La diáspora: el navarro Javier Urabayen, director de calidad en VW en Puebla (México)

La compra de un coche nuevo en México sigue siendo un acontecimiento social de la máxima relevancia, como pudo comprobar en primera persona Javier Urabayen Zubillaga pocos meses después de su llegada a Puebla. Nunca se imaginó que una invitación para apadrinar un “carro” recién adquirido terminara con una celebración por todo lo alto “hasta las tantas”. La experiencia empezó cuando un amigo, “muy mexicano él”, le pidió “formalmente” que fuera su compadre, que es como se refieren allí a los padrinos de un hijo, para el nuevo vehículo. “Le vi tan emocionado que acepté. Pues bien, resultó ser como una boda. Allí que fuimos todos a la iglesia, donde salió el sacerdote a bendecir al coche nuevo y a los padrinos. Luego hubo una fiesta en la casa con tequilas, chelas, mezcal... En fin, muy curioso y divertido”, relata este pamplonés de 51 años que ahora tiene un ahijado de cuatro ruedas que, de momento, “funciona a la perfección”. Urabayen llegó al país norteamericano en agosto de 2018, acompañado por su mujer y su hijo, de 16 años entonces, para dirigir el departamento de calidad de la megafactoría que Volkswagen tiene en Puebla, ciudad de aproximadamente 1,6 millones de habitantes situada a unos cien kilómetros al sureste de la capital mexicana. Sus instalaciones son “impresionantes y grandísimas” y albergan tres fábricas independientes, donde trabajan unos 14.000 operarios, así como un departamento de desarrollo técnico con otros 1.000 empleados. “El recinto contiene un bonito lago en su interior con una reserva natural de aves. Posiblemente sea de las plantas más grandes del grupo después de Wolfsburg”. Aquella oportunidad profesional surgió cuando trabajaba en Volkswagen Navarra y el anterior director de calidad de Landaben, Matthias Schalk, le planteó que buscaban a una persona con experiencia para ocupar el puesto de dirección de calidad para Puebla. “Lo hablé con mi esposa y mi hijo y lo vieron como una oportunidad y una nueva experiencia”, recuerda. En el resto de su entorno familiar y amistades, las cosas no estaban tan claras por la violencia que azota México. “No les parecía un destino atractivo, aunque enseguida nos apoyaron”, admite. En contra de la percepción general, cree que México es un país “seguro” si se tiene “un poquito de cuidado”, sobre todo a partir de ciertas horas y en determinadas zonas. POBREZA Y LUJO Los contrastes sociales saltan a la vista en la populosa ciudad situada a 2.300 metros de altitud. Existen zonas “muy bonitas y coloniales” en el centro histórico, así como “grandes rascacielos, restaurantes y terrazas con mucho lujo”, que colindan a pocos metros con “barrios muy humildes”. Para este pamplonés los habitantes de Puebla, que indistintamente de su origen social ofrecen “siempre una sonrisa”, son su principal activo. “La gente es muy acogedora. Tienen en muy buena estima a los españoles, se nos aprecia”, percibe. Las diferencias salariales existen incluso en la factoría de Volkswagen, donde el nivel retributivo de los trabajadores es de los más altos de México. Mientras que en España no hay una distancia abultada entre un operario, un ingeniero de tareas indirectas o un coordinador, en Puebla “la brecha es grandísima”. Aunque se ha integrado bien, confiesa que añora a la familia, los amigos, su pueblo de Belascoáin y el orden de la fábrica de Landaben. “La producción varía en cualquier momento y tienes que adaptarte. La gente es trabajadora y está preparada, pero espera siempre que les dirijas para todo”, explica. Oficialmente, su estancia al otro lado del charco acabará en agosto de 2021. Sin embargo, la pandemia podría alterar estos planes en función de “las necesidades que haya en ambas fábricas”, en referencia a Puebla y Pamplona. Los efectos de la covid-19 están resultando especialmente dañinos en México, tal como apunta Urabayen. Mucha gente “vive al día” de lo que gana con pequeños negocios ambulantes en los que se sirven desayunos, almuerzos y comidas. Esta circunstancia provocó que, al inicio de la pandemia, nadie respetara las medidas para evitar contagios. Unido a una mala alimentación, que vuelve muy comunes “la obesidad, la hipertensión o la diabetes”, ha hecho que la enfermedad “pegara muy fuerte a personas entre 30 y 50 años”. Toda esta situación le apena profundamente porque está castigando a una nación repleta de “lugares impresionantes” tanto naturales, con montañas, playas, desiertos y hasta volcanes, como históricos, con “pirámides increíbles”. Y, por encima de todo, “la amabilidad de su gente, su alegría” y esa mezcla cultural entre la herencia española y las costumbres indígenas: “Es impresionante cómo celebran el día de los difuntos. Calles y viviendas se llenan de altares repletos de flores y ofrendas”. DNI Nombre. Javier Urabayen Zubillaga. Fecha y lugar de nacimiento. 22 de octubre de 1968, Pamplona. Hermanos. Tiene una hermana, Asunción, un año mayor que él. Padres. Manuel, constructor (fallecido), y Conchita (80 años), ama de casa. Familia. Está casado con Susana Arriaga García y tiene un hijo de 18 años (Adrián). Estudios. EGB en los Maristas de Pamplona. Bachillerato en el Instituto de Navarro Villoslada de Pamplona. Diplomatura en Empresariales en Escuela de Empresariales de Pamplona(Universidad de Zaragoza). Lugar de trabajo. Fábrica de VW en Puebla. SOBRE EL PAÍS Población y superficie. 128.649.565 habitantes y 1.964.375 km2. Moneda y coste de la vida. Un peso equivale a cuatro céntimos de euro. En un rango de entre 600 y 1.200 euros se puede encontrar todo tipo de casas individuales con parcela y todas las comodidades. Clima. Puebla disfruta de una temperatura de 25ºC prácticamente todo el año. Situada a 2.400 metros de altitud, por las noches refresca hasta los 10-14ºC. Idioma. Español y 67 lenguas indígenas. Precauciones. Para moverse con seguridad, hay que tener “un poquito de cuidado” a partir de ciertas horas de la noche y según zonas.

El navarro Javier Urabayen, director de calidad en VW en Puebla (México)

Frente a la distorsionada imagen de un México violento y poco acogedor, Javier Urabayen contrapone su buena experiencia en el país norteamericano, donde reside desde agosto de 2018 y trabaja como máximo responsable de calidad en una de las mayores plantas de VW.

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