Diario de Navarra

Hay un interrogante que acompaña a Henar Hevia Pérez desde que lo leyó por primera vez en un momento crucial de su vida. “¿Qué harías si no tuvieras miedo?”, se pregunta cada vez que tiene que tomar una decisión crucial. Es una estrategia tomada del libro de narrativa empresarial '¿Quién se ha llevado mi queso?', de Spencer Johnson, que ella misma compró en Atocha en un viaje de regreso de Madrid, cuando esta bioquímica pamplonesa aún se debatía entre marcharse a Estados Unidos para seguir con su carrera investigadora o hacer caso a su instinto y apostar por un camino mucho más “disruptivo”. De aquello han pasado ya casi 13 años pero la pregunta le sigue ayudando. La última vez que se la respondió fue hace cosa de tres meses, cuando le propusieron convertirse en la directora médica del laboratorio Janssen España, perteneciente al grupo estadounidense Johnson & Johnson. Desde su nueva posición, Hevia espera poder contribuir a agilizar los entre 15 y 20 meses que cuesta que lleguen los nuevos fármacos a los enfermos a día de hoy, así como conseguir traer a España más ensayos clínicos. “Hay pacientes que no tienen otra opción, que se están muriendo. Además, los ensayos son una inversión, porque son enfermos que no está sosteniendo el sistema público”, razona. ¿Cuál ha sido su recorrido dentro de la compañía? Llevo 10 años en Janssen. Cuando entré, lo hice como encargada de desarrollar ensayos clínicos, de la formación a los distintos equipos, de alinear estrategias en cuanto a productos farmacéuticos con el resto de Europa, etc. Hace unos años fui promocionada a responsable del área de Hematología. Estuve trabajando varios años, desarrollando proyectos de muy distintos tipos. En general, la compañía tiene medicamentos bastante innovadores y en esta área, en concreto, dimos con uno que ha supuesto un cambio de paradigma en la enfermedad del mieloma múltiple, el Darzalex. Por último, desde hace tres meses soy la responsable de las ocho áreas terapéuticas que tiene Janssen, es decir, de todo el departamento médico. Ha sido un cambio muy grande, exponencial. Y estos tres meses, muy intensos. ¿A cuántas personas tiene a su cargo? Es un departamento de 100 personas, aunque directamente de mí, dependen 10. Creo que el departamento médico tiene un papel cada vez más importante en la industria farmacéutica. Quizá hace años no lo era, pero ahora es absolutamente clave. ¿Por qué ese mayor peso? Porque con la innovación que está habiendo en los últimos años, es este departamento el que resuelve todas las dudas del médico que va a prescribir el medicamento. Vuelvo al ejemplo del mieloma múltiple: llevábamos mucho tiempo en que no había salido ninguna molécula demasiado innovadora y, en los últimos años, han salido dos. Eso hace que el hematólogo quiera saberlo todo, conocer en detalle los ensayos clínicos. Nosotros estamos ahí para resolver todas esas demandas. El centro de todo es siempre el paciente y, para que esté lo mejor tratado posible, el especialista tiene que saber cómo utilizar los medicamentos. Y tiene que haber fármacos nuevos, claro. Lo digo siempre: en las últimas décadas hemos mejorado la esperanza de vida gracias, en gran parte, a los fármacos nuevos. Y seguirá creciendo, sin duda. ¿Hasta dónde? Eso no lo sé. El ser humano tiene un límite y llegará un momento en que tocaremos techo. Pero creo que hay que destacar el aumento en la superviviencia global y la mejora en la calidad de vida que se han logrado, asociadas a todos esos nuevos fármacos. Estoy pensando sobre todo en muchos tipos de cáncer. No se trata solo de vivir más, hay que vivir mejor. Trabajamos por la calidad de vida para el paciente y para sus familias. El paciente sufre, pero el núcleo familiar sufre mucho también. Ayudar tanto a unos como a otros es la parte que más me gusta de mi trabajo. La dimensión humana. Claro. Se lo repito mucho al equipo: estamos aquí por y para el paciente. Cuando nos levantamos por la mañana el típico día que estás cansando porque has estado viajando, o porque tienes mucha presión, en esos momentos de mínima