, al “contacto infrecuente entre visones y humanos en el medio natural y la carga viral que puede tener un único ejemplar”. Además, añade que los visones son una especie solitaria y de baja densidad en el medio natural, lo que reduciría la transmisión entre individuos de la misma especie. “La situación es distinta en granjas peleteras, donde la concentración y el contacto entre humanos y visones es mayor”. El posible riesgo, según la etóloga, también se reduce con las medidas de precaución, ya que personas con mayor riesgo, como son por ejemplo los técnicos que participan en los muestreos rutinarios de ésta y otras especies de mustélidos, aplican protocolos de precaución. Así, a medidas ya existentes , como el uso de equipos de protección personal, se han aumentado desde el comienzo de la pandemia (desinfección de manos con hidrogel, ventilación, y reducción del tiempo de manejo del visón manteniendo la mayor distancia con el animal posible, siempre con mascarilla FFP2). Gabi Berasategui: “Hemos capturado unos 30 visones americanos en los últimos cinco años” El biólogo Gabi Berasategui participa en las labores de control para evitar que esta especie invasora arraigue en Navarra Gabi Berasategui hace un paralelismo entre lo que ocurre en Navarra con el visón europeo y la aldea de Astérix y Obélix cuando el resto de la Galia estaba poblada de romanos. Para este biólogo ambos son “reductos” que batallan para evitar ser conquistados. “Tenemos la mejor población de visón europeo de toda la península ibérica”, explica Berasategui, de la empresa Ornitolan, que participa en los trabajos de campo para mantener a raya y desestabilizar a los ejemplares de visón americano que puedan intentar entrar en aguas Navarras. “Son dos especies de visones que no cohabitan. El americano se impone al europeo”. EVITAR LA REPRODUCCIÓN El experto indica que la mayor amenaza está en la entrada por ríos de la vertiente atlántica (cauces del Bidasoa, Baztan, Ezkurra y Ezpelura, Araxes, Leitzaran, Urumea, etc), aunque también por la muga con La Rioja. “En la actualidad entran ejemplares aislados. No sabemos decir cuántos puede haber en Navarra, pero serán pocos individuos. En los últimos cinco años habremos capturado en Navarra unos 30 ejemplares”, detalla. Las labores de lucha se prolongan durante unos ocho meses al año y, en esta época, se intensifica la vigilancia porque, según el biólogo, están con el “celo avanzado”. “Si tuviésemos algunas hembras preñadas que criaran en suelo navarro nos generarían bastante problema porque es una especie que se alimenta de diferentes especies autóctonas. Hace desaparecer al desmán del Pirineo, la rata de agua autóctona, pequeña aves, cangrejos, culebras de agua, peces, etc. Hay que evitar que se reproduzca”. MÁS DE 200 TRAMPAS FLOTANTES ¿Cómo se capturan ? A través de muestreos periódicos mediante una red de 200 o más trampas flotantes en ríos que se colocan por toda Navarra. Se trata de unas plataformas flotantes como la de la imagen superior a la que el visón americano se sube buscando alimentos en un túnel que simula una madriguera y luego se zambulle al agua. “El visón deja huellas y eso ya nos da indicios y alerta de que hay un ejemplar en la zona. Entonces, se cambia la zona de las huellas por una trampa de captura en vivo”. “El visón europeo sube mucho menos pero si lo hace se le suelta en el momento”, apunta. Los visones americanos se llevan a analizar y se sacrifican con técnicas eutanásicas. BIODIVERSIDAD Y SALUD HUMANA La pandemia, según Gabi Berasategui, ha puesto en evidencia y en un primer plano la importancia de la biodiversidad. “ Antes de todo esto, el concepto de biodiversidad para la población en general era algo abstracto o ambiguo pero ahora es más visible la importancia de una biodiversidad, de tener unos ecosistemas con buen estado de salud, porque eso a la larga es bueno para la salud de los seres humanos”. En estudio dos visones silvestres con covid hallados en Castellón La conselleria de Agricultura de la Comunidad Valenciana informó a mediados de marzo de que dos visones americanos silvestres hallados muertos en la zona limítrofe entre Castellón y Teruel habían dado positivo en el virus de la covid-19. El equipo de investigadores españoles de la Facultad de Veterinaria de la Universidad CEU Cardenal Herrera y de la Universidad Autónoma de Barcelona que realiza el estudio (todavía de preprint, a falta de revisión) apunta la posibilidad de que se contagiaran por aguas residuales. Los autores detallan que los animales fueron atrapados en áreas conocidas por albergar poblaciones autosuficientes nacidas en libertad que se encontraban lejos de la granja de pieles más cercana. Además, afirman que la granja no notificó escapes de animales ni positivos. Por ello, los autores defienden que podría tratarse del primer caso de animales salvajes contagiados de SARS-CoV-2.

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Se analiza la presencia de covid en visones americanos en Navarra

Medio Ambiente envía las muestras de estos mustélidos al Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos. Las muestras se toman en los ejemplares que se capturan en los ríos navarros y forman parte de un programa nacional

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