Diario de Navarra

Lo que se vivió en Navarra a mediados de los años 80 en torno al kiwi fue una especie de ‘fiebre’. Por entonces - hace ya más de 30 años- aquella fruta con forma de huevo, peluda y de color marrón era una auténtica desconocida. Algo exótico procedente de lugares tan lejanos como China y Nueva Zelanda y que irrumpía con un jugoso halo de prosperidad en los tradicionales valles atlánticos de la Comunidad foral. “¿Kiwi en Baztan?”, se comentaba como sin terminar de dar crédito a lo que se escuchaba en los medios de comunicación. Era algo tan sorprendente como extraño y que despertaba enorme curiosidad. Para ponerse en situación: Carrefour no empezó a vender kiwi en sus fruterías españolas hasta el año 1982 y lo hacía al desorbitado precio de unos 0,70 euros (120 pesetas) cada pieza. El cultivo del kiwi debutó en España en los minifundios de Galicia en 1969 y, de forma modesta, se extendió por toda la cornisa cantábrica (Asturias, País Vasco, etc). Fue en 1985 cuando en Navarra se realizaron las primeras plantaciones y, tres años después, Diario de Navarra recogía con un gran titular la primera cosecha de kiwi en Navarra. “Cosecha histórica de este nuevo fruto en Navarra”, destacaba la crónica firmada por Jorge Sauleda. Ese año se contabilizaban ya unas 25 hectáreas plantadas en Baztan. LIGADO AL RUGBY El kiwi, según informaciones de la época, llegó a tierras navarras de la mano de Lino Plaza, vecino de Lekaroz y que fue jugador, árbitro internacional y también seleccionador español de rugby. Se cuenta que Lino Plaza trajo a su localidad a jugadores neozelandeses de rugby para que enseñasen a mejorar a los locales y que alguno de ellos comentó que la tierra y el clima parecían idóneos para el kiwi. Y hasta hoy. A final de noviembre terminó la recolección de esta fruta, tan apreciada hoy por sus propiedades digestivas. Un cultivo que entonces parecía iba atener protagonismo en Baztan se ha quedado en algo simbólico. Actualmente hay 22 hectáreas de cultivo de kiwi en la zona de Baztan-Bidasoa. Mayoritariamente, la producción se concentra en las localidades de Narbarte (Bertizarana) y Santesteban (Malerreka). Las últimas plantaciones nuevas (aún no están en producción) se han realizado en Ziga (Baztan). “En Navarra solo hay tres productores que cultivan kiwi a nivel profesional. Y toda su producción se enmarca en la agricultura ecológica”, cuenta Lander Sagaseta, uno de los tres socios de la empresa Kibbi SAT, junto a Maite Urroz, de Donamaria y Joseba Sarratea, de Doneztebe. Esta empresa posee 16 hectáreas. 35 KIWIS POR NAVARRO Este ‘kiwicultor’ considera que las explotaciones ganaderas de la zona no han mostrado interés en diversificar hacia el cultivo de frutales como el kiwi. Lander Sagaseta señala que a principios de los años 90 el mercado del kiwi estaba por abrir. “Era muy limitado y para vender toda la producción había que extenderse mucho. Era un verdadero problema. Hoy día, el kilo de kiwi -unas once piezas de fruta- se vende a un precio más económico que entonces. Es habitual en los fruteros de nuestras casas y, por consiguiente, el mercado del kiwi es hoy más fácil ”que en los 90”, valora. En concreto, cada navarro consume al año unos 35 kiwis, según datos del Ministerio de Agricultura. El kiwi navarro se comercializa en tiendas de la zona de Baztan y también en fruterías de productos ecológicos de Pamplona. “Pero principalmente comercializamos a nivel de mayoristas, bien en Navarra, bien en otras provincias como Barcelona, Madrid, Valencia, Andalucía. Siempre dentro del mercado ecológico”, apunta Sagaseta. A UN EURO EL KILO El kiwi, como muchos frutales, tarda siete años en alcanzar la plena producción, pero luego puede llegar hasta los 50 años en un adecuado nivel de producción. El precio que percibe agricultor de kiwi depende del tamaño o calibre del fruto, pero ronda el euro el kilo. “A nivel profesional, me atrevo a afirmar que hoy la rentabilidad del cultivo de kiwi es mayor que a principios de los 90, pues se conocen mejor las técnicas y labores de producción y también el mercado del kiwi. El kiwi tiene futuro”.

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¿Qué fue del kiwi de Baztan?

Exótica y desconocida, esta fruta irrumpió a finales de los 80 en el tradicional valle navarro de clima atlántico. Tres décadas después hay unas 22 hectáreas

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