duda tenemos que recordarnos que estamos aquí por y para el paciente. Cuanto mejor hago yo mi trabajo, mejor va a ser el acceso a los fármacos de los pacientes que lo necesiten. ¿Es fácil perder ese norte? Creo que no lo perdemos nunca porque lo llevamos en la sangre, está en nuestro ADN. Pero sí es verdad que, a veces, es duro, complicado. El acceso a los medicamentos está siendo cada vez más complicado. Nos está llevando entre 15 y 20 meses que el Ministerio apruebe nuevos fármacos. ¿A qué se debe esa demora? Se mira muchísimo el precio de los fármacos. Cada vez se piden más evidencias de que los nuevos aportan un valor respecto a lo que ya había en el mercado, y eso me parece estupendo. Pero una vez que ya está avalado por ensayos clínicos, que la Agencia Europea del Medicamento le ha dado el visto bueno, creo que el proceso debería ser más rápido. Por cómo está constituido el sistema, con muchos actores incluidos y muchas conversaciones de por medio, la gestión se ralentiza muchísimo. Y todos esos meses que se tarda, son meses que los pacientes pierden. Algunos se quedarán por el camino... Por supuesto. Por eso necesitamos poner en marcha programas de uso compasivo para los casos más extremos. Pedimos autorización a Europa para que esos medicamentos puedan traerse a España. ¿Y se conceden? Sí, se conceden, en eso no hay problema. Pero nos gustaría que el acceso general fuese más rápido. ¿Por qué tienen los laboratorios cierta mala imagen social? Creo que en los últimos tiempos ha mejorado mucho. Las cosas ahora están muchísimo más reguladas. Antes no tanto y, si un laboratorio hacía algo mal, la repercusión era brutal para todos. Hay que reconocer que en el pasado se han hecho cosas mal y eso ha dañado mucho la imagen del sector, que encima es muy sensible. No es lo mismo vender fármacos que televisiones. Desde hace ya mucho tiempo pertenecemos a un sistema, Farmaindustria, que regula perfectamente toda nuestra actividad. Cada cosa que hacemos está perfectamente documentada, tenemos auditorias externas e internas muy duras cada año. Es uno de los sectores más regulados y me parece perfecto, así debe ser. Pero a veces me gustaría saber cómo están las cosas en los demás... ¿No le parece, entonces, que les sigue persiguiendo cierta fama de mercadear con la enfermedad, de no jugar siempre limpio? Yo no la veo, la verdad. No digo que no haya quien se ponga a escarbar y tire de de no sé qué noticia del pasado. Pero creo que ahora las cosas se hacen bien. Uno de los grandes retos de la industria farmacéutica y de mi empresa, en concreto, es seguir demostrando el beneficio para la sociedad de lo que hacemos. Otra de las cosas que hacemos y que no hace el sistema nacional de salud es financiar la educación médica de los profesionales, que puedan ir a congresos. Tenemos que lograr fármacos innovadores y profesionales formados para que los usen de la mejor manera. Si no, seguirán usando los que había hace 10 ó 15 años. También será necesario que tengan un precio asequible. Por supuesto, totalmente de acuerdo. Eso es fundamental. Si no, el sistema no es sostenible. En ese sentido, hay un montón de soluciones que se buscan con el Ministerio para que ambas partes queden satisfechas. De hecho, no se financia nada sin que el Ministerio dé por bueno el precio, y nosotros estamos de acuerdo, porque esa sostenibilidad es clave. Por eso somos los primeros que hacemos propuestas de equilibrio de precios. Lo hemos vivido con la hepatitis, por ejemplo. ¿Cómo fue aquella negociación? Es una enfermdad que se ha curado gracias a la medicación. Como al sistema nacional de salud le iba a costar una barbaridad de dinero porque había muchos pacientes, nosotros establecimos un techo de gasto. ¿Cuánto podéis pagar? Pues hasta ahí cobramos y, a partir de ahí, la medicación es gratis. Y así fue. De hecho, a nosotros no nos salió rentable. Pero para llegar a eso hizo falta una movilización masiva de los enfermos, encierros en los hospitales, etc. Porque el Ministerio al principio no soltaba el dinero. También hay que entender que una empresa privada