Un “cambio súbito”. Así es como los expertos se refieren al comportamiento de los consumidores durante esta pandemia. De gastar en restaurantes y bares un 36,5% del presupuesto familiar en alimentación (48.500 millones al año en España) se ha pasado a llenar hasta la bandera la cesta de la compra en los supermercados. Ese patrón de comportamiento - muy acusado durante el confinamiento- aún no se ha corregido. De hecho, en esta segunda ola se está volviendo a repetir, aunque de forma menos pronunciada.

El gasto en los terminales de pago en los puntos de venta (TPVs) de Caixabank que se realizan con tarjetas españolas en tiendas de alimentación (supermercados y grandes superficies alimentación) ubicadas en Navarra ha aumentado una media del 29% entre el 9 de marzo y el pasado 22 de noviembre con respecto al mismo periodo de 2019. El aumento del gasto en Navarra es inferior al registrado por la media española (37,6%), así como al producido en Aragón (37,3%) y País Vasco (48,7%). Por contra, es superior al observado en La Rioja (22,1%).

Este cambio tan radical en el comportamiento de los consumidores fue uno de los temas abordados por la economista de la Unidad de Análisis sectorial de la Dirección de Estudios de Caixa Bank, Judit Montoriol Garriga. Montoriol expuso conclusiones del estudio ‘Resiliencia y crecimiento del sector durante la pandemia’, de CaixaBank Research y que se presentó ayer en la jornada webinar, organizada por el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) y titulada ‘Industria agroalimentaria: oportunidades y motivos para invertir en ella’, inaugurada por la directora territorial Ebro de CaixaBank, Isabel Moreno.

DATOS DE CAÍDA EN HOSTELERÍA

Según el estudio, en la semana del estado de alarma (del 9 al 15 de marzo) el gasto en supermercados y grandes superficies de alimentación registró un repunte del 90%. Es decir, prácticamente se duplicaron las ventas facturadas con tarjeta respecto a la misma semana del año anterior, debido sobre todo al acopio.

Pese a la tendencia a la desaceleración del gasto en alimentación vivida durante el verano, la demanda continúa siendo en estos momentos inusualmente elevada: a final de septiembre el gasto con tarjeta en alimentos era todavía un 20% superior al del año anterior. Y, en estos momentos, según señaló Montoriol, el gasto ronda el 30% por encima de lo habitual.

La restauración, en cambio, protagoniza la otra cara de la moneda. El estudio también ha analizado el gasto presencial en TPVs de CaixaBank con tarjetas españolas en restaurantes navarros. La variación interanual entre el 9 de marzo y el 22 de noviembre arroja una caída del 29,8%, por debajo del descenso medio en España (-33,8%), similar al de Aragón (-29%) y País Vasco (-27,9%), aunque inferior al de La Rioja (-20,6%).

“El gasto en establecimientos de restauración se desplomó con el inicio del estado de alarma, registrando caídas superiores al 90% entre la segunda quincena de marzo y finales de abril. En mayo, el gasto en restauración con tarjetas españolas empezó a recuperarse de forma relativamente rápida y repuntó notablemente en los meses de verano”, se indica en el estudio, que apunta como otros factores perjudiciales para la hostelería la ausencia de turismo. Según datos internos de CaixaBank, un 21% del gasto con tarjeta en bares y restaurantes en 2019 se efectuó con tarjetas extranjeras y un 15% del gasto se realizó con tarjetas españolas procedentes de una provincia distinta a la que se encuentra el establecimiento.

El estudio también destaca otro cambio de hábito. Y es que la compra de alimentos por internet (e-commerce) ha aumentado de forma muy notable, de tener una cuota del 2% en el conjunto del gasto a casi el 5%.

El estudio también analiza la respuesta de la industria agroalimentaria en la pandemia. Según Montoriol: “El sector ha capeado la crisis muy bien y que ha salido reforzado y lo ha hecho con nota porque fue capaz de abastecer ese cambio súbito en la demanda y se adaptó rápidamente”.

La crisis de 2008 y, sobre todo, la pandemia han evidenciado el “carácter estratégico y estructural” de la industria agroalimentaria porque, a diferencia del conjunto de la industria manufacturera, sale más airosa de los baches económicos. “La clave del crecimiento de la industria alimentaria viene vía mercados exteriores porque el mercado interior permanece invariable”, afirmó este miércoles el director general del Centro Nacional de Tecnología Seguridad Alimentaria (CNTA), Héctor Barbarin, en la charla sobre ‘Oportunidades y motivos para invertir en la industria alimentaria’.

Barbarin recordó que se espera que la población mundial aumente en 2.000 millones de personas en los próximos 30 años, y llegue a los 9.700 millones en 2050. “Eso nos obliga a pensar en cómo vamos a hacer una utilización muy eficiente de los recursos existentes para garantizar la sostenibilidad, entendida ésta de una manea amplia: evitar el desperdicio de alimentos, una distribución y consumo eficientes, etc porque la Unión Europea aspira a ser referente internacional en sostenibilidad”, indicó.

ALIMENTOS CON MÁS VIDA ÚTIL

En ese contexto, el experto destacó que desde 2014 “el dinero” ha puesto los ojos en la industria alimentaria y, en especial, en el denominado Food Tech (aplicación de tecnología para innovar en la alimentación). “Hay una eclosión”, describió. Y, en ese camino, apuntó algunas de las tendencias, como son los “productos similares a la carne pero sin carne”. “La tendencia de elaborar proteína alternativa, de origen vegetal o de biofermentación, s a la carne está captando mucho capital inversor. Y creemos que va a seguir así a medio plazo”, detalló.

Otra de las tendencias es la de la sostenibilidad medioambiental del planeta. “Para nosotros es interesante la conservación de alimentos. La vida útil de los alimentos es crítica para ser sostenibles y eficientes . Si conseguimos alimentos que nos desperdicien estaremos mejorando la sostenibilidad”, expuso.

La seguridad alimentaria, la nutrición personaliza y la alimentación saludable para prevenir enfermedades constituyen otras tendencias que están en el foco de los inversores, según Barbarin. Afirmó que CNTA quiere acompañar a la industria agroalimentaria en ese camino de la innovación para adelantarse al mercado y abogó porque el sector sea receptor de fondos europeos para no perder su competitividad.