tiene que cobrar. Por eso mismo es un tira y afloja difícil. Sí, pero fíjate que la solución al final la propuso la industria farmacéutica. Aun con pérdida. ¿Por responsabilidad social? Claro. Igual que para otras enfermedades, como la tuberculosis, hemos dado la medicación gratis porque es carísima y entendemos que no se puede financiar. Está claro que hay que equilibrar, porque si no cobras, la empresa muere. Creo que las conversaciones son fluidas y transaparentes, y se llega a puntos de sostenibilidad. Pero hay que acelerar los plazos. Tener un gobierno en funciones no ayudará mucho... La verdad es que tienen un equipo de profesionales muy potente, pero el cambio de caras en los puestos políticos ralentiza. Además, hay que tener en cuenta que aquí también entran en juego las comunidades autónomas, cosa que no ocurre en otros países. Al final pasa mucho tiempo hasta que el fármaco llega al paciente y es una pena. Nosotros ahora estamos muy ilusionados porque vamos a sacar uno para tratar la depresión mayor con riesgo de suicidio. Es la primera medicación que va a haber para tratar pacientes en riesgo de suicidio. Ya hemos obtenido la aprobación de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y estamos empezando las negociaciones del precio reembolso. Espero que sea rápido porque cada día se suicidan 10 pacientes. De todas formas, como ya prevemos que va a ser lento, hemos puesto en marcha un programa de uso compasivo. ¿Ya hay pacientes que lo están tomando? Seis pacientes en España. Y estamos muy orgullosos. Es un spray intranasal de acción muy rápida. En menos de 24 horas se producen los primeros efectos. “La niña de Maristas nunca hubiera pensado que iba a llegar hasta aquí” ¿Se ha alejado un poco de su vocación científica y ahora es más una gestora? En una parte, sí. Cuanta más responsabilidad tienes, más estás en la estrategia y menos en el barro. Pero también tienes más posibilidad de modificar las cosas. Más poder. Claro. Puedo hacer más. Yo empecé en un laboratorio, con las células y la bata. Y me encanta estar ahí. Pero cuanto más arriba estás, si tienes ilusión y empuje, más cosas consigues. ¿De dónde nace su gusto por la investigación? Estudié en Maristas y tenía muchas dudas sobre qué hacer. Algo de Ciencias, eso estaba claro. Hice unas pequeñas prácticas en el hospital y me di cuenta de que yo quería ayudar a la gente, pero desde otro ángulo. Las orientadoras de Maristas me recomendaron la parte de investigación y me fui a hablar con la Universidad de Navarra, que me orientó hacia la Bioquímica. Empecé ilusionadísima y me encantó. Después hice la tesis doctoral en el CIMA. Por la cual le concedió un premio la Real Academia de Doctores. Sí, estaba en un grupo bastante potente y me dieron el premio porque el descubrimiento fue importante: la acción protectora de una molécula en procesos inflamatorios, que son claves en muchas enfermedades. Me pegué cuatro años dedicada exclusivamente a la tesis, y fui muy feliz. Ves que inviertes el tiempo en algo que merece la pena. Poco a poco, porque la investigación es muy lenta, van saliendo brotes verdes. Eso llena mucho. Cuando terminé, tomé la decisión de irme a Madrid porque quería seguir evolucionando. Hasta entonces había hecho investigación básica y yo quería ayudar a los pacientes desde otros ángulos. ¿A qué se dedicó? A la gestión sanitaria, a la consultoría. Quería conocer cómo funciona el sistema sanitario, los institutos de investigación, cómo hacer planes de investigación. Toda esa parte la aprendí en consultoría. Cuando acabé, con esa faceta ya cubierta, quise volver. Siempre había tenido la industria farmacéutica en mente y me comentaron que había un puesto en Janssen, en la unidad de infecciosos, para trabajar con VIH. No me lo pensé dos veces y me enganchó totalmente. Fue la primera vez que pensé: aquí me quedo. El periplo había sido necesario, pero estaba donde tenía que estar. Como en la vida, en el trabajo necesitas pasar por ciertas fases para llegar a donde querías. No son fracasos, sino estadíos, etapas. ¿El resultado de su tesis tiene a día de hoy aplicación práctica? Se ha seguido desarrollando. Es una vía de señalización y hay estrategias terapéuticas muy dirigidas hacia ella. Lo que ocurre es que es muy lento. Fíjate, han pasado trece años y todavía hay cosas que hay que seguir investigando. Cuesta tanto que una molécula salga al mercado, hay tanta investigación y tanto trabajo detrás, que cuando se consigue es un pequeño milagro. La mayor parte de las moléculas nunca llegan a ver la luz. Alcanzan las fases dos o tres de los ensayos clínicos y se caen. Pueden ser buenísimas a nivel de eficacia, pero tienen un efecto adverso que hace que no se puedan seguir adelante. ¡Qué frustrante! Sí. Pongo un ejemplo. En la unidad de Hematología en la que estaba antes, tratamos una enfermedad tremenda, la mieloide aguda (LMA). Es terrorífica, con una esperanza de vida de nueve meses. Bien, pues no ha habido manera de sacar algo que realmente suponga un antes y un después para los enfermos. Hubo dos fármacos con los que estábamos muy ilusionados porque llegaron a ser fase dos, y los dos cayeron. En esos momentos, no queda otra que unirte aún más con tu equipo y pasar el periodo de luto. Pero hay que seguir, siempre arriba. Porque el paciente está esperando. ¿No se planteó nunca marcharse al extranjero? Parece que es casi obligado para todo investigador, al menos en España. Sí, me lo planteé, justo antes de marcharme a Madrid. Llegué incluso a mirar un centro en California. Pero por algún motivo, seguía con la idea en la cabeza de que si me quedaba en la investigación básica, luego ya no iba a poder probar otro tipo de ángulos. Tuve que tomar una decisión. O me iba a Estados Unidos a hacer investigación, o a Madrid para hacer consultoría. Decidí irme a Madrid. ¿Se arrepiente? Para nada, creo que fue un acierto absoluto. Es cierto que me dio mucho miedo, sobre todo porque parecía que me estaba alejando del camino que habían hecho todos mis compañeros. Pero algo dentro de mí me decía que era lo correcto. Es verdad que ha habido momentos de pasarlas canutas, de sentirme sola. Pero también otros muchos de superación y de alegría, de sentir que puedo con esto y con lo siguiente. He crecido mucho y todavía no sé dónde está mi límite. La niña de Maristas nunca lo hubiera pensado. El siguiente paso sería irme a otra posición en Europa o a EEUU. Y no te digo que no. ¿Qué peso diría que tiene su carrera profesional en su vida? Hay días que el 100% es lo profesional, otros que el 100% es lo personal, y otros que son un 50%-50%. El éxito está en escoger el porcentaje adecuado cada día. Me ha llegado a pasar tener que elegir entre la actuación de mi hija y un ensayo clínico que tiene que salir. Y me he quedado trabajando porque he considerado que la salud del paciente es más importante. Luego se lo he explicado a mi hija e intentado compensárselo. Creo que es cuestión de equilibrar la balanza. Y de hablar mucho con los niños. DNI Nació en San Sebastián en 1980, pero su familia se trasladó a Pamplona cuando tenía dos años. “Me considero PTV”, asegura.Lleva el nombre de la virgen del santuario segoviano donde se casaron sus padres: Mercedes Pérez y José Luis Hevia. Tiene un hermana, Leyre, dos años menor. Se licenció en Bioquímica por la Universidad de Navarra en 2002 e hizo la tesis en el CIMA, que le valió el premio de la Real Academia de Doctores. Tras un breve paso por el mundo de la gestión sanitaria, llegó a Janssen hace 10 años, donde ahora ocupa el puesto de directora médica. Tiene una hija de 8 años, Inés. EL TEST Un momento del día. Los instantes antes de dormirme, me gusta recordar lo mejor del día Una ciudad en el mundo. Nueva York Un olor que le traiga recuerdos. El de la tierra mojada de las tormentas de verano Un sueño por cumplir. Visitar Japón Un ídolo de adolescencia. Miguel Induráin Un referente profesional. Margarita Salas Un vicio inconfesable. La Nutella, ¡me la como a cucharadas!

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Henar Hevia Pérez: “El acceso a los nuevos fármacos debería ser más rápido”

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